Un débat vieux de plusieurs décennies sur la véritable valeur économique du tourisme de croisière a refait surface suite à la publication de Croisière pour l'impact rapport du Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC).
Présenté comme une évaluation fondée sur les données de la contribution mondiale du secteur des croisières, le rapport met en lumière un constat clé : plus de 60 % des croisiéristes retournent dans les destinations qu’ils ont découvertes par la mer, selon les données de l’Institut national de la recherche sur les croisières (INR). Association internationale des compagnies de croisière (CLIA). WTTC Cela est présenté comme la preuve du rôle des croisières non seulement pour faire découvrir aux voyageurs de nouveaux endroits, mais aussi pour soutenir la demande touristique à long terme et assurer un flux constant de visiteurs futurs.
Pourtant, le rapport a reçu un accueil globalement positif dans le monde entier, mais une voix s'élève des Caraïbes, l'une des régions du monde les plus dépendantes des croisières, pour réclamer une discussion plus approfondie et plus concrète.
Un rapport précieux
Le WTTC Ce rapport paraît à un moment où les destinations du monde entier réévaluent le tourisme sous l'angle du développement durable, de la résilience économique et des retombées positives pour les communautés. En s'appuyant sur la vaste base de données mondiale de CLIA, WTTCL'organisme mondial de réglementation du tourisme pour le secteur privé des voyages et du tourisme a fourni l'un des aperçus récents les plus complets de la contribution du tourisme de croisière.
Toutefois, des parties prenantes telles que MacLellan & Associés bun contexte régional supplémentaire est essentiel.
Robert MacLellanLe directeur général de son cabinet de conseil et d'immobilier salue l'intention du rapport, mais s'interroge sur son équilibre. Les intérêts des promoteurs hôteliers et des compagnies de croisière ne convergent pas toujours.
Qui est Robert MacLellan ?
Robert MacLellan est installé aux Bermudes et possède plus de 40 ans d'expérience dans le secteur de l'hôtellerie. Il a débuté sa carrière à des postes de direction opérationnelle au sein de grandes entreprises internationales, notamment Forte Hotels, Holiday Inns, Loews Hotels et P&O Princess Cruises. Son expérience en développement immobilier a été acquise chez Stanhope Properties PLC à Londres, où il était directeur général de la division loisirs, commerce de détail et gestion immobilière, et chez Road Chef Motorways PLC, une entreprise de restauration, commerce de détail, hôtellerie et distribution de carburants, où il occupait également le poste de directeur général. Il a dirigé les opérations mondiales des navires de croisière en tant que vice-président des services hôteliers chez Ocean Cruise Lines.
Robert a géré des hôtels et des marinas aux Bermudes, à Saint-Thomas, en Jamaïque, au Royaume-Uni et en Espagne. Il a également beaucoup voyagé en Europe, dans les Caraïbes, en Amérique du Nord et du Sud, en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient. Auparavant, il a travaillé comme consultant sur des projets aux États-Unis et dans les Caraïbes dans les années 1980 pour Eric Bernard Associates, basé à Palm Beach, en Floride. Il a ensuite été consultant en opérations pour le groupe Aspect à Londres, où il a travaillé sur des projets de résidences de vacances, de golf et de complexes à usage mixte au Royaume-Uni et en Espagne.
« J’ai trouvé le rapport de ce mois-ci plutôt partial », a déclaré MacLellan. eTurboNews« C’est d’autant plus vrai que cette étude dépend fortement des données de la Cruise Lines International Association. »
Un modèle de croisière en évolution
Les inquiétudes de MacLellan découlent en grande partie de l'évolution du secteur des croisières au cours des dernières décennies.
Les navires d'aujourd'hui ne sont plus de simples navires de transport ; ce sont des méga-complexes hôteliers flottants conçus pour capter un maximum de dépenses des passagers au sein de leurs propres écosystèmes.
