L’industrie mondiale du voyage et du tourisme attend de voir ce qui se passera ensuite au Moyen-Orient. Après avoir ignoré pendant des mois la tension géopolitique croissante, l’industrie a été secouée hors de sa zone de confort par une forte escalade qui a menacé de faire s’effondrer à nouveau toute la maison.
Le changement climatique et l’IA ont disparu des écrans radar. Alors que la menace devrait se profiler dans les années à venir, comment les voyages et le tourisme devraient-ils faire face aux tempêtes géopolitiques et commencer à tracer la voie vers une véritable durabilité, en particulier l'ODD n° 16 (Paix, justice et institutions fortes) ?
À ce point d’inflexion de l’histoire mondiale, tirer les leçons de l’histoire serait un bon début.
Depuis les années 1970, les fortunes des voyages et du tourisme ont fluctué en relation directe avec les développements géopolitiques. Pourtant, l’industrie n’a fait que peu ou rien pour élever la valeur de cette relation et le niveau de conscience en tant que force de consolidation de la paix. Au lieu de cela, il s’est concentré de manière disproportionnée sur le jeu des chiffres.
Le « P » pour Profit ne fait PAS partie des 5 P du développement durable (Personnes, Planète, Prospérité, Paix et Partenariat). Pourtant, le « P » manquant a été prioritaire plus que les autres.
Il y a exactement 30 ans cette semaine, le 18 avril 1994, la conférence annuelle de la Pacific Asia Travel Association (PATA) en Corée débutait par un discours liminaire du regretté président George W. Bush père, dans lequel il plaidait pour que les voyages et le tourisme investissent dans paix.
Conscient de sa valeur historique, j'ai soigneusement préservé quotidiennement la conférence PATA comportant ce titre.
Un examen plus approfondi de mes archives historiques inégalées montrera qu'en 1994, la PATA comptait 16,000 2,000 membres de chapitres, 87 XNUMX membres industriels et associés et XNUMX gouvernements nationaux, provinciaux et municipaux.
Il s'agissait du principal organisme de voyage au monde, bien devant le Conseil mondial du voyage et du tourisme (qui venait tout juste d'être fondé en 1990) et ce qui était autrefois connu sous le nom d'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, alors en pleine refonte. sous le défunt secrétaire général Antonio Enríquez Savignac.
Dans son discours, M. Bush a décrit un environnement opérationnel qui n'est pas très différent de celui d'aujourd'hui. Il a évoqué un « monde de plus en plus imprévisible » parsemé de « dirigeants étranges et coriaces ».
Il a parlé de l'évolution de l'ordre mondial après la chute du mur de Berlin en 1989, de la montée de la Chine, des tensions dans la péninsule coréenne et, bien sûr, de la situation au Moyen-Orient à la suite de l'opération Tempête du désert, une campagne militaire contre l'Irak. qu'il a présidé.
Au milieu de tout cela, son message à PATA était clair. PATA doit utiliser son statut et son influence pour agir en tant qu’« agent de paix ». Il a ajouté : « Je considère PATA comme une organisation de paix.
Je vous encourage à rester à l’avant-garde, à lutter pour un changement qui profitera à l’organisation et apportera la paix dans le monde entier. »
C’était la première fois qu’un dirigeant de cette envergure soulignait ce lien lors d’une conférence mondiale sur les voyages. Malheureusement, comme de nombreux autres discours d’ouverture de PATA, ces mots ont été laissés de côté.
En fait, en 1994, un puissant lien entre paix et tourisme était en train d’émerger en Israël-Palestine. En 1991, M. Bush a perdu l’élection présidentielle américaine.
Son successeur, à partir de janvier 1992, le jeune charismatique Bill Clinton, s’efforçait de forger un accord de paix plus large entre le défunt Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et le dirigeant palestinien Yasser Arafat dans le cadre de ce qui était alors connu sous le nom d’accords d’Oslo.
Les deux événements géopolitiques de cette époque ont eu un impact sur les voyages et le tourisme, pour le meilleur et pour le pire. L’Opération Tempête du Désert a bloqué les flux de voyages et de tourisme pendant plusieurs mois. À l’inverse, les pourparlers de paix israélo-palestiniens ont vu un boom du tourisme en Terre Sainte. Cela s'est terminé avec le « processus de paix » qui a suivi l'assassinat du général Rabin en novembre 1995 par un terroriste fanatique juif.
Historiquement, de nombreux événements illustrent le lien positif/négatif entre la géopolitique et le tourisme.
