Il renverse le contexte de la tristement célèbre Conférence de Berlin de 1884 — où l’Afrique a été découpée et divisée sans consentement — en restaurant le continent comme auteur de sa propre histoire et architecte de son propre destin.
Conçu et co-créé par le penseur panafricain et fondateur de Brand Africa, Thebe Ikalafeng, réalisé sur toile par l'artiste sud-africain Mark Modimola, et ancré dans l'histoire par le professeur Kwesi DLS Prah, l'Africa Re-Union n'est pas simplement une œuvre d'art mais une déclaration provocatrice pour réimaginer l'histoire et l'histoire africaines.
Cette toile monumentale de 3 m x 2 m inverse l'Afrique – littéralement et philosophiquement – grâce à la projection Equal Earth pour restituer au continent sa juste échelle et sa dignité. Rendue sans frontières, elle corrige des siècles de distorsion cartographique qui ont donné à l'Afrique une apparence de petite taille, en cohérence avec les initiatives Africa No Filter, Speak Up Africa et le récent appel de l'Union africaine à rectifier la représentation erronée de l'Afrique sur les cartes du monde.
Cette œuvre amplifie la campagne plus large « Corriger la carte », un mouvement qui remet en question la cartographie obsolète et appelle à des cartes de superficie égale qui restaurent la véritable taille, l'échelle et l'importance de l'Afrique dans le monde, ainsi que la mission plus large de Brand Africa de contribuer à l'agenda 2063 de l'UA pour une Afrique intégrée, pacifique et prospère.
Au cœur de l’œuvre se trouve une table ronde — car ici, il n’y a pas de hiérarchie, chaque voix compte de manière égale. Assis sont quelques-unes des voix diverses et influentes qui ont façonné le passé de l'Afrique et réimaginent son avenir : le président fondateur du Ghana, Kwame Nkrumah, la défenseure kenyane de l'environnement, Wangari Maathai, le Sud-Africain Nelson Mandela, les leaders de l'indépendance de première ligne Julius Nyerere et Kenneth Kaunda, l'hôte de la fondation de l'OUA, Hailé Sélassié, le Cap-Vert et la Guinée-Bissau Amílcar Cabral, les leaders d'opinion sénégalais Léopold Senghor et Cheikh Anta Diop, le partisan des États-Unis d'Afrique, Mouammar Kadhafi, l'écrivaine nigériane, Chimamanda Ngozi Adichie, la jeune militante Zulaikha Patel, la diaspora WEB Du Bois, Dambisa Moyo et l'esclave affranchie Sojourner Truth, les sanusis sud-africaines, la chanteuse sud-africaine, Mirriam Makeba, la première artiste à s'adresser aux Nations Unies en 1963, l'activiste culturelle et sanusi, Credo Mutwa, panafricaine Thebe Ikalafeng, défenseur d'une renaissance axée sur la marque et coordinateur, et Thabo Mbeki, défenseur du renouveau africain.
Leur présence confirme que l'histoire de l'Afrique a toujours eu des auteurs, même méconnus. C'est un rassemblement de la diaspora, d'esclaves dont la voix a été volée, de révolutionnaires et d'artistes, de combattants de la liberté et de féministes, d'écrivains, de sanusis et de jeunes des secteurs privé et public, ainsi que de la fonction publique. Ensemble, ils incarnent le dialogue inachevé sur l'identité, la mémoire et le destin de l'Afrique.
Une chaise est restée vide à la table. C'est la plus importante de toutes : un appel à l'action. Elle appartient à l'enfant à naître qui héritera de cette Afrique, à l'ancêtre dont l'esprit plane encore, à la diaspora qui aspire à rester enracinée, et à chaque Africain vivant aujourd'hui qui doit se lever, s'asseoir et prendre la place qui lui revient à la table de l'histoire. La chaise vide n'est pas une absence ; c'est une invitation.