« Les navires proposent désormais de nombreux restaurants, bars, boutiques, casinos, spas et parcs aquatiques », explique MacLellan. « Tout cela dissuade directement les passagers de passer du temps – et de dépenser de l’argent – à terre. » Il souligne également certaines pratiques opérationnelles qui accentuent cette tendance.
« Les navires interdisent l’embarquement d’alcools hors taxes, comme le rhum local, dans les ports d’escale, souvent pour des raisons de sécurité. Pourtant, ils exploitent leurs propres points de vente proposant précisément ce type de produits. Cela crée une concurrence déloyale pour les entreprises locales. »
La réalité des dépenses nationales
La question des dépenses réelles des croisiéristes à destination demeure l'un des points les plus controversés du débat. Si les données du secteur présentent souvent des chiffres de dépenses relativement élevés, MacLellan, consultant hôtelier, remet en question leur exactitude dans la réalité de sa région.
« Les dépenses moyennes par passager de navire de croisière citées dans certains rapports semblent très douteuses », a-t-il déclaré. « D'après ce que nous constatons sur place, la réalité est bien plus modeste. » S'appuyant sur les témoignages d'opérateurs locaux, il ajoute : « La plupart des chauffeurs de taxi des Caraïbes vous diront que l'achat moyen par personne à terre se résume plutôt à "deux bières et un t-shirt". » Un constat qui contraste fortement avec les dépenses des touristes séjournant à bord.
« Comment cela se compare-t-il », demande-t-il, « avec un client séjournant dans un hôtel ou une villa, payant l'hébergement, les repas, la location de voiture, les excursions et les divertissements pendant plusieurs jours ? La différence est énorme. »
Un rapport de la Banque mondiale de 2025 confirme cette disparité, estimant que les croisiéristes génèrent entre 37 et 139 dollars par visite dans les Caraïbes, contre plus de 1 600 dollars pour les touristes séjournant sur place.
Excursions et fuites économiques
Un autre sujet de préoccupation concerne l'organisation des excursions à terre.
« Les commissions sur les excursions à terre sont passées d'environ 10 % il y a quelques années à près de 50 % aujourd'hui à Sainte-Lucie », a souligné MacLellan. « Inévitablement, cela fait grimper les prix et rend la viabilité des opérateurs locaux plus difficile. » Les conséquences, dit-il, sont visibles.
« Aujourd’hui, un plus faible pourcentage de passagers participent à des excursions, et un nombre croissant d’entre eux ne descendent pas à terre dans certains ports. Il s’agit d’un changement fondamental dans la manière dont le tourisme de croisière interagit avec les économies locales. »
La question du visiteur de retour
Les autorités mondiales telles que WTTC La CLIA souligne que les croisières jouent un rôle crucial dans la découverte des destinations, plus de 60 % des passagers retournant dans les lieux qu'ils ont visités pour la première fois en bateau.
Gloria Guevara, PDG de WTTC, récemment expliqué à eTurboNews« Toutes les destinations ne se valent pas. Même au Mexique, certaines destinations dépendent de l’industrie des croisières, tandis que d’autres la considèrent comme leur meilleur atout publicitaire pour fidéliser leur clientèle. »
MacLellan reconnaît qu'il s'agit d'un indicateur important, mais estime qu'il nécessite une analyse plus approfondie. « La question essentielle n'est pas seulement de savoir s'ils reviennent », a-t-il déclaré, « mais comment ils reviennent. »
Il poursuit : « La découverte est précieuse, sans aucun doute. Mais d’un point de vue économique, un visiteur d’un jour et un visiteur d’une semaine sont deux choses totalement différentes. »
Une telle analyse, suggère-t-il, renforcerait — et non affaiblirait — le WTTCson travail en offrant une vision plus claire de la création de valeur à long terme.
Fiscalité, coûts et impact local
MacLellan souligne également ce qu'il considère comme un déséquilibre structurel entre les compagnies de croisière et les entreprises touristiques terrestres.
« Les navires de croisière bénéficient souvent de structures fiscales offshore et de salaires très bas pour une grande partie de leur équipage », a-t-il déclaré. « Parallèlement, les hôtels et les entreprises touristiques des Caraïbes paient des impôts locaux, emploient du personnel local et contribuent directement à l'économie nationale. »
Il ajoute que cette disparité s'étend aux politiques fiscales.
