La décision de la Thaïlande de reclasser le cannabis comme stupéfiant – seulement trois ans après sa légalisation – a été largement saluée par les hauts responsables du tourisme, qui estiment que cette décision renforcera la réputation du pays en tant que destination sûre et familiale.
Le cannabis a été retiré de la liste des stupéfiants en juin 2022, faisant de la Thaïlande le premier pays asiatique à en autoriser la consommation. Si cette politique visait à promouvoir la recherche médicale et le tourisme de bien-être, le laxisme de la réglementation a rapidement transformé ce marché en un marché récréatif florissant. Des dispensaires ont fleuri à Bangkok, Pattaya, Phuket, Chiang Mai, Hua Hin et Koh Samui, et l'odeur de marijuana est devenue omniprésente dans les zones touristiques très fréquentées.
Comme je l’ai observé plus tôt cette année, « l’odeur omniprésente de drogue dans les principaux sites touristiques avait un effet négatif et était une préoccupation, en particulier pour le tourisme familial », a déclaré Wood.
Les familles, en particulier celles des marchés asiatiques conservateurs, ont commencé à exprimer leur malaise, tandis que plusieurs gouvernements ont émis des avertissements ou des mises en garde aux citoyens concernant les voyages.
Réponse positive des dirigeants du tourisme
Thienprasit Chaiyapatranun, président de l'Association des hôtels thaïlandais (THA), dans une récente interview au Journal national, a déclaré qu'il pensait que le changement de politique « aurait un impact positif » sur les principaux marchés thaïlandais. « Les touristes qui ne consomment pas de cannabis se sentent souvent en danger dans des environnements où son odeur est désagréable. Cela décourage les familles avec enfants de visiter les zones urbaines », a-t-il déclaré, ajoutant que les voyages en famille constituent désormais le segment qui connaît la croissance la plus rapide selon les données de réservation en ligne.
Adith Chairattananon, secrétaire général de l'Association des agents de voyages thaïlandais (ATTA), a souligné dans le même article que la région Asie-Pacifique représente 70 % des visiteurs entrants en Thaïlande. Il a ajouté que des voyageurs en provenance de Corée du Sud et de Chine ont été soumis à des tests de dépistage de drogues aléatoires à leur retour après un séjour en Thaïlande, une pratique qui, selon lui, pourrait compromettre les partenariats touristiques et décourager les futurs voyages.
Le président de l'ATTA, Sittiwat Chewaratanaporn, a acquiescé, soulignant que les principaux marchés sources, dont la Chine, Hong Kong, Singapour, la Malaisie, l'Indonésie, l'Australie et Taïwan, tolèrent peu le cannabis récréatif. Limiter l'usage à des fins médicales, a-t-il soutenu, redorera le blason de la Thaïlande et l'alignera sur les préférences de ses principaux visiteurs.
Équilibrer les risques et les opportunités
Kitti Pornsiwakit, président de l'Association thaïlandaise de marketing touristique (ATTM), a reconnu que les nouvelles règles pourraient entraîner des fermetures ou des ajustements coûteux pour plus de 20,000 XNUMX entreprises liées au cannabis. Il a toutefois souligné le potentiel de repositionnement de la Thaïlande comme un pôle de bien-être haut de gamme axé sur le cannabis médical, en intégrant la consommation contrôlée de cannabis au tourisme de spa, de réadaptation et de cure thermale. « Cela s'inscrit dans la logique initiale de l'usage médical et répond aux préoccupations concernant la contamination des aliments par le cannabis, tout en soutenant le tourisme familial », a-t-il déclaré.
Selon les dirigeants de l’industrie, son approche mesurée pourrait permettre à la Thaïlande de préserver une niche touristique limitée dans le domaine du cannabis sans compromettre son attrait commercial plus large.
Un pas vers le plan directeur du tourisme
Ce changement de politique s'inscrit dans les priorités décrites dans mon précédent article, « Tourisme en Thaïlande 2025-2030 : Voies stratégiques vers la croissance et la durabilité », qui appelait à mettre davantage l'accent sur un tourisme de qualité, une croissance durable et la préservation de l'image familiale du pays. Limiter la vente de cannabis dans la rue réduit les facteurs dissuasifs pour les voyageurs haut de gamme et les longs séjours, tout en laissant la place à des expériences spécialisées et autorisées liées au cannabis dans un contexte médical.
Regard vers l'avenir
Le gouvernement doit désormais relever le défi de faire respecter les nouvelles règles, de soutenir les entrepreneurs concernés et de communiquer clairement ce changement aux marchés internationaux. Le secteur du tourisme espère qu'en rétablissant un environnement plus propre et plus sûr dans les destinations clés, la Thaïlande pourra capitaliser sur la demande croissante de voyages familiaux et de bien-être, deux éléments essentiels à sa compétitivité à long terme.
Laisser un commentaire