Le président Donald Trump a tenté de justifier l’acceptation d’un jet de luxe de 400 millions de dollars comme un « cadeau » du Qatar, le décrivant comme un atout précieux pour les États-Unis.
L'avion de luxe serait transféré au ministère de la Défense des États-Unis pour servir de « substitut » à Air Force One, alors que le gouvernement américain attend la livraison d'un nouvel avion présidentiel de Boeing, qui a subi des retards considérables.
Trump devrait recevoir de la famille royale qatarie l'opulent Boeing 747-8, surnommé le « palais volant », ce qui pourrait être le cadeau le plus cher jamais offert aux États-Unis par une nation étrangère.
Dans une déclaration publiée hier sur sa plateforme Truth Social, Trump a affirmé que l'avion « est offert à l'armée de l'air américaine et au ministère de la Défense ». Il a précisé qu'il s'agissait d'un « cadeau d'une nation » au gouvernement américain, « PAS À MOI ! », ajoutant que « seul un idiot » refuserait une telle offre.
Étant donné que les États-Unis ont « défendu avec succès » le Qatar au fil des ans, il est raisonnable d'accepter un avion gratuit en attendant la livraison de « nos nouveaux Boeing, qui sont très en retard ». Trump s'est demandé pourquoi les contribuables devraient supporter les coûts alors qu'un allié reconnaissant est prêt à exprimer sa gratitude « pour un travail bien fait » ? Les économies réalisées, « naturellement, serviraient à RENDRE L'AMÉRIQUE GRANDE À NOUVEAU », a-t-il ajouté.
Les commentaires de Trump interviennent après une journée d'hospitalité somptueuse offerte par l'Arabie saoudite, marquant la première étape de sa première grande tournée internationale en tant que président américain.
La décision de Trump d’accepter l’avion comme un « cadeau » a suscité des réactions négatives de la part de ses alliés et de ses adversaires aux États-Unis.
Jamie Raskin, le principal démocrate du Comité de surveillance de la Chambre des représentants, a qualifié cet arrangement de « fraude », tandis que le sénateur républicain Ted Cruz a exprimé ses inquiétudes quant au fait que l'avion « pose d'importants problèmes d'espionnage et de surveillance ».
Les détracteurs soulignent également l’aspect inconfortable, les ambiguïtés juridiques et les dépenses substantielles liées à l’équipement de l’avion avec les systèmes de communication sécurisés et classifiés nécessaires pour qu’il fonctionne comme une Maison Blanche mobile.
Le contrat entre l'US Air Force et Boeing pour deux nouveaux avions Air Force One a connu des retards importants et des coûts en hausse.
Initialement prévus pour une livraison en 2024, les avions 747-8 sur mesure devraient désormais être livrés au plus tard en 2027, voire potentiellement en 2028.
Après avoir inspecté l'avion 747-8, Trump a exprimé son mécontentement envers Boeing, indiquant que le contrat avait été attribué « il y a longtemps » et suggérant qu'il pourrait avoir besoin « d'acheter un avion ou d'obtenir un avion, ou quelque chose » pour combler l'intérim.
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