Les analystes affirment que la situation sécuritaire dans la région du nord du Sinaï en Égypte se détériore à la suite d'une attaque meurtrière revendiquée par l'État islamique. Une explosion le 1er mai a visé un véhicule blindé au sud de Bir al-Abd, tuant ou blessant 10 soldats, dont un officier, a indiqué l'armée égyptienne.
Deux jours après l'attaque, les forces de sécurité égyptiennes ont attaqué une maison à Bir al-Abd, tuant 18 militants présumés lors d'un échange de tirs, selon le ministère égyptien de l'Intérieur.
Bir al-Abd a été le théâtre de l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire égyptienne en 2017 lorsqu'une quarantaine d'hommes armés ont ouvert le feu pendant la prière du vendredi à la mosquée soufi al-Rawda, tuant et blessant des centaines de personnes.
La dernière vague de violence a fait craindre aux observateurs que l'affilié de l'État islamique du Sinaï se déplace d'est en ouest le long de la route côtière, au-delà de l'endroit où les cellules terroristes de l'État islamique - Wilayat Sinai (province du Sinaï) opèrent traditionnellement depuis le début de l'insurrection en 2011 - des endroits tels que Rafah et Sheikh Zuweid.
Wilayat Sinai se rapproche du canal de Suez et de l'Égypte continentale alors que le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi a autorisé une opération de sécurité massive en 2018 à la suite de l'attaque de la mosquée de 2017. La campagne antiterroriste, baptisée Opération globale - Sinaï 2018, visait principalement les insurgés islamistes dans le nord et le centre du Sinaï et dans certaines parties du delta du Nil.
«Plus vous vous rapprochez du canal de Suez, plus les Egyptiens devraient être inquiets. C'est une voie de navigation majeure, une source majeure de revenus vers l'Égypte », a déclaré le professeur Yossi Mekelberg, chercheur sur le Moyen-Orient à Chatham House, à The Media Line.
Mekelberg a déclaré que le mouvement vers l'ouest au-delà de leur territoire traditionnel montre que Wilayat Sinai est devenu plus confiant et audacieux. Cela devrait concerner non seulement l'Égypte, mais également Israël, et si les attaques terroristes se poursuivent plus près du canal de Suez, la communauté internationale pourrait s'impliquer - un scénario qui, selon Mekelberg, pourrait entraîner l'OTAN.
«Je pense que les terroristes du Sinaï ont cherché à viser le canal de Suez depuis le début de leur campagne», a déclaré Jim Phillips, expert du Moyen-Orient à la Heritage Foundation, à The Media Line. «C'est un atout stratégique vital et un moteur économique pour l'Égypte et les extrémistes islamistes cherchent à nuire à l'économie égyptienne, en particulier au tourisme, pour saper le régime. Attaquer le canal entraînerait également une publicité mondiale, que les terroristes convoitent.
Phillips a critiqué la stratégie de contre-insurrection de l'Égypte, affirmant que l'Égypte était mariée à des tactiques militaires conventionnelles contre un ennemi non conventionnel tout en s'aliénant les Bédouins locaux recrutés par Wilayat Sinai.
«De nombreuses tribus bédouines du Sinaï se plaignent depuis longtemps d'être victimes de discrimination de la part du gouvernement central égyptien, qui, selon elles, n'apporte que peu d'avantages économiques à leurs membres», a déclaré Phillips. «Ils ont coopéré avec l'Etat islamique et d'autres extrémistes islamistes basés à Gaza pour faire passer des armes, des personnes et des marchandises illicites en Égypte et à Gaza.»
D'une superficie d'environ 23,000 60,000 kmXNUMX, soit environ la taille de la Virginie occidentale, la péninsule peu peuplée du Sinaï est vaste, ce qui complique les efforts de l'armée égyptienne pour vaincre l'insurrection.
«Ces groupes sont de plus en plus implantés dans le Sinaï. Il est difficile de contrôler le Sinaï. C'est un vaste territoire », a déclaré Mekelberg.
La pandémie de coronavirus montre comment une crise sanitaire peut rapidement déplacer l'attention et les ressources.
"L'armée égyptienne s'occupe de cela et a réussi à la contenir", a déclaré Mekelberg. «Mais ce n’est pas facile car l’Égypte est un pays immense avec de nombreux problèmes au-delà de la péninsule du Sinaï.»
par JOSHUA ROBBIN MARKS, The Media Line
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- The latest round of violence there has observers concerned that Islamic State's Sinai affiliate is moving east to west along the coastal road, beyond where Islamic State – Wilayat Sinai (Sinai Province) terror cells have traditionally operated since the insurgency began in 2011 – places such as Rafah and Sheikh Zuweid.
- Wilayat Sinai is getting closer to the Suez Canal and mainland Egypt despite Egyptian President Abdel Fattah el-Sisi authorizing a massive security operation in 2018 following the 2017 mosque attack.
- That should concern not just Egypt but Israel, as well, and if terror attacks continue closer to the Suez Canal, the international community could get involved – a scenario that, according to Mekelberg, might draw in NATO.
