L'avenir du tourisme européen dans un chaos géopolitique

Le tourisme en Europe connaît une profonde transformation, portée par le changement climatique, l'évolution démographique et les nouveaux modèles de demande. Pour les organisations nationales du tourisme, planifier uniquement à court terme ne suffit plus ; elles doivent se préparer à des avenirs très différents.

Le secteur du tourisme européen entre dans une décennie décisive, confronté aux défis du changement climatique, de l’instabilité géopolitique, des avancées technologiques, des changements démographiques et de l’évolution des attentes des voyageurs.

Ces tendances complexifient la planification à long terme et accentuent le besoin de résilience et de stratégies d'adaptation. Pour aider les destinations à s'y retrouver dans ce paysage complexe, la Commission européenne du tourisme (CET) a publié « Assurer l'avenir du tourisme européen grâce à la planification de scénarios et à la prospective stratégique”, une étude qui examine les forces qui façonnent le tourisme et les futurs possibles jusqu’en 2035.

L'étude présente la prospective stratégique, et plus particulièrement la planification de scénarios, comme une méthode pratique pour anticiper les perturbations. Bien qu'elle ne prédise pas l'avenir, elle permet d'explorer de multiples scénarios plausibles et de concevoir des stratégies qui restent robustes dans différentes conditions.

S’appuyant sur les contributions d’experts multidisciplinaires et sur l’analyse de l’Institut européen pour l’avenir du tourisme, l’étude présente quatre scénarios exploratoires pour 2035 et un ensemble d’options stratégiques recommandées pour les organisations nationales du tourisme.

Les principales forces qui façonnent le tourisme européen 

Le rapport identifie six forces interdépendantes qui détermineront l'évolution du secteur touristique européen au cours de la prochaine décennie. Ensemble, elles reflètent à la fois les certitudes auxquelles les destinations doivent s'adapter et les incertitudes qui pourraient pousser le secteur vers des directions très différentes.

• Changement climatique  – Des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles et extrêmes modifient la saisonnalité, augmentent les coûts et perturbent les opérations.
• Peur du changement (rapide) – Les changements technologiques et socioculturels rapides créent de l’instabilité et de l’incertitude.
• Gouvernance et régulation au niveau européen – Une coordination renforcée au niveau européen est essentielle pour relever les défis posés par les polycrises.
• L'essor et l'évolution de la classe moyenne mondiale – Le vieillissement de la population européenne et la demande croissante des jeunes classes moyennes étrangères modifient les flux de visiteurs.
• Changement de demande générationnelle – Les jeunes voyageurs recherchent de plus en plus des expériences durables, flexibles et authentiques, transformant les offres grâce aux voyages hybrides, à la numérisation et aux nouveaux formats culturels.
• Défis en matière de main-d'œuvre et de compétences – Les pénuries et les inadéquations limitent la capacité du secteur à innover et à s’adapter.

Parmi ces facteurs, la gouvernance européenne et l'évolution de la demande générationnelle sont présentées comme les principales incertitudes susceptibles de conduire à des avenirs très différents. À l'inverse, le changement climatique et l'essor de la classe moyenne mondiale sont perçus comme des réalités incontournables qui façonneront le tourisme dans tous les scénarios. Parallèlement, la crainte d'une évolution rapide et les défis en matière de main-d'œuvre et de compétences agissent comme des forces contextuelles, façonnant le déroulement de ces incertitudes et amplifiant leurs effets.

Scénarios pour le paysage touristique européen

À l'horizon 2035, l'étude utilise la planification de scénarios pour imaginer comment différentes combinaisons de forces pourraient remodeler le paysage touristique européen. Le rapport présente quatre perspectives d'avenir plausibles pour le tourisme européen :

1. Fragmenté et familier – La faiblesse de la gouvernance de l’UE et la domination des plateformes mondiales stimulent le tourisme de masse mais érodent l’authenticité, les PME ayant du mal à rivaliser.
2. Coordonné et familier – Une collaboration renforcée au niveau de l’UE améliore la résilience et la gestion des risques, mais la dépendance aux plateformes et les habitudes du marché de masse demeurent.
3. Transformation collaborative – Une gouvernance inclusive, des changements générationnels et un alignement sur les agendas climatiques et numériques favorisent un tourisme régénérateur et participatif.
4. Transformation inégale – Les communautés locales et les PME stimulent l’innovation, mais les disparités systémiques persistent sans cohésion à l’échelle de l’UE.

Dans ces futurs, les menaces systémiques telles que la faible capacité des PME, l’adaptation insuffisante au climat et la domination des plateformes contrastent avec les opportunités telles que la demande de la classe moyenne mondiale, les voyages axés sur la valeur et l’innovation ascendante.

Le rapport Le rapport conclut par des actions stratégiques qui seront précieuses dans tout contexte futur. Il s'agit notamment d'une collaboration transfrontalière plus étroite, d'un soutien renforcé aux PME, d'une atténuation et d'une adaptation au changement climatique adaptées, et de moyens plus clairs pour démontrer l'impact local du tourisme. Il propose également d'impliquer les plateformes technologiques comme partenaires de l'innovation et recommande la création d'un laboratoire d'innovation pour aider les ONT à détecter les premiers signes de changement et à ajuster leurs stratégies au fil du temps.