Ici, même les icônes ont besoin d'identifiants

Les deux touristes belges se sont arrêtés sur le chemin près du Washington Monument pour répondre à une question. Pourraient-ils identifier l’imposant obélisque blanc devant eux ?

Les deux touristes belges se sont arrêtés sur le chemin près du Washington Monument pour répondre à une question. Pourraient-ils identifier l’imposant obélisque blanc devant eux ?

Ils examinèrent leur carte. "Nous pensons à l'Ellipse", a déclaré Dien Haemhouts, 24 ans, d'Anvers. Ils ont raconté leur erreur, ils ont ri. "Ah, le Washington Monument", a déclaré Haemhouts. "D'accord."

C'était compréhensible. Ils n’étaient jamais allés à Washington auparavant. Il n’y avait aucun signe à proximité permettant d’identifier le monument. Les deux touristes se sont alors retrouvés au milieu d'un nouveau débat : des icônes comme le Washington Monument et le Lincoln Memorial ont-elles besoin de panneaux annonçant ce qu'elles sont ?

Le National Park Service, qui est sur le point d'installer un nouveau système de signalisation sur le centre commercial, dit oui. De nombreux touristes étrangers et américains n'ont aucune idée de ce qu'ils regardent ni de ce qui les attend à leur arrivée, explique le Park Service. Les responsables déclarent, par exemple, qu'ils reçoivent souvent des appels du public leur demandant s'il y a un Nordstrom sur le centre commercial.

Mais certains membres de la Commission américaine des Beaux-Arts, qui doit approuver le nouveau système de signalisation, ainsi que des touristes américains interrogés par une froide journée de la semaine dernière, disent non à de tels panneaux. "Il suffit de le regarder", a déclaré Minnie Glenn, 50 ans, de Park Hall, Maryland, à propos du monument. "C'est auto-définissant."

Le débat surgit alors que le centre commercial est sur le point de se doter d'un nouveau système de signalisation de 2.2 millions de dollars, financé par le gouvernement fédéral et le Trust privé pour le National Mall. Des recherches de conception sont en cours, en vue de remplacer le méli-mélo de panneaux du centre commercial par un système plus uniforme et plus convivial qui utilisera probablement une série de pylônes à code couleur.

"Il y a des centaines de panneaux dépareillés sur le centre commercial", a déclaré Wayne Hunt, dont la société étudie le nouveau système, à la commission des arts le mois dernier lors d'une réunion au cours de laquelle les panneaux proposés ont été examinés. "Le Lincoln Memorial comporte 44 panneaux dépareillés."

Dans tout le centre commercial, il y a des panneaux avec des directions, des panneaux avec des avertissements et des panneaux avec des règles. « S'il vous plaît, restez sur les trottoirs », lit-on au Mémorial des anciens combattants du Vietnam. Le « calme » est de mise au Lincoln Memorial. "Pas d'armes ni de munitions", déclare quelqu'un près du Washington Monument.

Lorsque la question des panneaux officiels a été soulevée, plusieurs membres de la commission ont déclaré que les panneaux semblaient inutiles et qu'ils terniraient le paysage. "Qu'est-ce qui est écrit devant les pyramides ?" Pamela Nelson, vice-présidente, s'est interrogée sur les célèbres tombes égyptiennes. « Y a-t-il un panneau devant les pyramides ?

Elizabeth Plater-Zyberk, membre de la Commission, a demandé : « Avez-vous besoin d'un panneau devant le Washington Monument ? Je ne pense pas."

Dans une lettre adressée au Park Service, le secrétaire de la commission, Thomas E. Luebke, a écrit que la commission « décourageait fortement l'utilisation de panneaux de type monument pour identifier les bâtiments et les monuments commémoratifs du National Mall ».

