Si certains opérateurs vantent l'idée de contourner les intermédiaires – ou de « supprimer l'agrégateur » –, de nouvelles analyses montrent que ces promesses peuvent s'avérer illusoires. Ce qui semble convaincant à l'horizon s'estompe souvent à un examen plus approfondi, laissant les acheteurs institutionnels face à des coûts inattendus, une fragmentation des services et des solutions peu évolutives.
Les vols directs ont un angle mort
Les correspondances directes promettent souvent plus qu'elles n'offrent. Au lieu d'apporter de la clarté, elles créent des angles morts. Au lieu de garantir des économies, elles peuvent entraîner des tarifs plus élevés. Et au lieu d'assurer des déplacements plus fluides, elles risquent d'introduire des incohérences qui compromettent le devoir de diligence et frustrent les employés sur la route.
« Les correspondances directes ont un rôle essentiel à jouer : elles s'inscrivent dans l'évolution du secteur, les compagnies aériennes recherchant de nouveaux modèles de vente au détail », a déclaré Roshan Mendis, directeur commercial et vice-président exécutif de Sabre. « Mais pour les acheteurs professionnels, elles ne constituent pas la solution miracle qu'on leur présente souvent. Les agences de voyages connectées à des plateformes à grande échelle offrent aux entreprises ce dont elles ont réellement besoin pour offrir les meilleurs résultats à leurs clients. »
Est-il moins cher de prendre un vol direct ?
Les connexions directes sont rarement présentées comme l’option la moins chère, car certains transporteurs suggèrent que leurs tarifs les plus bas ne sont disponibles que directement.
En pratique, les sites web et les API des compagnies aériennes sont conçus pour maximiser le rendement de la compagnie, et non pour minimiser les coûts pour les acheteurs. Les plateformes de réservation révèlent une valeur cachée en combinant les contenus NDC et EDIFACT et en créant des itinéraires incluant des billets fractionnés ou des options multi-compagnies.
Une analyse Sabre des tarifs aériens américains en juin 2025 a révélé des tarifs égaux ou inférieurs dans plus de 90 % des recherches, avec 41 % des cas moins chers qu'une réservation directe.
Les vols directs signifient plus de contenu pour les moteurs de réservation ?
Certaines compagnies aériennes suggèrent que leurs API NDC directes offrent un contenu plus riche. En réalité, ces « connexions directes » utilisent les mêmes API NDC que celles que les compagnies fournissent déjà à Sabre ; il ne s'agit pas d'une technologie fondamentalement différente. Cependant, comme l'API d'une compagnie aérienne ne se connecte qu'à ce seul transporteur, les TMC devraient gérer des dizaines de connexions distinctes, chacune avec des exigences techniques et commerciales spécifiques, pour avoir une vue d'ensemble.
L'enquête mondiale de Sabre a révélé que 91 % des agences jonglent avec quatre systèmes de réservation ou plus, les trois quarts d'entre elles signalant une augmentation de ce nombre au cours des trois dernières années – un signe clair de fragmentation croissante du contenu.
Cette fragmentation signifie que les voyageurs peuvent ne pas voir tous les tarifs disponibles, que les gestionnaires perdent la visibilité sur les fournisseurs et que les programmes manquent des opportunités d'optimiser les dépenses.
Les vols directs sont-ils plus fluides ? Pas pour les voyageurs d'affaires.
Les connexions directes sont souvent présentées comme la solution « moderne » pour accéder aux contenus des compagnies aériennes, avec des options, des forfaits et des visuels plus riches que les systèmes plus anciens ne peuvent pas toujours afficher. La réalité est bien plus complexe que ce simple récit.
Chaque compagnie aérienne construit ses vols directs différemment, ce qui crée des incohérences en termes de réservation et de service. Pour les voyageurs de loisirs, cela peut être source d'irritation ; pour les voyageurs d'affaires, c'est un handicap.
Les voyages d'affaires impliquent de multiples fournisseurs, des modifications de dernière minute et des obligations de diligence. Si chaque correspondance se comporte différemment, les voyageurs risquent de recevoir un service de mauvaise qualité, les responsables perdent en visibilité et les programmes sont confrontés à des failles de conformité.
Les vols directs sont-ils conçus pour l'avenir ? Pas à grande échelle.
Les compagnies aériennes vantent souvent les correspondances directes comme étant « prêtes pour l'avenir ». En réalité, les voyages d'affaires se déroulent à grande échelle : des millions de recherches, de forfaits et de modifications de dernière minute doivent être traités instantanément, en toute sécurité et de manière cohérente.
Les correspondances aériennes ponctuelles ne peuvent pas offrir une telle ampleur et, dans certains cas, les compagnies aériennes limitent même les résultats lorsque les ratios « look-to-book » sont trop élevés, ce qui signifie que les voyageurs peuvent ne pas voir tous les tarifs disponibles.
Avec la multiplication des recherches par l'intelligence artificielle, le risque s'accroît. Les plateformes conçues pour évoluer, comme la place de marché cloud native de Sabre, protègent contre ces failles, garantissant aux entreprises une vision globale, un accès cohérent aux nouvelles fonctionnalités des compagnies aériennes et une indépendance vis-à-vis de la vision future d'un seul transporteur.
En fait, la place de marché SabreMosaic Travel elle-même est une vaste collection de connexions directes, améliorée par des achats de pointe, une mise en cache et une intelligence algorithmique infusée d'IA qui garantit que les acheteurs voient les options les plus pertinentes et les plus compétitives.
Ensemble, ces quatre idées reçues racontent une histoire cohérente : les liaisons aériennes directes peuvent paraître attrayantes en apparence, mais les faits montrent qu'elles peuvent engendrer de la complexité, augmenter les coûts et réduire le contrôle des entreprises. Les places de marché offrent la visibilité, la comparabilité et l'évolutivité indispensables aux voyages organisés.
En fin de compte, ce débat porte sur l'efficacité et la cohérence plutôt que sur la complexité – il s'agit de concevoir des programmes qui permettent de réaliser des économies, de satisfaire les voyageurs et de protéger les personnes en déplacement. Les données sont précises. La voie à suivre l'est tout autant.
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