PETRA, Jordanie // Les affaires tournent au ralenti au Indiana Jones Snack Shop près de l'entrée principale du site antique de Petra, autrefois décrit par la BBC comme « l'un des 40 endroits que vous devez visiter avant de mourir ».

À cette période de l'année, il devrait y avoir des hordes de touristes dans l'ancienne ville nabatéenne, de loin la plus grande attraction touristique de Jordanie. Mais au lieu de cela, les visiteurs affluent et il y a peu de commerce à faire par le stand de nourriture et les boutiques de souvenirs vendant des foulards bédouins et des jouets en peluche de chameau sur la bande poussiéreuse.

« C'est notre haute saison maintenant, mais ce n'est pas si occupé à cause de ce qui se passe au Moyen-Orient », explique Auad Mohammad, un vendeur au stand de nourriture.

Des manifestations ont eu lieu en Jordanie, principalement à Amman, mais les habitants accusent les troubles en Syrie voisine et ailleurs dans la région d'avoir dissuadé les touristes de passer leurs vacances en Jordanie.

L'économie de la région dépend de l'attraction des touristes, et des mois de baisse du nombre de visiteurs font des ravages. Petra attire normalement plus de 500,000 XNUMX touristes chaque année.

M. Mohammad dit que son salaire a été réduit de 600 dinars jordaniens (3,109 250 Dh) par mois à XNUMX dinars en raison de la faiblesse des ventes. Il connaît de nombreux employés d'hôtels autour de Petra qui ont perdu leur emploi.

Mais le seul point positif a été une augmentation du nombre de visiteurs de la région du Golfe, en particulier au cours des mois d'été, avec des augmentations pendant les vacances de l'Aïd et avant le Ramadan, selon les habitants.

L'absence de foule est bonne pour les touristes comme Khalid Omar, 35 ans, ingénieur de Mascate, qui prend des photos dégagées du célèbre Trésor de Petra.

« Je connais la région, donc je ne suis pas inquiet de la situation », dit-il.

Le ministère du tourisme de Jordanie a signalé une augmentation de 26% du nombre de visiteurs du CCG au cours des huit premiers mois de l'année. Cela contraste avec une baisse de 17% du nombre de visiteurs européens, selon les chiffres rapportés par l'émission de presse locale jordanienne.

Mais Nael Raja Al Kabariti, président de la Chambre de commerce de Jordanie, affirme qu'il y a eu une baisse de près de 50 % du tourisme global cette année. Mais, dit-il, il y a eu une augmentation de plus de 100 pour cent du nombre de visiteurs du CCG au cours de l'été. Il explique que la Jordanie a lancé une campagne pour cibler activement le marché du CCG alors que son industrie était touchée par les troubles.

Le secteur du tourisme est de plus en plus important pour le pays. Il avait connu une croissance régulière au cours des dernières années jusqu'à cette année. Les dépenses touristiques ont atteint plus de 2.423 milliards de dinars l'année dernière, contribuant à 12.4% de l'économie jordanienne, selon le ministère du Tourisme du pays. Le secteur représentait directement 41,900 XNUMX emplois l'an dernier.

De retour à Petra, juste à l'intérieur de l'entrée principale du site, Hamzah Falhat, qui est l'un des ouvriers vendant des promenades à cheval le long de la randonnée d'un kilomètre jusqu'à l'embouchure de la gorge qui mène aux merveilles de Petra, a également du mal à faire des affaires. .

"Les gens ont peur de venir en Jordanie", explique M. Falhat, expliquant qu'il facturerait normalement 12 dinars pour la balade à cheval, mais a maintenant réduit ses prix à 5 dinars en raison du manque de touristes.

Un guide touristique, Ahmad Alid, est également très préoccupé par la baisse du tourisme, même s'il pense que les choses pourraient commencer à s'accélérer légèrement.

Il dit qu'il y a eu une nette augmentation des affaires du CCG, en particulier de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. « La plupart d'entre eux allaient en Syrie, explique-t-il. Mais cela ne suffit toujours pas à compenser la forte baisse des visiteurs en provenance d'Europe, du Japon et d'Amérique du Nord, et il est toujours en baisse en termes de revenus.

« Je dépense moins d'argent maintenant », dit M. Alid. "Vous achetez juste les choses nécessaires."