Journée mondiale du Lion: aucune raison de célébrer en Afrique du Sud

La Journée mondiale du lion (10 août) célèbre l'une des espèces les plus emblématiques d'Afrique du Sud, mais malgré la diminution du nombre de lions sauvages, ils sont également menacés par un commerce en plein essor sanctionné par le Département de l'environnement, des forêts et des pêches (DEFF).

Depuis l' Rapport Cook a révélé l'industrie de la chasse au lion en conserve en Afrique du Sud en 1997, le nombre de lions captifs a augmenté régulièrement. Environ 8 000 à 12 000 lions élevés en captivité sont élevés dans plus de 360 ​​établissements d'élevage de lions à travers le pays. Beaucoup d'entre eux fonctionnent sous permis expirés en étant non conforme avec la Loi sur la protection des animaux (APA) ou le Règlement sur les espèces menacées ou protégées (TOPS).

La Lions de sang documentaire (2015) et Jeu injuste book (2020) ont tous deux montré comment ces établissements d'élevage accordent souvent la priorité au profit au bien-être. Les Lions manquent souvent les exigences de bien-être les plus élémentaires, telles que suffisamment de nourriture et d'eau, un espace de vie adéquat et des soins médicaux. Sans législation adéquate ni audits de bien-être pour responsabiliser les installations, il n'y a guère d'incitation à maintenir des lions en bonne santé, surtout lorsque leur valeur se trouve dans leurs squelettes.

«Nous avons besoin de normes et de standards alignés sur l'APA et qui reflètent les meilleures pratiques de bien-être disponibles», déclare Douglas Wolhuter, inspecteur principal national et directeur de l'unité de protection de la faune de la NSPCA.

Ces installations commerciales lions de ferme pour les parcs pour enfants et les safaris à pied qui alimentent l'industrie de la chasse en conserve (captive) et le commerce des os. D'autres lancent des initiatives de volontourisme frauduleuses qui défilent en tant que projets de conservation ou vendent des lions dans le commerce légal d'animaux sauvages vivants.

L'Afrique du Sud a exporté environ 7 000 squelettes de lions entre 2008 et 17, principalement en Asie du Sud-Est pour être utilisés dans le faux vin d'os de tigre et la médecine traditionnelle. Le DEFF a sanctionné un quota d'exportation CITES annuel de 800 squelettes de lion en 2017. Si ce nombre est passé à 1 500 l'année suivante, il a été réduit à 800 squelettes en 2018 grâce à Contentieux réussi de la NSPCA, dans lequel le juge Kollapen a statué que tous les départements gouvernementaux sont légalement tenus de prendre en compte le bien-être des animaux dans le cadre d'un quota d'os de lion. Aucun quota n'a encore été fixé pour 2020 car les quotas pour 2019/20 ont été suspendus.

Diverses organisations de protection des animaux ont a exhorté DEFF à interdire l'exportation de squelettes, parties et produits de lions et détruire les stocks. Le DEFF affirme que le quota pose un risque faible à modéré mais non préjudiciable pour les lions sauvages d'Afrique du Sud.

Les preuves montrent une augmentation de la demande depuis que l'Afrique du Sud a commencé à exporter des os de lion, ce qui a entraîné une augmentation des incidents de braconnage en Afrique du Sud et pays voisins.

Les lions captifs sont de loin plus nombreux que les 3 490 lions que l'on trouve à l'état sauvage en Afrique du Sud. L'industrie de l'élevage ne contribue pas à la conservation du lion dans la nature. Aucun lion élevé en captivité n'a été entièrement réhabilité dans la nature.

En août 2018, après une Colloque sur l'élevage de lions en captivité pour la chasse en Afrique du Sud, Le Parlement a décidé que la législation devrait être introduite en vue de mettre fin à l'élevage de lions en captivité dans le pays. Fin 2019, la ministre Barbara Creecy a créé un groupe de haut niveau (HLP) pour examiner les politiques, la législation et la gestion de l'élevage, de la chasse, du commerce et de la manipulation des Lions, des éléphants, des rhinocéros et des léopards.

