Les portes se sont ouvertes le 3 mars 2026, marquant le 60e édition de l'ITB Berlin à la Messe Berlin.
Soixante ans. Un cap qui aurait dû être synonyme de triomphe — et à bien des égards, il l'a été.
L'organisation était impeccable. Les salles étaient d'une propreté irréprochable. Les scènes étaient éclairées avec une précision cinématographique. Les panels étaient judicieusement sélectionnés et les programmes ministériels d'une grande pertinence. Sur le papier, il s'agissait sans doute de l'un des salons internationaux de la télévision les mieux organisés de ces dernières décennies.
Et pourtant, il manquait quelque chose.
Le silence entre les tribunes
La première chose que les visiteurs habitués ont remarquée, ce n'était pas le chaos, mais l'espace.
Pour la première fois de mémoire d'homme, il y avait des chaises vides. Pas seulement quelques-unes. Beaucoup. On pouvait s'asseoir. On pouvait faire une pause. On pouvait réfléchir. Les habitués de l'ITB échangeaient des regards discrets en parcourant les allées qui, autrefois, ressemblaient à des rivières humaines.
Son absence était particulièrement visible dans les salles consacrées au Moyen-Orient.
- Le stand de Dubaï, habituellement un spectacle grandiose et ambitieux, a été considérablement réduit. participants 300 Les personnes censées animer le pavillon ne sont jamais arrivées. La fermeture de l'aéroport international de Dubaï a empêché les délégations de se rendre sur place à la dernière minute.
- Des représentants de Qatar Airways étaient bloqués à Doha.
- L'Arabie saoudite a considérablement réduit ses efforts.
- Jordan avait l'impression d'être presque abandonnée.
- Israël et la Palestine étaient totalement absents.
Trois jours, confiaient des sources internes. Trois jours ont anéanti des années, voire des décennies, d'expansion aérienne et de développement du tourisme mondial. Des plateformes aéroportuaires majeures comme Doha, Dubaï, Abou Dabi et Bahreïn, jadis symboles de la connectivité mondiale, ont été contraintes à la fermeture ou à de sévères restrictions.
L'effet d'entraînement s'est fait sentir dans tous les couloirs.
Trains pleins, lignes vides
Curieusement, la ville elle-même ne semblait pas vide.
Le S-Bahn en direction de Messe Süd était bondé aux heures de pointe. Le métro en direction du nord était aussi saturé que d'habitude le matin, jour de salon. Berlin était en pleine effervescence.
Mais à l'intérieur des halls, point de files d'attente légendaires aux stands de nourriture. Le stand de currywurst – d'ordinaire un véritable champ de bataille de patience – servait les saucisses en quelques minutes. Et, curieusement, peut-être grâce à ce calme étrange, elles étaient encore meilleures.
On trouvait facilement des taxis sans avoir à négocier. Les halls d'hôtel étaient animés sans être bondés.
Les habitués ont secoué la tête :
« Ce n’est pas l’ITB dont nous nous souvenons. »
Et pourtant, c'était toujours ITB.
Les États-Unis : petit mais révélateur
La position américaine est restée modeste, comme à son habitude. Mais les discussions qui s'y sont tenues ont eu du poids.
Un représentant, qui a souhaité garder l'anonymat, a discrètement confirmé que les voyages de ressortissants allemands vers les États-Unis par « voie aérienne amicale » étaient apparemment… par 63%.
Pendant ce temps, les voyageurs américains continuaient de traverser l'Atlantique en nombre croissant, explorant l'Europe malgré les turbulences politiques dans leur pays.
Personne n'a ajouté grand-chose. Ils n'en avaient pas besoin.
L'Europe porte le flambeau
L'Europe, et notamment les marchés du tourisme intérieur, a donné un aperçu de ce que l'ITB devrait Voici à quoi cela ressemblait. Les offices de tourisme régionaux étaient très occupés. Les conversations étaient animées. Les contrats se discutaient autour d'un café plutôt que d'être négociés à voix haute par-dessus la foule.
Les réunions ministérielles officielles se sont déroulées comme prévu. La diplomatie ne s'arrête pas facilement.
L'événement au Népal s'est distingué par son ambiance chaleureuse et sa forte participation. Ironie du sort, le directeur général de l'Office du tourisme du Népal et une grande partie de son équipe n'ont pu y assister, retenus par une escale à Doha et profitant temporairement de l'hospitalité inattendue de Qatar Airways au lieu de prendre la parole à Berlin.
La présentation a néanmoins continué. L'enthousiasme était intact.
Résilience dans l'air
S'il y avait un mot qui résonnait dans les couloirs de l'ITB Berlin cette année, c'était bien celui-ci : la résilience.
Rares sont ceux qui ont incarné cet esprit avec autant de clarté qu'Edmund Bartlett, ministre du Tourisme de la Jamaïque. Enchaînant les tables rondes, les réceptions et les réunions bilatérales, il a répété un message que beaucoup avaient besoin d'entendre :
La résilience survivra.
L’industrie touristique mondiale a déjà surmonté des crises – effondrements financiers, éruptions volcaniques, pandémies. Elle s’adapte. Elle se reconstruit. Elle renoue les liens.
Berlin : une ville de liberté
Berlin semblait ouverte. Défiante. Cosmopolite.
Des personnes de toutes nationalités se sont rencontrées, ont échangé, débattu et participé à des événements. La politique planait en filigrane, non dite mais sous-entendue. Personne n'a blâmé l'ITB Berlin. Personne n'a blâmé la Messe Berlin.
Le monde du tourisme sait combien les liens peuvent être fragiles. Il sait aussi qui construit des ponts — et qui les détruit.
Demain, c'est le deuxième jour.
Alors que les lumières s'éteignaient en cette première journée de cette 60e édition historique, une compréhension tacite mais partagée régnait dans les couloirs :
Demain, c'est le deuxième jour — et ça ne peut que s'améliorer.
Car même durant cette année marquée par l'absence, le secteur a répondu présent. Des accords ont été négociés. Des partenariats ont été réaffirmés. Des amitiés ont été renouées.
Et si la résilience est véritablement le principal atout du tourisme, alors l'ITB Berlin 2026 restera peut-être dans les mémoires non pas pour ce qui manquait, mais pour ce qui a refusé de disparaître.
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