L'Autriche affirme qu'aucune rançon n'a été versée aux touristes gratuits

VIENNE, Autriche - L'Autriche n'a pas payé de rançon pour la libération, la semaine dernière, de deux touristes détenus pendant huit mois par un affilié d'Al-Qaida en Afrique, ont annoncé lundi des responsables.

Wolfgang Ebner, 51 ans, et Andrea Kloiber, 43 ans, étaient en vacances en Tunisie lorsqu'ils ont été enlevés le 22 février par Al-Qaida en Afrique du Nord islamique.

Ils ont été libérés jeudi dans la nation ouest-africaine du Mali et se sont envolés samedi pour Vienne, où ils ont subi des examens médicaux dans un hôpital militaire avant d'être libérés lundi.

Les deux étaient en très bonne santé, selon un communiqué du ministère de la Défense. Ni l'un ni l'autre n'a fait une apparition publique depuis la sortie.

Avec peu de détails sur la façon dont ils ont été libérés, beaucoup ont émis l'hypothèse que leurs ravisseurs étaient payés.

Les responsables ont rejeté cette idée lundi, affirmant que l'Autriche ne finance pas les terroristes.

"La République d'Autriche ne peut pas être soumise au chantage des terroristes, et c'est pourquoi aucun paiement aux terroristes", a déclaré le ministre de la Défense Norbert Darabos lors d'une conférence de presse.

Au lieu de cela, ils ont salué les efforts du président malien Amadou Toumani Touré.

«C'est le président du Mali et son équipe qui ont rendu une solution possible», a déclaré la ministre des Affaires étrangères Ursula Plassnik. Elle a également remercié d'autres pays, dont la France et l'Allemagne, pour leur soutien et leurs efforts, mais elle n'a pas précisé.