Bien qu'il n'existe pas de définition unique du tourisme et que les données du secteur dépendent des méthodologies locales, on peut estimer que le touriste moyen dépense au moins 700 dollars par voyage. Une estimation prudente de l'impact du tourisme pourrait être d'environ 700 milliards de dollars par an. En supposant que ces chiffres soient exacts, on peut estimer que le tourisme produit environ 10 % de tous les emplois dans le monde.
Au cours de la dernière décennie, l'une des expressions les plus populaires dans le domaine du tourisme a été « tourisme durable ». Malgré sa popularité, il existe de nombreuses interprétations différentes de ce que signifie cette expression. Il semble souvent y avoir un chevauchement entre ce que l'on appelle le tourisme durable et le tourisme écologique. Pour ajouter à la complexité, tout comme il existe de nombreuses formes de tourisme, il existe également de nombreuses formes de tourisme durable. Par exemple, le tourisme urbain durable est différent du tourisme rural durable, du tourisme aquatique ou du tourisme balnéaire. Dans la plupart des cas, nous pouvons définir le tourisme durable comme une forme de voyage et de tourisme qui permet aux étrangers de visiter un lieu sans créer d'impact nocif à un point tel que les visiteurs détruisent ce qu'ils sont venus voir. Le tourisme durable cherche à protéger la culture, l'environnement, l'économie et le mode de vie du lieu. Malgré les efforts continus de nombreux acteurs du secteur du tourisme, il n'est toujours pas certain que cet objectif soit atteignable. De nombreux sociologues et anthropologues soutiennent que dès qu'un corps ou une substance « étrangère » pénètre dans l'écosystème, ce système est modifié à jamais.
Le tourisme écologique est peut-être plus simple à définir. Le tourisme écologique (souvent orthographié écotourisme en un seul mot) se concentre sur des éléments tels que les cultures locales, les expériences en pleine nature ou l'apprentissage de nouvelles façons de vivre sur la planète. Certaines personnes définissent le tourisme écologique comme un voyage vers des destinations dont les principales attractions sont la flore, la faune ou même le patrimoine culturel du lieu. Le tourisme durable et l'écotourisme tentent tous deux de minimiser les effets négatifs de ce que ces professionnels du tourisme considèrent comme l'impact néfaste du surtourisme. Ainsi, de nombreux professionnels du tourisme durable ou de l'écotourisme affirment qu'ils ne tentent pas de mettre fin au tourisme mais plutôt de le présenter de manière à ce que son impact sur l'environnement physique et culturel local soit le plus minime possible. C'est pour cette raison que les principaux centres touristiques tels que Venise, en Italie, Barcelone, en Espagne et les îles Galapagos en Équateur ont promulgué de nouvelles lois qui limitent le nombre de visiteurs dans leur région à tout moment. C'est pour cette raison que les spécialistes du tourisme durable et de l'écotourisme cherchent à trouver des moyens de recycler les déchets le plus efficacement possible, d'utiliser les ressources en eau avec parcimonie, de contrôler les emplacements des déchets et d'éviter la pollution sonore, lumineuse et aquatique. Car le tourisme ne peut survivre si le surtourisme détruit précisément la raison pour laquelle les gens visitent cet endroit,
Voici quelques idées pour que les voyages et le tourisme soient à la fois durables et respectueux de l’environnement dans les années à venir.
Prenez particulièrement soin de vos ressources en eau
Le tourisme commence à faire des progrès dans ce domaine, mais les récents incendies de Los Angeles montrent qu’il reste encore beaucoup à faire. En demandant aux clients des hôtels d’utiliser leurs serviettes pendant plus d’une journée ou en changeant les draps tous les trois jours (lors de séjours prolongés), le secteur a réussi à réduire les quantités de détergents et autres toxines qui pénètrent dans les réseaux d’eau locaux. Il est toutefois possible et nécessaire de faire beaucoup plus. Des innovations telles que le modèle israélien d’irrigation au goutte-à-goutte peuvent être appliquées aux terrains de golf et aux stades en plein air. De nouvelles formes de détergents doivent être développées. Les douches et les toilettes du monde entier doivent être équipées de dispositifs permettant d’économiser l’eau ; les visiteurs doivent être récompensés pour leurs choix écologiques.
Promouvoir les produits locaux
L'utilisation de produits locaux n'est pas seulement bonne pour l'écologie, c'est aussi la base du tourisme. Les produits locaux sont plus frais et apportent une saveur locale. Certains écologistes pensent qu'ils réduisent également les émissions dans l'atmosphère d'au moins 4 %. Les produits locaux sont moins coûteux à transporter et leur transport consomme moins d'énergie. Les produits locaux ne sont donc pas seulement bons pour l'environnement, mais ils sont également bons pour votre produit touristique.
Protégez et valorisez votre faune et votre flore locale
Tout comme dans le cas de la nourriture, la flore et la faune locales permettent de distinguer votre lieu des autres. Même les environnements urbains ont des plantes et des fleurs qui sont (ou étaient) indigènes à leur sol. Les plantes ajoutent non seulement un sentiment d'embellissement à l'environnement, mais elles augmentent également l'apport d'oxygène, et l'embellissement est l'un des moyens les moins coûteux de réduire les taux de criminalité.
Plantez et renouvelez la population d’arbres de votre région
Les arbres n'ajoutent pas seulement de l'ombre et de la beauté à un lieu, mais ils sont également une source majeure d'absorption des polluants carbonés. Veillez à planter des arbres compatibles avec votre environnement et en phase avec vos ressources en eau. Les sites touristiques doivent utiliser des arbres indigènes pour ajouter non seulement de la beauté, mais aussi une touche de ce qui rend votre communauté unique. La nécessité de planter des arbres en milieu urbain est particulièrement essentielle si l'on considère que la moitié de la population mondiale vit dans des zones urbaines. Dans certaines parties du monde, comme en Amérique latine, les chiffres peuvent atteindre 70 % et bon nombre de ces villes d'Amérique latine souffrent non seulement d'embouteillages, mais manquent également de parcs et d'espaces verts.
Si votre lieu touristique se situe au bord d'un plan d'eau de taille moyenne ou grande, prenez soin des zones aquatiques en plus des zones terrestres
Trop d'océans sont devenus des décharges, ce qui a des conséquences sur les plages et la pêche. Par exemple, de nombreux récifs coralliens des Caraïbes sont menacés ou mal protégés. Une fois ces ressources perdues, elles risquent de disparaître à jamais. Plus de 70 % de la surface de la Terre est recouverte d'eau et ce qui se passe dans le monde aquatique aura des répercussions sur le monde terrestre.
L'auteur, le Dr Peter E. Tarlow, est président et cofondateur de la World Tourism Network et dirige le Tourisme plus sûr .
Excellent article et c'est ce qu'est le tourisme communautaire et cet article fournira certainement plus d'informations, en particulier pour nos voyages d'études et les étudiants qui recherchent le tourisme communautaire.