Le tourisme primitif stimule l'économie ougandaise de 16 millions USD chaque année

Lors du deuxième congrès de la Société Primatologique Africaine (APS) hébergé à Entebbe, Ouganda, du 3 au 5 septembre 2019, l'hon. Ephraim Kamuntu, Ministre du Tourisme de la Faune et des Antiquités, représentant le Premier Ministre de l'Ouganda, Rt. Hon. Le Dr Ruhakana Rugunda a ouvert l'événement.

Parrainé par la Fondation Arcus, Margot Marsh Biodiversity Foundation, Houston Zoo, Ernest Kleinwort Charitable Trust, Solidaridad, San Diego Zoo, Primate Conservation Inc., Rare Species Fund, Zoo Victoria, Heidelberg Zoo, PASRES et la West African Primate Conservation Action ( WAPCA), l'événement de 3 jours a réuni plus de 300 experts en primates, y compris des primatologues en herbe, des chercheurs, des praticiens de la conservation, des acteurs du tourisme et des décideurs politiques d'Afrique et du monde entier pour partager des idées et des résultats de recherche, afin de discuter du thème de cette année: «Défis et opportunités dans la conservation des primates en Afrique» et trouver des moyens de promouvoir la participation active des primatologues africains natifs dans l'arène internationale de la primatologie. Avec 250 des 312 délégués de 24 pays africains différents, l'APS a largement atteint son objectif de fournir une plate-forme accessible aux primatologues africains, en particulier, pour collaborer, réseauter et discuter des défis et des problèmes urgents, ainsi que des opportunités et des possibilités. solutions auxquelles sont confrontés les primates africains. Les États-Unis, l'Europe, le Royaume-Uni, l'Asie, l'Australie et l'Amérique latine étaient également très bien représentés à la conférence.

Le Dr Rugunda a noté que les zones protégées et les forêts classées couvrent 20% de la superficie totale de l'Ouganda, il a souligné que les dirigeants ougandais se consacraient à la conservation, ce qui est particulièrement important compte tenu des demandes concurrentes de populations à croissance terrestre et d'une demande d'énergie. La riche biodiversité de l'Ouganda comprend 54% des derniers gorilles de montagne du monde; 11% des espèces d'oiseaux enregistrées dans le monde, constituant 50% des espèces d'oiseaux d'Afrique; 39% des espèces de mammifères d'Afrique; et 1,249 XNUMX espèces de papillons enregistrées; parmi de nombreux autres attributs de la faune.

Grâce à une combinaison d'efforts, il a remercié l'UWA, les ONG de conservation et les partisans internationaux en particulier que le nombre de gorilles de montagne en Ouganda, autrefois en baisse, a été inversé et montre maintenant une croissance positive. Cependant, leur habitat est menacé, ce qui montre à nouveau pourquoi cette conférence est très importante. Les primates et leurs habitats sont menacés par la déforestation, les maladies, la chasse à la viande de brousse, le braconnage et les conflits entre l'homme et la faune. La croissance rapide de la population est également un problème majeur auquel sont confrontés les aires protégées, la faune et les primates de l'Ouganda.

Kamuntu a souligné l'importance de la protection des primates pour la conservation et le développement durable, affirmant que cela méritait un effort multisectoriel concerté. Il a également noté que l'Ouganda est très fier d'accueillir la deuxième conférence APS.

Le Dr Gladys Kalema-Zikusoka, vice-présidente de l'APS, fondatrice et PDG de Conservation Through Public Health et présidente du comité d'organisation de la conférence APS 2019, a donné un aperçu de la conférence et a remercié les donateurs et partenaires pour leur soutien à rendre la conférence possible et durable. où des bouteilles d'eau en aluminium de marque réutilisables au lieu de bouteilles en plastique et du café Gorilla Conservation provenant d'agriculteurs du parc national impénétrable de Bwindi ont été offerts aux délégués. L'événement a également été ponctué de divertissements par la communauté autochtone Batwa du parc national des gorilles de Mgahinga.