« Les navires de croisière paient actuellement des taxes portuaires par passager très faibles dans de nombreux pays des Caraïbes, surtout comparées à des régions comme l’Alaska ou la Méditerranée », a-t-il expliqué. « Parallèlement, les touristes séjournant sur place sont fortement taxés par le biais des frais d’aéroport, des taxes hôtelières et de la TVA. »
Ces contributions locales, souligne-t-il, ont un effet multiplicateur.
« Lorsque vous employez du personnel local et payez des impôts locaux, cet argent circule au sein de l’économie. C’est une différence fondamentale. »
Compétition en pleine saison
L'une des préoccupations les plus pressantes de MacLellan concerne l'impact du tourisme de croisière sur la viabilité du tourisme terrestre.
« Les Caraïbes concentrent le plus grand nombre d'opérations de croisière au monde, surtout pendant la haute saison hivernale », a-t-il déclaré. « C'est précisément à ce moment-là que les hôtels ont besoin d'un taux d'occupation et de tarifs élevés pour rester rentables. » Il prévient que cela crée une situation complexe.
« À bien des égards, le modèle actuel des croisières représente une concurrence déloyale pour les établissements d'hébergement terrestres », a-t-il déclaré. « Et comme les navires peuvent se repositionner au gré des saisons, ils ne présentent pas les mêmes risques d'investissement à long terme que les hôtels. »
Il ajoute : « Cela a des implications non seulement pour les propriétés existantes, mais aussi pour les développements futurs. Les investisseurs examinent ces dynamiques avec beaucoup d’attention. »
Un appel à la réorientation des politiques
Malgré ses critiques, MacLellan précise qu'il ne s'oppose pas au tourisme de croisière en soi. « Il ne s'agit pas d'être contre les croisières », a-t-il déclaré. « Il existe certainement des régions où le tourisme de croisière apporte encore des avantages considérables. » Cependant, il estime que les Caraïbes nécessitent une approche plus équilibrée.
« J’encourage vivement les gouvernements, ainsi que des organisations comme la Communauté caribéenne, l’Organisation du tourisme des Caraïbes, l’Association des hôtels et du tourisme des Caraïbes, et… » WTTC, afin de réévaluer ce déséquilibre et d’ajuster les politiques à venir. »
Il conclut : « L’objectif devrait être de veiller à ce que le tourisme – qu’il s’agisse de croisières ou de séjours touristiques – apporte des avantages durables et à long terme aux populations et aux économies de la région. »
WTTC Relance du débat sur le tourisme à impact
WTTC's Croisière pour l'impact Ce rapport a réussi à replacer le secteur des croisières au cœur du débat mondial sur le tourisme, en soulignant son ampleur, sa connectivité et son potentiel pour stimuler la demande future de voyages. Il est entendu que chaque région a des perspectives et des défis différents, et WTTC l'a toujours reconnu.
De toute évidence, le WTTC Le rapport d'impact est une analyse mondiale du secteur des croisières, et sa lecture permet de constater clairement que WTTC Elle comprend les différents défis propres à chaque destination. Parallèlement, des voix comme celle de MacLellan, qui envisage ce secteur d'activité sous l'angle d'un cabinet de conseil hôtelier dans les Caraïbes, soulignent l'importance d'affiner constamment la manière dont cet impact est mesuré, notamment au niveau de chaque destination.
En élargissant l'analyse pour inclure les taux de conversion, la rétention économique locale et les contributions comparatives, les recherches futures pourraient fournir des informations encore plus approfondies sur la manière dont le tourisme de croisière s'intègre dans une stratégie touristique équilibrée.
Pour les Caraïbes — et pour les destinations du monde entier —, le défi est clair : il ne s’agit pas seulement d’attirer des visiteurs, mais de faire en sorte que le tourisme se traduise par une valeur économique significative et durable.
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