Du côté négatif, le tourisme a été touché par la guerre en Irak de 1990-91, les attentats de septembre 2001, la deuxième guerre en Irak de 2003, l'assassinat de Rabin, les conflits au Sri Lanka et au Myanmar, les révolutions intérieures et les bouleversements dans d'autres pays comme le Népal, Thaïlande, Indonésie, Philippines et bien d’autres encore. Le conflit indo-pakistanais a entraîné toute la région de l’Asie du Sud pendant des décennies.
Du côté positif, les voyages et le tourisme ont bénéficié de la fin des guerres d'Indochine en 1979 et de la chute du mur de Berlin 10 ans plus tard, en 1989. Des pays comme l'Irlande, la Bosnie-Herzégovine et le Rwanda offrent également de nombreuses preuves de la manière dont le tourisme dirige le processus d’édification de la nation lorsque la paix remplace le conflit.
Aujourd’hui, les deux principaux conflits qui font rage sont l’Ukraine-Russie et l’Israël-Palestine. Les deux ont un impact sur les voyages et le tourisme. Mais « l’industrie de la paix » s’en fiche tant qu’ils restent « localisés » et que les chiffres post-Covid continuent de rebondir. Peu importe combien de vies sont perdues, combien de souffrances elles causent ou combien d’argent est gaspillé.
Ce n’est que lorsque la situation menace de se mondialiser et de perturber les flux de voyage que l’on commence à y prêter attention.
En d’autres termes, l’industrie ne voit aucune valeur à promouvoir, maintenir et entretenir les bienfaits de la paix et de l’harmonie en tant que contributeur permanent à la stabilité, à la sécurité et à la sûreté humaines.
Il ne se réveille que lorsque les résultats financiers de l’entreprise et le nombre d’arrivées de visiteurs sont menacés. Pourquoi?
Pourquoi les dirigeants du voyage et du tourisme, les décideurs, les planificateurs stratégiques et les planificateurs politiques ne parviennent-ils pas à reconnaître et à respecter la valeur de la relation tourisme de paix ?
Serait-ce parce que le monde universitaire ne l’a jamais enseigné en tant que matière et ne l’a jamais promis comme résultat par les politiciens ? Cela se reflète-t-il dans les cours des actions ou dans les rapports trimestriels sur les profits et les pertes ? Discuté dans les conseils d’administration des entreprises ? Cité dans les discours du NTO et des dirigeants des compagnies aériennes ?
Pourquoi le comptage des grains a-t-il la priorité sur la construction de la paix et de l’harmonie – la racine de la durabilité ?
Cette obsession de fournir des résultats numériques, financiers et statistiques est l’une des principales raisons pour lesquelles le « surtourisme » est devenu la source de tant de consternation. Un peu trop tard, l’industrie a pris conscience des effets néfastes d’une croissance effrénée, de la congestion et du surdéveloppement. Mais au moins, il s'est réveillé.
Cela n’a pas encore été fait pour la cause de la consolidation de la paix grâce au tourisme.
Avec le recul, le noble discours de M. Bush sur « l'investissement dans la paix » et son plaidoyer pour que PATA « reste à l'avant-garde, luttant pour un changement qui bénéficiera à l'organisation et à la paix dans le monde entier » était une perte de temps et d'argent. Bien sûr, cela a donné à PATA un certain honneur et prestige et a élevé le statut de la conférence annuelle. Mais c'était tout.
Ainsi, alors que PATA se prépare à une nouvelle conférence annuelle en mai 2024 et à l'élection d'une nouvelle équipe de membres du bureau, il peut être judicieux de comparer le statut diminué et dévalorisé de l'association elle-même, ainsi que la qualité de contenu et participation du sommet annuel à l'événement de 1994. Faites ensuite de même pour le scénario mondial et demandez-vous si le secteur du voyage et du tourisme peut se permettre de garder la tête dans le sable face à un environnement opérationnel très instable, volatil et imprévisible.
La crise du Moyen-Orient constituera la plus grande menace à la paix pendant au moins une autre génération. Prétendre avoir les intérêts de la génération Z à cœur tout en ignorant cette menace plus large qui pèse sur son avenir est une contradiction dans les termes. Le changement climatique et l’IA ne sont rien en comparaison. Il incombe désormais à la génération actuelle de tirer les leçons de l’histoire et de créer des plateformes de discussion et de débat sérieux sur l’investissement dans la paix.
Au plus fort de la catastrophe du Covid-19, les mots à la mode étaient « Reconstruire en mieux », créer une « nouvelle normalité » et transformer une « crise en opportunité ». Il est temps de joindre le geste à la parole. Ou bien l’euphorie post-Covid autour de la « résilience et de la reprise » risque de s’avérer hautement illusoire.
