Prendre le train de l'Europe vers le Pacifique, en contournant la Russie, pourrait également devenir une nouvelle activité touristique à l'avenir. Le président du Conseil européen, António Costa, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se sont rendus en Ouzbékistan en avril pour assister au premier sommet Asie centrale-Union européenne. Les présidents du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan, du Turkménistan et de l'Ouzbékistan ont participé à ce sommet.
Le sommet a permis à l’UE de montrer son intérêt à renforcer l’engagement bilatéral et à élargir la coopération régionale avec les pays d’Asie centrale, démontrant l’importance stratégique croissante de la relation entre l’Asie centrale et l’UE dans le paysage géopolitique eurasien en mutation.
L’année dernière, les pays du G7 ont annoncé qu’ils étaient prêts à investir jusqu’à 200 milliards de dollars dans des projets d’infrastructures en Asie centrale.
Compte tenu de l’importance croissante du corridor commercial reliant la Chine à l’Europe et à l’Asie centrale, la coopération en matière de transport régional devrait avoir un impact considérable sur les économies de l’Europe, des pays d’Asie centrale et de la Chine.
Le volume de fret ferroviaire entre la Chine et l'Europe, via l'Asie centrale, continue de croître rapidement. En 2024, les trains ont effectué 19,000 10 voyages, soit une augmentation de 2 % par rapport à l'année précédente. Ils ont transporté plus de 9 millions d'EVP (équivalents vingt pieds) de marchandises, soit une augmentation de 2011 % par rapport à l'année précédente. Lancé en 227 dans le cadre de l'initiative chinoise « la Ceinture et la Route », ce service a relié 25 villes de 100 pays européens et plus de 11 villes de 3 pays asiatiques. Au 2024 décembre 11, plus de 420 millions d'EVP de marchandises avaient été transportés, pour une valeur totale dépassant les XNUMX milliards de dollars.
Les pays européens souhaitant réduire leur dépendance à l'égard de la voie ferrée Chine-Russie ont lancé la création d'une voie plus directe à travers l'Asie centrale, appelée Route de transport internationale transcaspienne, également connue sous le nom de Corridor central.
Ce réseau, inspiré de l'historique Route de la Soie, relie la Chine et l'Europe via l'Asie centrale, la mer Caspienne et le Caucase du Sud, avec pour destinations finales la Turquie et la mer Noire. Lancé en 2017, le Corridor central est un système de transport polyvalent utilisant des infrastructures ferroviaires et portuaires bien établies.
Le trafic de marchandises sur le Corridor central a bondi de 63 % au cours des 11 premiers mois de 2024, atteignant 4.1 millions de tonnes. Parallèlement, le trafic de conteneurs a été multiplié par 2.7, notamment avec une multiplication par 25 des expéditions en provenance de Chine. La Banque mondiale prévoit que d'ici 2030, l'amélioration des infrastructures de transport pourrait porter le volume annuel de transport ferroviaire sur le Corridor central à 11 millions de tonnes.
Pour y parvenir, l’UE a engagé 10 milliards d’euros (10.8 milliards de dollars) dans les infrastructures par le biais de son initiative Global Gateway et envisage d’accroître son implication.
Malgré l'objectif de l'UE de développer le Corridor central pour éviter la Russie, il est possible que cet effort améliore involontairement les connexions internationales de la Russie en reliant le Corridor central au futur corridor international de transport Nord-Sud. Cet axe de transport s'étend sur 7,200 XNUMX kilomètres et intègre des voies routières, ferroviaires et maritimes à travers l'Azerbaïdjan et l'Iran.
Le Corridor central facilitera les échanges commerciaux entre les pays d'Asie centrale et du Caucase du Sud. Pour optimiser son développement, l'UE pourrait l'exploiter sur deux fronts. Le premier est interne et concerne les pays d'Asie centrale et du Caucase du Sud. Le second est externe et implique la Chine et la Turquie.
Le Corridor central pourrait permettre à la Chine de renforcer ses liens économiques tout au long de sa route vers l'Occident. Cette expansion renforcerait l'influence économique de la Chine en Asie centrale et dans le Caucase. En permettant à la Chine d'accéder non seulement à l'Europe, mais aussi au Moyen-Orient, la croissance du corridor pourrait transformer la configuration économique et géopolitique de l'Eurasie, avec un impact significatif sur les échanges commerciaux mondiaux et les structures de pouvoir régionales.
La Turquie, principale porte d'entrée du Corridor central vers l'Europe, devrait bénéficier de ses progrès. Cela offre à l'Europe l'occasion de souligner auprès d'Ankara l'importance de la Turquie dans les relations extérieures de l'UE. En procédant ainsi, l'Europe peut consolider le soutien de la Turquie aux initiatives de l'UE concernant le Corridor central et renforcer ses relations avec les pays d'Asie centrale.
L'engagement actuel de l'UE en matière d'infrastructures devrait aller au-delà de la simple connectivité. Pour que le Corridor central prospère véritablement, il doit évoluer vers un corridor économique global intégrant des projets énergétiques et industriels tout au long de son parcours, stimulant ainsi significativement l'économie régionale.
Les voies ferrées Est-Ouest d'Asie centrale rejoindront bientôt les lignes Nord-Sud en construction. Ces lignes relieront la Russie et l'Asie centrale, via l'Afghanistan, le Pakistan, l'Azerbaïdjan et l'Iran, aux ports en eaux profondes de l'océan Indien. Cette convergence fera de l'Asie centrale un carrefour de transport essentiel pour toute l'Eurasie.
Le pont ferroviaire Chine-Europe traversant l'Asie centrale est un lien vital pour tous les pays situés le long de la Grande Route de la Soie. Il symbolise la renaissance d'anciennes routes commerciales et favorise les échanges culturels et humanitaires entre l'Orient et l'Occident.
Cette nouvelle ligne reliera les populations et les communautés, renforcera la coopération et ouvrira la voie à d'innombrables opportunités de développement et de prospérité dans la région. Le développement de ces lignes permettra à tous les pays riverains de la légendaire Route de la Soie de commercer et de collaborer, améliorant ainsi la compétitivité de toutes les parties prenantes.
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