Le Service des Parcs pense autrement. "Nous avons des visiteurs qui veulent voir tous nos bâtiments", a déclaré Steve Lorenzetti, surintendant adjoint du National Mall et des Memorial Parks. «Mais ils ne savent pas nécessairement à quoi ressemble le Washington Monument, ni le Lincoln, ni le Jefferson. Ils pourraient regarder le Washington Monument sans se rendre compte de ce dont il s'agit.

Hunt, de Hunt Design à Pasadena, en Californie, a déclaré dans une interview la semaine dernière : « en tant que personne qui voyage beaucoup à travers le monde, je suis toujours réconforté lorsque même l'évidence est identifiée. Je me suis tenu plusieurs fois devant le Lincoln Memorial et des gens [disaient qu'ils n'étaient] pas sûrs de ce que c'était.

Il a déclaré que les pyramides égyptiennes sont effectivement identifiées. « Il y a un panneau qui indique de quelle pyramide il s'agit », a-t-il déclaré.

"Je pense que si vous faisiez le tour du monde et regardiez des destinations emblématiques, vous constateriez qu'elles sont identifiées", a-t-il déclaré. « Cela renforce la confiance des visiteurs dans le lieu et boucle la boucle d'orientation. C'est 'Wow, je suis enfin là.' « Mais, par respect pour la commission des arts, a-t-il déclaré, les travaux sur la signalisation des icônes seront reportés à plus tard.

"Nous, les initiés de Washington, ne devrions pas surestimer les connaissances des gens sur les bâtiments et l'histoire de cet endroit", a déclaré Harriet Tregoning, qui dirige le bureau de planification du district et représente le maire à la Commission de planification de la capitale nationale. "C'est un peu snob de notre part de supposer que certaines choses sont si connues que les gens n'auraient même pas besoin d'aide pour les connaître."

Sur le Mall la semaine dernière, les visiteurs étaient partagés.

Bryan Goos, 37 ans, d'Urbandale, Iowa, lors de sa première visite à Washington, a déclaré que les gens devraient être capables d'identifier des objets comme le Lincoln Memorial sans signe.

"Peut-être que si vous ne savez pas ce que c'est, peut-être que ce n'est pas américain", a-t-il déclaré vendredi alors qu'il se tenait sur la place du Lincoln Memorial. « Il y a plusieurs bâtiments en Amérique dont je pense que vous connaissez juste le nom. . . le Washington Monument, le Lincoln Memorial, le Jefferson Memorial, le Capitole. Symboles emblématiques. . . Je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'avoir un signe.

Mais au coin de la 17e rue et de Constitution Avenue NW, Edsel Anderson, 75 ans, et sa femme, Launa, 69 ans, de Foley, en Alabama, auraient pu avoir besoin d'aide pour trouver le mémorial de la Seconde Guerre mondiale, à environ un pâté de maisons.

"Il n'y a rien à dire où il se trouve", a-t-il déclaré, le monument étant en partie visible à travers les arbres.

Avons-nous besoin de panneaux pour de telles icônes ?

"Oui, nous le faisons", a déclaré Launa.

"Maintenant, où est le Lincoln Memorial?" » a demandé son mari.

Plus tôt, près du Mur du Mémorial du Vietnam, les professeurs du lycée français Etienne Maquin et Françoise Lepiece, de l'école Notre Dame Saint Victor à Epernay, ont déclaré que leurs élèves auraient pu utiliser de meilleurs panneaux. Ils venaient de visiter le Lincoln Memorial.

"Pour les étrangers, le nom de Lincoln est connu", a déclaré Maquin, professeur d'histoire, "mais qui il était. . " . . n’est pas toujours connu. Il aurait souhaité qu'il y ait des signes en langue étrangère.

"A l'intérieur du monument de Lincoln, il y a, par exemple, tous les discours de Lincoln, qui sont écrits, et aucune traduction pour les étrangers", a-t-il précisé.

En France, lui a-t-on demandé, la Tour Eiffel a-t-elle une pancarte ?

«Oui», dit-il. "En plusieurs langues."

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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