Alors qu’Israël est confronté à la guerre, à des tensions diplomatiques et à un quasi-arrêt du trafic aérien international, le pays fait quelque chose qui a pris au dépourvu l’industrie mondiale du voyage :
Elle construit de nouveaux complexes hôteliers.
Des complexes hôteliers de luxe en bord de mer aux hôtels de charme urbains, Israël multiplie les projets touristiques, alors même que les compagnies aériennes réduisent leurs liaisons, que le nombre de visiteurs chute et que la majeure partie du secteur de l'hôtellerie-restauration fonctionne dans des conditions de crise. Cette contradiction est frappante. Mais elle n'est pas fortuite.
Un secteur touristique à l'arrêt
Depuis l'escalade du conflit après le 7 octobre, le tourisme en Israël s'est effondré. Les compagnies aériennes ont suspendu ou réduit leurs vols, le coût des assurances a explosé et les voyageurs se sont tournés vers des alternatives plus sûres.
Les hôtels, autrefois fréquentés par une clientèle internationale, ont été reconvertis pour héberger les personnes évacuées et déplacées. Pour un pays où le tourisme contribue de manière significative au PIB et au rayonnement mondial, le ralentissement économique n'est pas seulement préjudiciable à sa réputation, mais aussi à son image.
Pourtant, Israël mise encore plus sur le tourisme
Malgré cela, Israël poursuit ses efforts :
- Nouveaux complexes touristiques en Tel Aviv, Jérusalem, Herzliya et la mer Morte
- Financement des infrastructures touristiques soutenu par le gouvernement
- Investissements du secteur privé ciblant segment des voyages de luxe et haut de gamme
Selon un rapport récent du Jerusalem PostIsraël ne ralentit pas son développement ; au contraire, le pays accélère sa planification touristique à long terme, même en temps de guerre.
Pourquoi maintenant ? La véritable stratégie derrière ce choix de moment
Du point de vue de l'industrie, cette situation n'est pas aussi irrationnelle qu'il n'y paraît. Elle reflète une stratégie calculée et à plusieurs niveaux.
1. Construire pour le « lendemain ».
Les infrastructures touristiques ne peuvent pas être mises en place du jour au lendemain.
Le développement des hôtels prend des années, et Israël parie que lorsque la stabilité sera rétablie, La demande mondiale, notamment pour les voyages religieux et culturels, va rapidement rebondir.En poursuivant les travaux de construction dès maintenant, Israël entend éviter d'être pris au dépourvu le moment venu.
2. Envoyer un message aux investisseurs
L’arrêt des projets serait un signe d’incertitude. Leur poursuite envoie le message inverse :
Israël reste ouvert aux affaires.
Pour les chaînes hôtelières internationales et les investisseurs, c'est un point crucial. La confiance à long terme repose souvent davantage sur la continuité que sur la stabilité à court terme.
3. La survie économique par la continuité
Interrompre un chantier en cours de route peut s'avérer plus coûteux que de le poursuivre.
Maintenir le développement :
- Préserve les emplois
- Maintient le flux de capitaux
- Prévient les pertes financières à long terme
En ce sens, la construction de complexes touristiques ne concerne pas seulement le tourisme, mais aussi… résilience économique.
4. Le tourisme comme outil de soft power
Le tourisme est profondément lié à la géopolitique.
En promouvant ses futurs complexes touristiques et les opportunités de voyage, Israël projette une image de :
- Stabilité
- Normalité
- Viabilité à long terme
Cela est particulièrement pertinent à un moment où le pays fait face à une surveillance internationale et à une pression diplomatique croissantes.
5. Préparation à la compétition régionale
Le Moyen-Orient est l'une des régions touristiques dont la croissance est la plus rapide au monde.
Des pays comme l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis investissent massivement dans des mégaprojets touristiques. Si Israël suspend son développement, il risque de se retrouver distancé dans un contexte concurrentiel qui ne laisse aucun répit.
Un pari à haut risque
Les risques restent néanmoins importants :
- Un conflit prolongé pourrait retarder la reprise du tourisme pendant des années.
- La capacité des compagnies aériennes pourrait rester limitée.
- La perception des voyageurs pourrait évoluer plus lentement que prévu.
Contrairement aux crises précédentes, l'environnement géopolitique actuel est plus complexe et fait l'objet d'un examen mondial.
Perspective de l'industrie : stratégique ou prématurée ?
Pour l'industrie mondiale du voyage, l'approche d'Israël soulève une question essentielle :
S’agit-il d’une résilience tournée vers l’avenir ou d’une confiance excessive ? Historiquement, le secteur touristique israélien a démontré sa capacité à se redresser rapidement après les crises. Cependant, dans le contexte géopolitique actuel, les performances passées ne permettent pas de prédire avec certitude l'avenir.
Conclusion : Construire pour un avenir qui n'est pas encore advenu
L'expansion des stations touristiques israéliennes en temps de guerre n'est pas une contradiction, c'est une stratégie.
Cela reflète la conviction que :
- La crise est temporaire
- Le tourisme reviendra.
- Les infrastructures doivent être prêtes avant la reprise de la demande.
La véracité de cette hypothèse dépendra de facteurs bien plus vastes que le tourisme : la géopolitique, la sécurité et la perception mondiale.
Pour l’instant, une chose est claire :
Alors que les touristes restent à l'écart, Israël se prépare à leur retour.
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