La Corée du Nord a ouvert ses frontières aux touristes en décembre 2024 et, selon les responsables gouvernementaux, en juin 2025, la « ville touristique » de Wonsan Kalma, une grande station balnéaire sur la côte est du pays, commencera à accueillir des visiteurs.
Le projet, appelé « Projet nord-coréen Benidorm« par analogie avec la célèbre station balnéaire espagnole, offre des plages propres, des « hôtels de luxe » et une variété de divertissements « comparables aux meilleures stations balnéaires du monde ».
Le complexe hôtelier Wonsan Kalma comprend environ 150 hôtels, restaurants et attractions actuellement en construction le long de la plage de Myongsasimni, longue de 5 kilomètres, située près de la ville de Wonsan sur la côte est. On y trouve des hôtels, des restaurants, des spas, des boutiques, un parc aquatique, un cinéma, un stade et même un aérodrome.
Une particularité du complexe hôtelier est la vue sur le site d'essai de missiles où sont testés les missiles balistiques.
La construction devait être achevée en 2020, mais la date butoir a été repoussée en raison de la pandémie mondiale de COVID-19. La station est située à 160 kilomètres de Pyongyang, dans une baie pittoresque au milieu des montagnes de Kumgangsan. À proximité se trouvent la station de ski et l'hôtel Masikryong.
Le complexe est adapté aux touristes de tous niveaux de revenus : il propose à la fois des options économiques et des cottages VIP dotés d'équipements luxueux. Un circuit complet de sept jours avec vols, repas et excursions coûtera 2,000 XNUMX $ par personne. La saison de baignade dure de juin à septembre.
La station balnéaire de Wonsan Kalma se positionne comme un symbole de la percée économique du pays. La Corée du Nord promeut activement le tourisme qui n'est pas soumis aux sanctions de l'ONU et l'utilise pour attirer des devises étrangères. En 2024, l'agence nationale du tourisme a publié une vidéo publicitaire mettant en scène des touristes étrangers profitant de leurs vacances.
Au début, il y a sept ans, la construction du complexe touristique avait pour objectif principal d'attirer des touristes sud-coréens et chinois. Mais malgré les relations diplomatiques amicales avec la République populaire de Chine et la réouverture des frontières de la Corée du Nord après la pandémie mondiale de COVID-19, les groupes de touristes chinois n'ont pas réussi à se concrétiser.
La perspective de faire revenir les touristes sud-coréens reste hautement improbable sans une avancée politique significative.
Cependant, les touristes russes nouvellement arrivés, qui ont déjà participé à plusieurs excursions d'une journée à Wonsan Kalma, sont désormais au centre des préoccupations des autorités nord-coréennes, même si les Russes représentent une source de revenus potentielle nettement inférieure à celle des visiteurs chinois ou sud-coréens.
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