Le tourisme change en marche en Europe de l'Est

L'Europe de l'Est continue de travailler dur pour développer son industrie touristique. De Prague à la Pologne en passant par la Turquie, de nombreux changements sont en cours.

Prague, la ville la plus visitée de la région, a presque achevé la première phase de restauration de son emblématique pont Charles. Construit au XIVe siècle, ce pont très apprécié offre l'une des promenades de plus de 14 mètres les plus agréables et divertissantes d'Europe. Et maintenant, l'éclairage au gaz à l'ancienne rendra encore plus agréable une promenade nocturne à travers ce monument.

Inquiet face aux menaces d'al-Qaïda, Radio Free Europe a déménagé son siège hors du bâtiment du Parlement de l'ère communiste dans la Nouvelle Ville de Prague. Une visite guidée vous guide étape par étape à travers l'histoire tchèque récente dans l'intérieur autrefois interdit du bâtiment.

Au-dessus de la vieille ville de Dubrovnik, la destination phare de la Croatie, se trouve la forteresse du mont Srd. Il reprend son statut d'attraction touristique. Des ouvriers réparent le téléphérique qui reliait autrefois la ville à la forteresse avant que le système d'ascenseur ne soit détruit lors de l'éclatement de la Yougoslavie (dubrovnikcablecar.com). Lorsque les travaux seront terminés (probablement cet été), il sera plus facile pour les visiteurs de profiter des vues panoramiques du sommet de la montagne et d'un modeste nouveau musée de la guerre sur le siège de Dubrovnik en 1991-1992.

La Croatie et la Slovénie poursuivent l'extension de leurs autoroutes. La Slovénie est passée d'un système de paiement au péage à des vignettes de péage sur pare-brise appelées "vinjeta" (environ 21 $/semaine, 42 $/mois). Les autoroutes croates sont prolongées au sud de Split vers Dubrovnik. Les travaux ont commencé - et sont au point mort - sur le pont controversé de Peljesac. Ce projet de 400 millions de dollars permettrait à l'autoroute de contourner un passage frontalier vers la Bosnie-Herzégovine, maintenant ainsi la route entièrement en territoire croate.

En 2012, la Pologne (conjointement avec l'Ukraine) accueillera la Coupe d'Europe de football. Dans tout le pays, une vague de nouvelles constructions rafraîchit et redynamise les vieux quartiers miteux, notamment à Varsovie, Gdansk, Poznan et Wroclaw, qui accueilleront des matches. La Pologne utilise également la Coupe d'Europe comme excuse pour moderniser son réseau ferroviaire. (Malheureusement, à court terme, la construction cause de nombreux retards de train.)

A Cracovie, capitale historique de la Pologne, la grande nouvelle est que l'usine d'Oskar Schindler, où l'homme d'affaires allemand a fait de son mieux pour sauver la vie de ses ouvriers juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, est en train d'être transformée en musée. Il ouvre à la mi-2010 (mhk.pl). Sur ce site, où Steven Spielberg a filmé certaines des scènes de "La liste de Schindler", des expositions retracent l'expérience de Cracovie pendant la Seconde Guerre mondiale. Les visiteurs peuvent également voir une réplique du bureau de Schindler et regarder des images de témoignages des employés reconnaissants de Schindler.

Toujours à Cracovie, l'éclectique musée Czartoryski a fermé ses portes pour restauration, probablement jusqu'en 2012. Les deux chefs-d'œuvre de la collection («La Dame à l'hermine» de Léonard de Vinci et «Paysage avec le bon samaritain» de Rembrandt) sont temporairement prêtés à d'autres villes, mais dans le courant de l'année, ils seront exposés dans la Galerie de l'art polonais du XIXe siècle, au-dessus de la Halle aux draps sur la place du marché principal de Cracovie.

À Auschwitz, les individus ne peuvent plus entrer seuls dans la partie Auschwitz I du mémorial du camp de concentration aux heures de pointe (9h-3h mai-septembre). Pendant ces heures de pointe, vous devez participer à l'une des visites organisées du mémorial ou engager un guide privé. La célèbre porte "Arbeit Macht Frei" (Le travail vous libère) est maintenant une réplique, après que l'original a été volé puis récupéré en décembre dernier.

À Varsovie, la gare centrale déroutante est prévue pour une rénovation indispensable avant la Coupe d'Europe. Parce que 2010 marque le 200e anniversaire du compositeur d'origine polonaise Frédéric Chopin, la Pologne célèbre l'Année de Chopin (chopin2010.pl). Outre des concerts et des événements spéciaux, le musée Chopin de Varsovie a fait peau neuve avec des expositions interactives pour compléter les souvenirs de Chopin.

La monnaie nationale de la Turquie, qui s'appelait jusqu'à l'année dernière la nouvelle livre turque (« yeni Turk lirasi », ou YTL), a été renommée. C'est maintenant simplement TL, ou livre turque. La magnifique mosquée de Soliman le Magnifique d'Istanbul est fermée pour rénovation, probablement jusqu'en août (mais vous pouvez toujours visiter ses cours, son cimetière et ses mausolées).

Le monastère des derviches de Galata dans le nouveau quartier d'Istanbul devrait être fermé jusqu'à la fin de 2010 pour rénovation. Mais même pendant ce travail, vous pouvez voir des performances des derviches tourneurs. L'authentique rituel religieux de deux heures, exécuté par des adeptes du mystique musulman Rumi, se tiendra dans des lieux temporaires (dans un théâtre du Nouveau District et même à la gare de Sirkeci ; voir rumimevlevi.com).

Où que vous alliez en Europe de l'Est, vous constaterez que de nombreux indigènes parlent un anglais excellent et se bousculent sans cesse pour impressionner leurs invités.

Tous les bords rugueux laissés par l'ère communiste ajoutent simplement au charme et carbonatent votre expérience.