Chaque fois que j'emmène des étudiants visiter Lima au Pérou, un lieu de visite incontournable est le Museo de La Inquisición de Lima. (Musée de l'Inquisition). Le musée se trouve à proximité des bâtiments du Congrès de Lima et semble dire: «Faites attention de ne pas répéter les horreurs du passé». Au musée, les visiteurs voient les horreurs de l'Inquisition, comment les inquisiteurs ont condamné des innocents et comment, au nom de la religion, les humains ont été torturés et assassinés. Les visiteurs parcourent le musée souvent en silence et le personnel du musée m'a dit qu'il espérait montrer au monde comment le fanatisme religieux devient le véhicule de la destruction personnelle et culturelle. À bien des égards, le Museo de la Inquisición n'est pas si différent du célèbre Yad vaShem de Jérusalem ou du musée de l'Holocauste de Washington DC. La logique donnée à la visite de chacun de ces musées est de nous renseigner sur le passé, de «forcer» le visiteur à affronter son propre côté obscur et de comprendre que les êtres humains sont capables d'atteindre des niveaux de cruauté insondable.
Ces visites de musées, cependant, sont plus que de simples visites historiques. Ils font également partie d'un gène du tourisme souvent appelé par les spécialistes du tourisme «tourisme noir» ou par son nom technique «thanatourisme». Bien que le terme ait plusieurs définitions, la définition la plus courante est celle des visites dans des lieux qui sont d'une manière ou d'une autre associés à la tragédie ou au côté sombre de l'humanité. Une définition commune de cette forme de tourisme de niche est qu'elle se réfère à des visites basées sur des événements qui ont eu lieu ces derniers temps et obligent le visiteur à remettre en question la modernité. (Lennon et Foley, 2002). La définition, manquant. Nous ne savons pas ce que signifie le terme «temps modernes». Dans des écrits passés, j'ai défini le tourisme noir d'une manière plus large: «ces événements, qui sont plus que de simples tragédies de l'histoire, mais qui touchent plutôt nos vies non seulement du point de vue émotionnel, mais ont également un impact sur notre politique et nos politiques sociales» (Tarlow: 2005).
Le tourisme noir ne se limite pas aux musées traitant des atrocités passées ; il s’étend aux sites où des tragédies se sont produites, aux champs de bataille où la mort plane encore sur le visiteur, voire aux lieux de crimes. Certains affirment que le tourisme noir représente la forme la plus sensible du tourisme. Dans sa Poétique, Aristote soutient que la tragédie « montre » plutôt qu’elle ne « raconte » ; qu’elle est plus élevée et plus philosophique que l’histoire, car celle-ci se contente de relater les faits tandis que la tragédie met en scène le possible, « ce qui est envisageable selon la loi de la probabilité ou de la nécessité ». L'histoire traite donc du particulier, et la tragédie de l'universel. Les événements passés peuvent être dus au hasard ou à la coïncidence ; ils peuvent être propres à une situation spécifique et ne pas s'inscrire dans une chaîne de cause à effet claire. De ce fait, ils ont peu de pertinence pour autrui. La tragédie, en revanche, s'enracine dans l'ordre fondamental de l'univers ; elle crée une chaîne de cause à effet qui révèle clairement ce qui peut arriver à tout moment et en tout lieu, car c'est ainsi que fonctionne le monde. La tragédie suscite donc non seulement la pitié, mais aussi la crainte, car le spectateur peut se projeter au sein de cette chaîne de cause à effet (29 février 2012). Si la théorie de la tragédie d'Aristote est correcte, alors on peut affirmer que le tourisme noir est la forme la plus aboutie du tourisme, celui qui nous transporte au-delà de l'histoire et nous contraint à explorer les tréfonds de l'âme.
Cette fascination pour le tragique peut se manifester sous de multiples formats. Ainsi, nous plaçons souvent des lieux de grande tragédie humaine comme Auschwitz, dans cette tragédie. De la même manière, nous considérons également les lieux de tragédie personnelle comme le site de l'assassinat de Kennedy à Dallas comme une forme de tourisme sombre. On peut également faire valoir que les lieux où des batailles militaires majeures ont eu lieu sont une forme de tourisme sombre, car le visiteur peut aller de tombe en tombe. Nous pouvons également inclure dans cette catégorie des visites de cimetières, non seulement des visites de cimetières nationaux mais aussi le tourisme de cimetière en général. Enfin, le champ peut englober à la fois l'historique combiné et l'imaginaire. Pouvons-nous considérer le tourisme d'Halloween où les «morts» sortiraient de la tombe comme des fantômes et non pas aussi une forme de tourisme sombre? On peut donc placer dans cette catégorie n'importe quoi, de la tournée de Jack the Ripper à Londres aux endroits où des «sorcières» ont été brûlées comme à Salem dans le Massachusetts.
