L'un des événements hivernaux les plus emblématiques d'Asie, le Festival de glace de Hwacheon Sancheoneo, Ouvert officiellement samedi, l'établissement a transformé une paisible ville de montagne près de la frontière intercoréenne en un centre touristique international animé.
L'édition 2026 du festival se déroulera jusqu'à Février 1 in Hwacheon, situé dans Gangwon, à environ 25 kilomètres au sud de la frontière avec la Corée du Nord et à environ 90 kilomètres au nord-est de Séoul.
Centré sur SancheoneoLe festival, qui met à l'honneur une espèce de truite très prisée, que l'on ne trouve que dans des eaux douces d'une pureté exceptionnelle, s'étend sur un site de 300 000 mètres carrés, soit l'équivalent d'environ 40 terrains de football. Dès le petit matin, des visiteurs venus de toute la Corée du Sud et de l'étranger affluaient sur le site pour s'initier à la pêche sur glace et aux activités de neige emblématiques de la région.
« Nous ferons tout notre possible pour assurer la sécurité et faire du Festival de glace de Hwacheon Sancheoneo une fête hivernale appréciée dans le monde entier », a déclaré le gouverneur de Hwacheon, Choi Moon-soon, lors de la cérémonie d'ouverture.
Malgré une population locale d'un peu plus de 22 000 habitants, les organisateurs s'attendent à plus de 100,000 visiteurs internationaux cette année, ce qui souligne la réputation croissante du festival en tant qu'attraction touristique hivernale mondiale.
Lancé en 2003, le festival est devenu un incontournable du calendrier touristique hivernal sud-coréen. Désigné meilleur festival du pays par le ministère de la Culture en 2010, il a attiré plus d'un million de visiteurs chaque année pendant 13 années consécutives, de 2006 à 2019. L'édition de l'année dernière a établi un nouveau record. 1.86 million de participants, dont 122 000 visiteurs étrangers.
L'attraction phare du festival demeure la pêche sur glace sur une vaste rivière gelée, où des milliers de participants percent la glace épaisse pour attraper des sancheoneo. La pêche à mains nues, la luge, le football sur glace et les jeux de neige contribuent à l'ambiance festive.
Le programme de cette année comprend également de la luge sur une pente de 40 mètres et un tronçon de rivière gelée de 60 mètres, un « bobsleigh sur glace » en forme de spirale conçu par le bureau du comté de Hwacheon, ainsi que du curling et du patinage artistique adaptés aux familles et aux débutants.
Les attractions intérieures enrichissent encore davantage l'expérience du festival. La place intérieure polyvalente Seohwasan présente une version miniature de Le monde de glace et de neige de Harbin, tandis qu'une trentaine de maîtres sculpteurs de lanternes de glace de Harbin présentent des œuvres de grande envergure à l'Indoor Ice Sculpture Plaza, mettant en lumière un art de la glace de classe mondiale.
Avec son mélange d'aventure en plein air, d'échanges culturels et de divertissements hivernaux pour toute la famille, le festival de glace de Hwacheon Sancheoneo continue de redéfinir le tourisme en climat froid, prouvant que même les destinations les plus reculées peuvent briller sur la scène touristique mondiale.
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