L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a annoncé, le 24 juillet, le retrait du gouvernement sénégalais Parc National du Niokolo Koba de la Liste du patrimoine mondial en péril. Cette décision fait suite à un engagement de sept ans visant à renforcer les efforts de conservation de la faune et des habitats vitaux du parc.
Le UNESCO La Liste du patrimoine mondial en péril sert à mettre en évidence les sites du patrimoine mondial culturels ou naturels qui sont confrontés à divers dangers, notamment les changements environnementaux, les conflits armés, les catastrophes naturelles, l'exploitation illégale ou le tourisme non réglementé.
Le Dr Philipp Henschel, directeur régional de Panthera – organisation consacrée à la préservation des chats sauvages et à leur rôle essentiel dans les écosystèmes mondiaux, en Afrique occidentale et centrale, a déclaré :
« Panthera adresse ses sincères félicitations au gouvernement du Sénégal pour le retrait réussi du Parc national du Niokolo-Koba (NKNP) de la Liste du patrimoine mondial en péril de l'UNESCO, un statut qu'il a détenu pendant 17 ans. Cette réalisation remarquable, réalisée malgré de nombreuses difficultés, souligne le dévouement exceptionnel du Sénégal à la protection de sa faune et de ses milieux naturels. Cette radiation sert non seulement les intérêts des générations actuelles et futures de citoyens sénégalais, mais contribue également de manière significative aux efforts de conservation régionaux et mondiaux.
Si les mesures existantes de protection de la biodiversité persistent, associées à l'amélioration des infrastructures du parc, il est hautement plausible que le Niokolo-Koba puisse devenir le « Serengeti de l'Afrique de l'Ouest ».
L'UNESCO a reconnu que le Niokolo-Koba constitue un sanctuaire essentiel pour la biodiversité, abritant l'une des deux dernières populations de lions d'Afrique de l'Ouest, la plus grande population de léopards de la région, le pangolin géant, une espèce en voie de disparition, qui a été redécouvert après une étude de 24 -année d'absence, la dernière population sauvage d'élans derby de l'Ouest et un refuge vital pour les derniers lycaons africains survivants en Afrique de l'Ouest.
La décision de l'UNESCO de retirer le Niokolo-Koba de la Liste du patrimoine mondial en péril n'est pas une simple coïncidence ; il repose sur les progrès notables des efforts de conservation observés au cours des sept dernières années. Ces progrès s'alignent sur le lancement de la collaboration à long terme de Panthera avec l'autorité du parc national du Sénégal, la DPN, qui a débuté en 2017. Leur soutien a compris des initiatives de lutte contre le braconnage, la formation des gardes de la faune et une surveillance écologique rigoureuse, y compris l'utilisation de colliers GPS pour les animaux sauvages. les premiers lions du pays. En conséquence, les populations de lions ont plus que doublé, passant de 15 à plus de 30 en moins de dix ans.
La première lionne à collier et matriarche du Niokolo-Koba, connue sous le nom de Florence, a donné naissance avec succès à trois portées, représentant ainsi environ un tiers de la population de lions du parc.
Cette radiation marque une réalisation importante pour la biodiversité du Sénégal ; cependant, il est impératif que nous maintenions notre engagement envers les efforts de conservation. La prochaine évaluation de l'UICN de 2024 sur le statut de l'espèce révèle que les lions sont toujours classés comme « vulnérables », ceux d'Afrique de l'Ouest étant au bord de la catégorie « en danger critique d'extinction ». À l'approche de la neuvième Journée mondiale du Lion, les réalisations du Sénégal devraient nous inspirer et nous rappeler les résultats potentiels lorsque les ressources sont systématiquement allouées à la protection de la faune de notre planète au fil des ans.
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