Alors que l'industrie du voyage continue de se consolider, Expedia a annoncé jeudi qu'il achetait le site de voyage en ligne rival Orbitz pour environ 1.33 milliard de dollars.
Cet achat important s'ajoute à l'écurie de marques qu'Expedia a récemment acquises afin d'étendre sa portée et de suivre le rythme dans le secteur très concurrentiel de la réservation de voyages.
L'acquisition d'Orbitz par Expedia est sa deuxième transaction majeure au cours du mois dernier alors que l'industrie continue de se consolider.
La société a annoncé fin janvier l'acquisition pour 280 millions de dollars d'un autre rival, Travelocity, et fait également suite à l'annonce faite par Expedia en juillet de l'achat de Wotif.com pour 658 millions de dollars.
En intégrant Orbitz dans le giron, Expedia accède à la marque éponyme Orbitz, ainsi qu'à des marques telles que CheapTickets et HotelClub. Le portefeuille d'Expedia comprend déjà près d'une douzaine de marques, telles que Hotels.com et Hotwire.
Le mois dernier, des spéculations ont circulé sur le fait qu'Orbitz pourrait être acheté, lorsqu'un article de presse a déclaré que la société envisageait de se vendre. Un porte-parole d'Orbitz a refusé de commenter à l'époque.
Expedia, basée à Bellevue, Washington, a déclaré jeudi qu'elle paierait 12 dollars par action, une prime de 25% par rapport au cours de clôture d'Orbitz de 9.62 dollars mercredi.
Les actions d'Orbitz Worldwide Inc., basée à Chicago, ont grimpé de 2.05 $, ou 21.3 %, à 11.67 $ dans les échanges du matin. L'action d'Expedia a bondi de 9.23 $, soit 11.8 %, pour atteindre 87.45 $.
Le PDG d'Expedia, Dara Khosrowshahi, a déclaré lors d'une conférence téléphonique qu'Orbitz était une option d'acquisition attrayante, en partie à cause de ses marques hautement reconnues et de ses clients fidèles. Expedia aime également le programme de fidélité d'Orbitz, avec l'intention d'y investir et de le développer davantage.
Khosrowshahi, ainsi que le directeur financier Mark Okerstrom, ont déclaré que l'accord aidera Expedia à mieux concurrencer les clients dans un secteur qui voit constamment émerger de nouveaux acteurs.
"Nous pensons qu'Orbitz peut augmenter l'échelle et renforcer notre capacité à faire fonctionner une machine plus efficace", a déclaré Khosrowshahi.
Okerstrom a déclaré que ces types d'acquisitions sont importants, car ils offrent un moyen d'éviter d'être dépassé par des rivaux comme Google et TripAdvisor.
Les dirigeants d'Expedia ont déclaré qu'ils étaient très optimistes quant au fait qu'ils ne rencontreraient aucune résistance majeure de la part des régulateurs concernant l'accord Orbitz, Khosrowshahi notant que la consolidation est naturelle dans un marché très fragmenté.
Dans une déclaration conjointe publiée sur les sites Web des deux sociétés, Khosrowshahi a déclaré: «Nous sommes attirés par l'activité d'Orbitz Worldwide en raison de ses marques fortes et de son équipe impressionnante. Cette acquisition nous permettra d'offrir les meilleures expériences de leur catégorie à un ensemble encore plus large de voyageurs dans le monde entier.
"De la marque phare Orbitz.com à d'autres marques grand public bien connues telles que CheapTickets, ebookers et HotelClub et les marques interentreprises Orbitz Partner Network et Orbitz for Business, l'équipe d'Orbitz Worldwide a construit une clientèle dévouée et nous sommes impatients de les accueillir dans la famille Expedia, Inc.'.
Le PDG d'Orbitz, Barney Harford, a quant à lui déclaré dans le communiqué: "Notre mission chez Orbitz Worldwide a été de faire de nos marques les endroits les plus gratifiants au monde pour planifier et acheter des voyages."
"Nous sommes ravis qu'Orbitz Worldwide rejoigne la famille Expedia, Inc. et que nos équipes travaillent ensemble pour améliorer encore les offres que nous proposons à nos clients et partenaires."
Expedia est également confronté à des concurrents comme Priceline Group, qui possède des sites comme Priceline, Booking.com, Kayak et OpenTable. Et il y a de nouvelles pressions de la part de sites comme la recherche de billets d'avion Hipmunk et le site d'offres de dernière minute HotelTonight.
Les conseils d'administration des deux sociétés ont approuvé l'accord, mais il nécessite toujours l'approbation de la majorité des actionnaires d'Orbitz. Expedia, qui prévoit 75 millions de dollars d'économies grâce au rachat, a déclaré qu'il était actuellement incapable de prévoir quand la transaction sera conclue.
