MADRID, Espagne – Les touristes russes qui dépensent beaucoup d'argent affluent en nombre toujours plus grand vers les plages et les monuments célèbres d'Espagne, donnant un coup de pouce indispensable à l'industrie touristique clé du pays frappé par la récession.
Ils sont attirés par le mélange de climat agréable, de plages de sable fin, de monuments historiques et d'attractions culturelles telles que le musée du Prado à Madrid et l'église de la Sagrada Familia d'Antoni Gaudi à Barcelone.
Roman Gavrilenko, un psychologue d'une école primaire de 26 ans originaire de Mourom, dans l'ouest de la Russie, s'est rendu à Barcelone, Valence, Tolède et Madrid avec 11 autres Russes au cours d'une tournée d'une semaine en Espagne.
L'Espagne est le pays d'Europe occidentale qu'il a jamais visité et a déclaré qu'il envisageait désormais de retourner dans ce pays avec sa grand-mère.
« Les gens sont très sympathiques. La Sagrada Familia était vraiment très impressionnante. C'était psychédélique, ça m'a fait tourner la tête", a-t-il déclaré alors qu'il était assis dans le hall de l'hôtel Florida Norte, près du palais royal de Madrid, après avoir effectué une visite de la ville.
Le nombre de visiteurs russes a dépassé le million l'année dernière pour la première fois, totalisant 1,206,227 39.8 2011, soit une hausse de 2010 pour cent par rapport à XNUMX et le double du nombre arrivé en XNUMX, selon les chiffres du ministère du Tourisme.
Les responsables du tourisme attribuent l'augmentation du nombre de vols directs vers l'Espagne, l'assouplissement des règles en matière de visa et l'appétit croissant de la classe moyenne russe en pleine expansion pour les voyages à l'étranger.
Les soulèvements du Printemps arabe ont également joué un rôle dans le fait que les vacanciers russes évitent les destinations soleil rivales moins chères en Égypte et en Tunisie.
L'Espagne récolte également les fruits d'avoir été l'un des premiers pays à cibler énergiquement le nouveau marché russe apparu après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, a déclaré Igor Rotenshteyn, président de l'opérateur touristique du groupe Terramar qui a amené l'année dernière environ 100,000 XNUMX Russes à venir. Espagne.
« À l’époque soviétique, très peu de Russes avaient le privilège de voyager à l’étranger. Lorsque la Russie s’est ouverte au monde, les Russes n’avaient aucune expérience du voyage et l’Espagne était l’un des pays les plus actifs pour tenter de capter des clients », a-t-il déclaré.
— Les Russes sont les plus dépensiers —
Plus de la moitié des visiteurs russes en Espagne se rendent en Catalogne.
Pendant la haute saison estivale, les Russes constituent désormais le contingent touristique le plus nombreux dans de nombreuses stations balnéaires de la région du nord-est, détrônant les Britanniques de la première place.
"C'était impensable il y a quelques années", a déclaré Benet Presas, conseiller municipal chargé du tourisme à Salou.
L'augmentation du nombre de visiteurs russes a compensé la baisse du nombre de visiteurs en provenance d'Italie et des Pays-Bas l'année dernière et a contribué à remplir les chambres d'hôtel à un moment où les Espagnols réduisent leurs voyages en raison d'une récession qui a poussé le taux de chômage à un niveau record de 26. pour cent.
Alors que les Russes ne représentaient que 2.1 % des 57.7 millions d’étrangers ayant visité l’Espagne l’année dernière, ils ont dépensé plus que toute autre nationalité.
Les Russes ont dépensé en moyenne 159 euros (214 dollars) par jour en Espagne, soit 47 % de plus que la moyenne de 108 euros dépensée par tous les visiteurs étrangers et bien plus que les 93 euros par jour dépensés par les visiteurs britanniques, la principale source de touristes espagnols.
"Ce sont les touristes qui dépensent le plus, donc ce n'est pas seulement une question de nombre de visiteurs, mais aussi de pouvoir d'achat", a déclaré José Luis Zoreda, vice-président d'Exceltur, la principale organisation espagnole de l'industrie du voyage.
Les excursions d'une journée à Barcelone pour faire du shopping dans les magasins haut de gamme de la ville sont populaires auprès des Russes séjournant dans les stations balnéaires catalanes.
"Les bonnes marques sont moins chères ici et il y a plus de variété", a déclaré Irina Belgova, une employée de bureau de Moscou de 36 ans, avant de se rendre à un spectacle de flamenco avec son mari lors d'une récente visite à Madrid. Elle a acheté plusieurs sacs à main et robes pendant ses vacances en Espagne.
Les menus et les panneaux en lettres cyrilliques sont courants dans les stations touristiques espagnoles, aux côtés de ceux en anglais, et les hôtels enseignent le russe au personnel.
« Tous nos salariés, tous secteurs confondus, réceptionnistes, serveurs, femmes de chambre, parlent un peu russe. C'est obligatoire», estime Bruno Lopez, directeur commercial de l'hôtel Gran Palas de La Pineda, près de Salou, dont la clientèle est désormais majoritairement russe.
"Le tourisme national souffre vraiment à cause de la crise et nous profitons de cette opportunité pour compenser la baisse de ces touristes", a-t-il ajouté.