Dans un geste symbolique de pérennité, la toile originale ne sera pas vendue. Ikalafeng l'a plutôt offerte à la galerie d'art de l'UNISA, garantissant ainsi que l'œuvre soit conservée là où l'avenir de l'Afrique est étudié et façonné. Dans la plus grande université du continent, Africa Re-Union sera préservée non pas comme une marchandise, mais comme un pacte – un manifeste pour les générations à venir. Seules 2063 2063 reproductions limitées signées seront mises à disposition pour garantir la portée du débat. Ce nombre rappelle l'agenda XNUMX de l'UA pour une Afrique intégrée, pacifique et prospère.
La Réunification de l'Afrique n'est pas un retour à la table de la Conférence de Berlin de 1884, mais la mise en place de notre propre table : égale, souveraine et résolument africaine. C'est à la fois un souvenir et une déclaration : l'Afrique est à nouveau entière. Cette fois, personne d'autre que nous ne nous définira. Thebe Ikalafeng, auteur conceptuel et conservateur en chef de l'Africa Re-Union.
Pour moi, Africa Re-Union vise à transformer notre imaginaire. Il s'agit de remettre en question la façon dont nous nous percevons et dont le monde nous perçoit ; non pas comme fragmentés, diminués ou périphériques, mais comme un tout, central et souverain. Cette œuvre est à la fois un miroir et une carte : elle reflète notre passé, mais nous oriente vers un avenir que nous devons façonner nous-mêmes. déclare Mark Modimola, artiste visuel de l'Africa Re-Union.
« Johannesburg a toujours été une ville de convergence, où l'Afrique rencontre le monde. Accueillir l'Africa Re-Union au FNB Art Joburg confirme le rôle de notre ville comme creuset d'idées, de créativité et de leadership culturel. Plus qu'une œuvre d'art, c'est un appel à recentrer l'Afrique sur l'histoire et l'avenir », a déclaré Vuyisile. Mshudulu, directeur des arts, de la culture et du patrimoine de la ville de Johannesburg.
« Corriger la carte est plus qu'une question de géographie. C'est une question de dignité. La façon dont l'Afrique est représentée façonne la façon dont le monde nous perçoit et dont nous nous percevons nous-mêmes. L'Africa Re-Union est une manière audacieuse et créative de se réapproprier cette histoire, en insistant sur le fait que l'Afrique est perçue dans toute sa dimension, sa puissance et ses possibilités », a déclaré Moky Makura, directrice exécutive d'Africa No Filter.
L'Africa Re-Union a été dévoilée lors de la soirée d'ouverture de la 18e FNB Joburg Art Fair, lors d'une performance live dirigée par le célèbre acteur Aubrey Poo et le poète acclamé Napo Mashiane, avec des costumes conçus par la styliste primée Sheli Masondo. La performance réinvente la tristement célèbre Conférence de Berlin de 1884, mais cette fois avec l'intervention, la voix et la vision africaines.
L'Africa Re-Union, qui s'inscrit dans le cadre de la campagne « Corriger la carte », un mouvement qui remet en question une cartographie obsolète et réclame des cartes à superficie égale restituant la véritable taille, l'échelle et l'importance de l'Afrique dans le monde. Lancée en partenariat avec la Johannesburg Art Gallery (JAG) et Africa No Filter, avec le soutien de Brand South Africa, elle intervient à un moment historique. Alors qu'Africa No Filter, Speak Up Africa et l'Union africaine appellent le monde à corriger des siècles de représentations déformées de la taille de l'Afrique sur les cartes du monde, et que le continent se prépare à accueillir son tout premier sommet du G20 en 2025, cette initiative marque une étape importante dans la montée en puissance de l'Afrique sur la scène internationale.
La Réunion de l’Afrique est un rappel opportun que la voix, la créativité et l’unité de l’Afrique sont essentielles pour créer une Afrique meilleure pour un monde meilleur.
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