Malgré ce que la plupart des gens veulent croire, il existe des personnes qui voyagent dans le but d'avoir des relations sexuelles avec un mineur. Les raisons de ce malaise social sont multiples, allant de la croyance selon laquelle les habitants des pays moins développés sont inférieurs à l'idée que le prédateur d'enfants estime qu'un enfant a plus de chances d'être vierge. Quelle que soit la façon dont on perçoit le malaise social de l'exploitation sexuelle, il s'agit toujours d'un crime. Il va sans dire que, quelle que soit la raison invoquée pour justifier ce crime, l'exploitation des enfants est illégale et destructrice pour eux et pour la société. L'exploitation commerciale des enfants constitue une violation fondamentale des droits humains. Une telle exploitation a existé tout au long de l'histoire, mais ce n'est qu'au cours des dernières décennies que l'ampleur de ces crimes a été portée à l'attention des gouvernements, de l'industrie du tourisme et du public.
Pour compliquer encore les choses, les visiteurs qui s'adonnent à un tourisme exploitant des enfants ne relèvent pas d'un modèle unique. Ces personnes peuvent être des agresseurs habituels ou expérimentaux. Cependant, le résultat est toujours le même : l'enfant en reste marqué à vie. De nombreuses hypothèses expliquent pourquoi l'exploitation des enfants dans le tourisme est considérée comme si répandue. Parmi celles-ci :
- Il n’y a pas nécessairement une augmentation de ces crimes, mais simplement une meilleure information sur les crimes contre les enfants.
- L’introduction de compagnies aériennes à bas prix a rendu les voyages vers des destinations plus éloignées plus abordables.
- Être loin de chez soi procure aux gens un sentiment d’anonymat et une diminution des inhibitions.
Les touristes pratiquant ce type d'exploitation peuvent être des agresseurs habituels, qui recherchent délibérément des enfants, ou des agresseurs « situationnels », qui se livrent à ce genre d'actes avec des enfants par expérimentation, souvent alimentée par l'opportunité ou par un sentiment d'anonymat lié à l'éloignement de leur domicile. La croissance rapide et mondiale du transport aérien à bas prix, par exemple, a rendu les tarifs aériens relativement plus accessibles, de sorte que de nouvelles destinations émergentes sont à la portée d'un grand nombre de touristes, y compris d'auteurs potentiels d'infractions d'exploitation d'enfants.
Tourisme sexuel — et en particulier celle qui s'attaque aux mineurs — peut devenir un cancer social qui ronge le tissu même de l'industrie touristique. Malheureusement, personne ne sait exactement combien d'enfants dans le monde sont victimes de cette exploitation. L'Organisation internationale du travail (OIT) estime que le nombre de victimes pourrait se chiffrer en millions. La traite des êtres humains, en tant qu'industrie illégale, générerait des milliards de dollars américains au total ; on estime que près de 60 % de la traite mondiale est destinée à l'exploitation sexuelle, et plus de 20 % des victimes sont des enfants.
Suggestions pour faire face à ce problème.
Reconnaissez que le problème existe dans votre communauté.
L'un des grands problèmes de ce fléau social caché est que de nombreuses communautés touristiques n'en sont pas conscientes ou choisissent de ne pas le voir. Ignorer un problème d'une telle ampleur ne le fait pas disparaître, mais ne fait que l'aggraver.
Développer un groupe de travail et travailler avec les forces de l'ordre locales pour analyser et développer des stratégies.
En matière de tourisme à caractère sexuel, il n'existe pas de solution universelle. Cette forme d'exploitation est-elle due à l'absence de services de protection de l'enfance ou de lois ? La pauvreté est-elle un facteur majeur ? Les forces de l'ordre n'ont-elles pas accordé à ce problème l'attention qu'il mérite ?
Développer des conséquences pour ceux qui profitent des enfants.
Il existe généralement de nombreuses catégories de personnes impliquées dans l'exploitation sexuelle, parmi lesquelles : le « consommateur » (la personne qui « loue » l'enfant), le « fournisseur », comme un ravisseur ou un parent qui « vend » l'enfant, et les « intermédiaires », comme les hôteliers qui permettent l'exploitation d'enfants dans leurs locaux. Tous trois doivent être poursuivis avec toute la rigueur de la loi. Cela signifie que les hôtels doivent être informés que s'ils ferment les yeux sur l'exploitation des enfants, ils s'exposent à de lourdes amendes, à des peines de prison et à la fermeture de leur établissement.
Établir et diffuser une politique de tolérance zéro.
Les communautés touristiques touchées par ce problème doivent faire connaître leur politique de tolérance zéro. Cette politique implique que les responsables du tourisme diffusent des informations avertissant les visiteurs que l'exploitation des enfants ne sera pas tolérée. Ces informations doivent être affichées dans les aéroports, les chambres d'hôtel et les centres d'information touristique. Les professionnels du tourisme savent comment promouvoir le tourisme et il est de leur responsabilité d'utiliser leurs compétences marketing pour dénoncer un problème et diffuser des avertissements aux voyageurs afin de contribuer à le résoudre.
N'oubliez pas que les enfants peuvent être utilisés dans de nombreux formats.
Le tourisme sexuel exploite non seulement les enfants à des fins de gratification sexuelle immédiate, mais peut également servir à la production de films et de vidéos pornographiques. Cela signifie que de nouvelles lois pourraient être nécessaires pour protéger les enfants, ou que les lois existantes pourraient devoir être renforcées.
Travailler avec les communautés locales.
La lutte contre l'exploitation des enfants est un moyen pour le secteur touristique de montrer à la communauté qu'il s'en soucie. Collaborez avec les organisations sociales locales, les organisations religieuses et tout autre groupe concerné par ce problème. En démontrant que les responsables du tourisme sont non seulement préoccupés par ce problème, mais aussi prêts à œuvrer pour le résoudre, l'industrie touristique locale contribuera grandement à gagner le cœur et l'esprit des habitants.
Utilisez des mots qui forcent les gens à réaliser que ce qui est fait est mal.
Le tourisme utilise trop d'euphémismes. Lorsqu'il est question d'exploitation des enfants, plus le mot est fort, mieux c'est. Par exemple, au lieu de dire « pornographie », dites « visionnage de matériel abusif ». Utilisez des mots aussi forts que possible pour humilier les gens.
N'ayez pas peur de publier les noms des personnes qui abusent des enfants.
Faites savoir au monde que ces personnes vendent ou achètent des enfants ou autorisent l'utilisation d'activités illégales et immorales dans leurs locaux. Le point essentiel est que le tourisme peut devenir une force majeure pour le bien et montrer au monde que l'industrie du tourisme s'en soucie.
L'auteur, le Dr Peter E. Tarlow, est président et cofondateur de la World Tourism Network et dirige le Tourisme plus sûr .
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