L'étude du tourisme noir oblige le spécialiste du tourisme à se poser de nombreuses questions. Parmi ces questions figurent: qu'est-ce qui motive les gens à consacrer leur temps et leur argent à aller dans un endroit où d'autres ont souffert? Cette forme de tourisme est-elle une expression de l'esprit masochiste caché au plus profond de l'âme humaine ou du désir de conquérir de tels sentiments? Cherchons-nous le tragique comme moyen de se sentir supérieur à ceux qui ont souffert ou visitons-nous ces lieux comme une forme de pèlerinage ou de réconciliation? Le tourisme noir est-il le contrepoids de nos bons côtés ou apaise-t-il notre sentiment de culpabilité?
Nous pouvons également opposer le tourisme sombre à ce que j'appelle le «tourisme hérocentrique». Je définis le tourisme hérocentrique comme le désir de célébrer le particulier, de montrer que certaines personnes ou certains événements sont de nature singulière et occupent une place particulière dans l'histoire. Ainsi, célébrer une victoire militaire ou sportive est à la fois historiquement unique et non reproductible. Le tourisme hérocentrique fournit un effet de halo. Il dit que le visiteur partage les réalisations de l'autre tout en se rendant compte que ces réalisations sont au-delà de cette gamme de possibilités. Si le tourisme noir met en valeur le potentiel humain en chacun de nous, alors le tourisme hérocentrique permet de se prélasser dans l'auréole de l'autre. Le tourisme hérocentrique nous emmène-t-il dans des lieux ou des événements qui nous remontent le moral en nous permettant de célébrer les réalisations d'autrui? Le tourisme hérocentrique est-il une forme de comportement altruiste? De ce point de vue, nous pouvons affirmer que le tourisme noir et le tourisme hérocentrique ne sont que les deux faces d'une même médaille? Tout comme le tourisme noir nous oblige à voir ou à surmonter des lieux et des événements qui rappellent des tragédies dont nous sommes tous capables, nous voulons croire que le tourisme hérocentrique nous fait nous sentir bien dans la condition humaine et agit dans un sens século-religieux comme un moyen de remonter le moral du visiteur. Le graphique ci-dessous décrit ensuite les aspects communs et les différences entre le tourisme noir et le tourisme hérocentrique
Tourisme sombre
Tourisme hérocentrique
Est-ce reproductible?
Oui
Non
Fournit des émotions «X»
Culpabilité, dégoût, tristesse
Joie, célébration, faire partie de quelque chose de plus grand que soi
Émotion de base
Le son d'un silence assourdissant
Le son de la joie de vivre.
Interactions sociétales
Face aux tabous de la société
Vivre avec le socialement acceptable
Y a-t-il un sentiment que l'événement est plus grand que n'importe quel individu
Oui
Oui
Y a-t-il un risque?
Certain
Oui
Les émotions sont-elles laissées à vif
Souvent
Rarement
L'événement cherche-t-il à éduquer ou à changer les processus de pensée
Oui
Peut être
Le tourisme hérocentrique et le tourisme sombre ont alors tous deux un sens séculaire de la religiosité à leur sujet. Dans le monde du tourisme sombre, il y a un sentiment de «dureté» comme dans la chanson de Simon et Garfunkel, le visiteur est censé entendre le son du silence et du désespoir. D'un autre côté, le tourisme héroïque, comme un événement sportif, est considéré comme un lieu rempli de vie et de joie et les personnes qui agissent en héros sont censées servir de modèles pour les autres. Le tourisme noir nous permet d'interagir avec les tabous sociaux et religieux, puis le tourisme-héros nous invite à participer à ce que la société juge approprié et socialement sain. Le tourisme sombre a tendance à être à la fois historique et permanent, tandis que le tourisme héroïque a tendance à être à la fois actuel et éphémère.
Du point de vue du praticien du tourisme, la définition est beaucoup moins importante que la manière dont le tourisme noir est mis en œuvre. Le tourisme sombre et les sites touristiques hérocentriques doivent être authentiques. Dans le cas du tourisme sombre et du tourisme hérocentrique, il est essentiel que la présentation soit exacte et authentique. Dans le cas des tragédies, l'authenticité n'est pas facile. Personne ne s'attend à être gazé à Auschwitz; personne ne s'attend à être abattu à l'Alamo. Au lieu de cela, la présentation des événements passés doit être faite d'une manière qui honore la tragédie d'une manière honnête et directe sans mettre le visiteur en danger.
Les reconstitutions doivent être présentées de manière à ne pas devenir un simple théâtre. Les sites touristiques sombres pour être authentiques démontrent une vénération pour le passé même lorsqu'il y a une histoire reconstituée. C'est la sainteté du lieu et la façon dont l'événement est présenté qui définit le sens. La présentation signifie tout, de la bonne utilisation des couleurs à la tonalité des voix du guide. Le site de tourisme sombre doit chercher à éduquer plutôt qu'à divertir. Le tourisme hérocentrique, bien que permettant des joies telles qu'un défilé en l'honneur d'une équipe sportive gagnante, exige également à sa manière le respect. Le tourisme hérocentrique nous présente un sentiment de joie de vivre, mais en fin de compte, il touche aussi la condition humaine et exige le respect dans la compréhension que le tourisme sombre et hérocentrique s'adresse à des courants dans le temps qui sont plus grands que nous.