La responsabilité du bien-être de la faune captive chevauche les mandats du DEFF et du Département de l'agriculture, de la réforme foncière et du développement rural (DALRRD). À son tour, le DALRRD transfère la responsabilité aux autorités provinciales, qui la transmettent à la NSPCA. Alors que la NSPCA tente de faire appliquer ces réglementations par le biais d'inspections nationales, elle manque gravement de ressources et ne reçoit aucun financement du gouvernement, tandis que la Commission nationale de la loterie arrêté de financer le bien-être animal en 2017.

«Il existe plus de 8 000 installations fauniques en Afrique du Sud. Il est clair que sans financement pour obtenir des inspecteurs, des véhicules et des locaux, nous sommes dans une situation précaire. Nous avons besoin du soutien du public pour faire une différence pour les animaux en Afrique du Sud », déclare Wolhuter.

Alors que la date limite de novembre 2020 approche à grands pas, le HLP a reçu critique forte de parti pris pour favoriser les intérêts commerciaux, sous la forme d'éleveurs de prédateurs, de chasseurs de trophées et de partisans du commerce des espèces sauvages. Il manque de représentants de la sécurité, du trafic d'espèces sauvages, des écologistes, du bien-être animal, des épidémiologistes, des juristes environnementaux et des représentants de l'écotourisme.

L'unique spécialiste du bien-être de la faune du HLP, Karen Trendler, a démissionné pour des raisons personnelles et Aadila Agjee, une avocate en environnement, qui a été nommée mais n'a jamais servi, n'a pas été remplacée.

Este Kotze, directrice générale adjointe de la NSPCA, a décliné sa nomination après avoir été invitée, le rapport préliminaire du HLP ayant déjà été soumis. Audrey Delsink, de la division de la faune sauvage de Humane Society International-Afrique, aussi refusé pour citer un déséquilibre des représentants favorisant ceux qui ont des intérêts financiers directs dans le résultat du panel, comme l'a fait l'avocat environnemental Cormac Cullinan déclarant: «À mon avis, le mandat et la composition du panel ne reflètent pas une approche impartiale et le rendent inévitable que le panel vous conseillera d'intensifier l'utilisation commerciale de la faune et des parties du corps fauniques.

Bien qu'il n'y ait pas de normes et de standards nationaux pour la gestion, la manipulation, l'élevage, la chasse et le commerce des espèces sauvages en captivité, «la NSPCA travaille sur un protocole d'accord avec le DEFF pour améliorer les relations de travail et garantir que le bien-être de la faune est primordial, »Poursuit Wolhuter.

Bien que la loi sur l'amélioration des animaux (AIA) ait été modifiée en mai 2019, elle ne contenait aucune disposition relative au bien-être en termes d'élevage en captivité, de détention, de transport et d'abattage. Modifications proposées à la Loi nationale sur la gestion de l'environnement et la biodiversité (NEMBA) ont été déposés, mais ne contiennent qu'une disposition habilitante qui permet au ministre de réglementer le bien-être de la faune. Le règlement TOPS révisé attend l'approbation finale du Conseil national des provinces à partir de février 2020. Depuis que le DALRRD a rédigé le nouveau projet de loi sur le bien-être des animaux en novembre 2019 pour remplacer l'APA et la loi sur les animaux de spectacle, il attend le feu vert du ministère de la Planification, suivi et évaluation pour mener les évaluation de l’impact socio-économique.

La La NSPCA a présenté sa soumission au Comité consultatif du HLP le 15 juin 2020. Le Comité du portefeuille sur l'environnement, la foresterie et la pêche recevra des présentations du DEFF et du DALRRD sur la législation sur le bien-être de la faune et les amendements à la loi sur la sécurité des viandes le 25 août 2020. Maintenant, nous attendons de voir.

Cuthbert Ncube du Office africain du tourisme a souligné la responsabilité de l'industrie du voyage et du tourisme dans la protection des lions et d'autres espèces sauvages.

Auteur: Iga Motylska