Venise, capitale de la Vénétie, dans le nord de l'Italie, et membre de la « Trinité touristique » italienne avec Rome et Florence, est construite sur plus de 150 petites îles au cœur d'une lagune de la mer Adriatique. La ville est dépourvue de routes et dispose d'un réseau de canaux. Pour protéger Venise, un système de barrières mobiles a été créé pour protéger la lagune des inondations.
La ville regorge d'attractions touristiques, notamment le célèbre Grand Canal de Venise flanqué de palais de style Renaissance et gothique, la Piazza San Marco au cœur de la ville, qui abrite la basilique Saint-Marc, ornée de mosaïques byzantines complexes, et le clocher du Campanile, qui offre une vue panoramique sur les toits en terre cuite de la ville, et bien d'autres encore.
Des millions de touristes affluent à Venise chaque année et la ville est envahie par les bateaux de croisière et leurs passagers.
Les scientifiques affirment désormais que cette Mecque touristique pourrait ne plus exister très longtemps.
Venise pourrait être complètement submergée d'ici 2150, comme le prévoit l'un des modèles développés dans le cadre d'une initiative internationale dirigée par l'Institut national de géophysique et de volcanologie.
Les recherches suggèrent que le système de barrières MOSE sera insuffisant pour protéger la ville. Des scénarios d'inondation ont été projetés pour les années 2050, 2100 et 2150, les prédictions les plus graves se produisant au milieu du XXe siècle, où une zone allant de 20 à 139 kilomètres carrés (environ 226 à 53.66 miles carrés) pourrait être inondée.
Les scientifiques avertissent que « sans mesures de protection supplémentaires, cela entraînera des inondations et des dommages considérables pour la communauté locale et le patrimoine culturel de Venise ». Ils précisent que le phénomène de « marée haute », intensifié par le changement climatique, contribue à un déclin persistant de l'altitude des terres et à une absorption accrue par la mer, le rythme actuel de ce processus atteignant sept millimètres par an.
Il y a plusieurs années, le barrage MOSE, un projet controversé en raison de son coût important, a été mis en service et protège efficacement Venise des crues ces dernières années. Ce phénomène, influencé par les variations des marées liées au cycle lunaire, est typique de la région insulaire de Venise, située sur un socle naturel de petites îles au cœur de la lagune de la mer Adriatique. Cependant, les eaux montent occasionnellement, provoquant de légères inondations sur la place Saint-Marc.
Il y a plus de deux siècles, dans une lettre adressée à son frère resté en Allemagne, Johann Wolfgang von Goethe l’avait exhorté à visiter Venise sans tarder, prédisant que « dans 50 ans, elle n’existera plus ».
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