Le Guam Community College (GCC) et l'Office du tourisme de Guam (GVB) ont de nouveau organisé un échange culinaire et culturel entre lycéens et étudiants japonais et de Guam. Les élèves du lycée japonais Hirosaki Jitsugyou, dans la préfecture d'Aomori, ont participé à l'Umaimon Koshien 2024 (un concours de cuisine pour lycéens japonais) en novembre 2024 et ont ainsi eu l'opportunité de participer à un voyage d'étude à Guam.
Les trois étudiants japonais d'échange, Mai Saito, Arisa Sasaki et Aki Yamada, ont passé une journée pleine de gastronomie et d'immersion culturelle le mercredi 12 mars 2025, à partir du Leo Palace Resort à Mañenggon, où ils ont rencontré leurs homologues culinaires du programme culinaire du Guam Community College et du lycée d'Okkodo.
Les étudiants ont également eu droit à une visite de l'île offerte par GVB, ainsi qu'à une présentation sur la culture, la gastronomie, la langue et l'île uniques de Guam, par 10 étudiants du lycée Okkodo du programme de gestion de l'hôtellerie et du tourisme (HTMP) du GCC, dirigé par l'instructeur Darlyn Zapanta.
« Les étudiants ont créé la présentation eux-mêmes, en utilisant le matériel et les connaissances que nous avons fournis en classe tout au long de leur programme de trois ans », a déclaré Carol Cruz, professeur adjoint de gestion hôtelière et touristique du GCC.
« Le programme est conçu pour éduquer et perpétuer l'industrie du tourisme et de l'hôtellerie de Guam. »
« Le tourisme est le principal moteur économique de notre île et ces étudiants dirigeront un jour notre marché touristique dans le cadre d'une carrière dans l'industrie de l'hôtellerie et du tourisme. »
Après la partie échanges culturels de la matinée, 16 étudiants en cuisine de niveau postsecondaire du GCC ont pu observer les étudiants japonais en échange préparer leur plat gagnant, le « Gappado Aomori Burger ». L'équipe culinaire du GCC, dirigée par les chefs Paul Kerner et Bertrand Harullion, a fait une démonstration de l'art culinaire chamorro. Aux côtés de l'équipe culinaire du GCC, le chef invité Koji Tanimoto, chef résident officiel du consul général du Japon, Susumu Ueda, a participé à une démonstration spéciale.
« Par rapport à l'année dernière, le nombre d'étudiants et de chefs participants a augmenté cette année. Nous sommes reconnaissants d'accueillir les étudiants du programme HTMP d'Okkodo, le consul général Ueda et le chef Tanimoto pour contribuer à créer un échange culturel encore plus enrichissant », a déclaré Regina Nedlic, directrice marketing senior de GVB.
Ce programme d'échange a débuté lorsque les lauréats du concours Umaimon Koshien 2023 ont été invités à venir à Guam, grâce à l'Office du tourisme de Guam, pour un échange avec le programme culinaire du CCG. Depuis, Guam accueille les lauréats depuis deux ans et instaure une tradition que les lycées japonais concurrents attendent avec impatience.
Hermoine Martinez, étudiante postsecondaire en pâtisserie et pâtisserie du GCC, était enthousiasmée par l'événement.
« J'étais à la fois enthousiaste et nerveux à l'idée de rencontrer les étudiants japonais en échange qui ont des objectifs éducatifs similaires aux miens », a déclaré Martinez. « J'ai adoré les voir préparer leurs plats avec des ingrédients variés pour remporter le concours au Japon. J'aimerais entretenir le lien avec ces étudiants et espérer apprendre les uns des autres grâce à nos formations culinaires. »
Pour clôturer l'échange culturel de la journée, six étudiants postsecondaires en gestion hôtelière internationale du GCC et les étudiants HTMP d'Okkodo se sont portés volontaires pour accueillir les trois étudiants d'échange lors d'une visite du village Chamorro pour profiter des images et des sons du marché du mercredi soir.
« Nous sommes heureux de participer à cette occasion unique pour les lauréats du concours des lycées japonais de vivre un échange culinaire et culturel avec nos talentueux élèves de Guam », a déclaré Régine Biscoe Lee, présidente-directrice générale du GVB, participant à son premier événement local au nom du bureau. « Cet échange nous permet non seulement de partager notre gastronomie et nos traditions avec ces jeunes visiteurs, mais aussi de tisser des liens, faisant de Guam un lieu privilégié où ils pourront revenir. »
VU DANS L'IMAGE PRINCIPALE : Les champions culinaires du lycée Hirosaki Jitsugyo (LR) Aki Yamada, Mai Saito et Arisa Sasaki présentent mercredi leur Gappado Aomori Burger primé lors d'un échange culinaire – image fournie par GVB
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