FRANCFORT – Une hôtesse de l'air de Lufthansa qui avait du mal à soulever son sac a conduit à la découverte d'une fraude par pièce de monnaie d'une valeur de 6 millions d'euros (8.4 millions de dollars).
L'agent des douanes qui a arrêté l'hôtesse de l'air début 2010 a trouvé des milliers de pièces d'un et deux euros dans son sac, rapporte le journal Bild dans son édition de jeudi.
L'incident a déclenché une enquête qui a révélé un réseau de contrefaçon s'étendant jusqu'en Chine et impliquant potentiellement des employés de la compagnie aérienne allemande Lufthansa, selon le journal.
Le parquet de Francfort a déclaré jeudi avoir effectué des perquisitions à l'aube dans des bureaux et des résidences et arrêté six personnes, dont quatre originaires de Chine.
Elle les soupçonne d'avoir introduit clandestinement des pièces ou des fragments de pièces retirés de la circulation en Allemagne depuis la Chine, où ils étaient envoyés comme ferraille.
Les suspects ont ensuite reconstitué les pièces et les ont échangées contre un total de 6 millions d'euros à la Bundesbank entre 2007 et 2010, ont indiqué les procureurs.
Le personnel de cabine des compagnies aériennes n'a pas de limite de poids sur ses bagages, ont souligné les procureurs dans un communiqué.
Il n’y a aucun soupçon d’acte répréhensible de la part des employés de la Bundesbank, a ajouté le parquet.
La Bundesbank a déclaré dans un communiqué qu'elle était au courant de l'enquête sur l'utilisation de pièces mises au rebut. Il a également indiqué qu'aucun employé de la Bundesbank n'était visé par l'enquête.
Un porte-parole de Lufthansa a déclaré jeudi qu'il était au courant que des employés individuels faisaient l'objet d'une enquête, mais a déclaré que le groupe ne pouvait pas commenter l'enquête.
Les anciennes pièces en euros sont retirées de la circulation en retirant la partie intérieure de la pièce d'un anneau extérieur et en les transformant ainsi en ferraille.
Les enquêteurs ont récupéré environ 3 tonnes de pièces de monnaie ainsi qu'une machine permettant de les reconstituer, ont indiqué les procureurs dans le communiqué.
La Bundesbank est le seul institut en Europe qui échange gratuitement les pièces en euros endommagées et les remplace par de nouvelles pièces de même valeur.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Les suspects ont ensuite reconstitué les pièces et les ont échangées contre un total de 6 millions d'euros à la Bundesbank entre 2007 et 2010, ont indiqué les procureurs.
- The Bundesbank said in a statement it was aware of the investigation into the use of scrapped coins.
- Un porte-parole de Lufthansa a déclaré jeudi qu'il était au courant que des employés individuels faisaient l'objet d'une enquête, mais a déclaré que le groupe ne pouvait pas commenter l'enquête.