Kalema a souligné l'importance de la conférence pour soutenir la primatologie africaine et la conservation des primates africains, notant qu'un tiers des espèces de primates se trouvent en Afrique, dont certaines sont en danger ou en danger critique d'extinction. La vidéo de la conférence APS 2019 a également été diffusée, mettant en évidence les menaces pesant sur les primates de l'Ouganda, qui compte plus de 15 espèces de primates.

Dr. Inza Kone, Présidente de l'APS et Directrice générale du Centre Suisse de Recherches Scientifiques en Côte d'Ivoire, a donné un bref aperçu et un aperçu de l'APS. «Depuis 2012, d'éminents primatologues africains travaillent à la création d'un groupe qui favorisera un engagement plus actif et inclusif des Africains autochtones travaillant dans la conservation et la recherche sur les primates, coordonnera les efforts des primatologues africains, améliorera leur expérience et leur influence dans leurs divers domaines de travail. et renforcer l’impact de leurs actions de conservation. » Ces efforts ont abouti à la formation de la Société Africaine de Primatologie (APS) en avril 2016. L'APS a tenu la réunion inaugurale à Bingerville, Côte d'Ivoire, en juillet 2017.

La conférence a également été témoin d'une série de présentations par des primatologues et experts renommés, dont Sam Mwandha, directeur exécutif de l'UWA, qui a mis en perspective l'importance des primates pour l'économie ougandaise en soulignant que 60% des revenus de l'UWA proviennent du tourisme des primates. UWA reçoit environ 60 milliards d'UGX (soit environ 16 millions USD) chaque année du tourisme des primates.

La conférence APS a été témoin de riches présentations de chercheurs de toute l'Afrique discutant du statut des primates africains sur la liste rouge de l'UICN ainsi que de l'état de la primatologie dans chacune des 6 régions d'Afrique (Est, Ouest, Sud, Nord, Afrique centrale et Madagascar) . Malheureusement, il y avait un thème similaire dans les discussions relatives à chaque région, les primates à travers le continent étant menacés en raison de l'activité humaine. Cela a peut-être préparé le terrain pour des discussions le lendemain, lorsque les délégués se sont divisés en groupes en fonction de leurs domaines d'expertise. Les thèmes clés du jour 2 comprenaient la conservation et la gestion; Écologie et comportement; Diversité, taxonomie et statut; Écologie et comportement; et Santé, tourisme et éducation. Il y a également eu un atelier spécial de séparation pour élaborer un plan d'action pour le colobe rouge, qui est le groupe de primates le plus menacé d'Afrique. Les singes colobes rouges sont considérés comme étant en alerte rouge, faisant face à une crise d'extinction nécessitant une action de conservation urgente, ciblée et coordonnée. Des présentations inspirantes sur les progrès réalisés dans le renforcement des capacités ougandaises en primatologie ont été données par d'éminents primatologues du Royaume-Uni, des États-Unis et du Japon, le professeur Vernon Reynolds, le Dr Jessica Rothman et le professeur Takeshi Furuichi.

Le professeur Jonah Ratsimbazafy, a discuté du potentiel du leadership africain en primatologie dans l'élaboration de la politique de conservation nationale et régionale. Le Dr Fabian Leendertz de l'Institut Robert Koch a suivi avec une discussion sur les questions épidémiologiques dans les projets de recherche et de conservation des primates.

L'ambassadeur du Japon en Ouganda, Son Excellence Kazuaki Kameda et le maire d'Entebbe, Son Honneur Vincent de Paul Mayanja, étaient également présents à la conférence.

Des représentants de l'Ouganda Tourism Board, de l'UWA, de Conservation Through Public Health, du Programme international de conservation des gorilles, de l'Institut de conservation des forêts tropicales, des Volcanoes Safaris, des Great Lakes Safaris et de la Fondation Arcus se sont engagés dans une table ronde animée sur les opportunités et les défis du développement durable à travers l'écotourisme des primates, en se concentrant sur l'expérience de l'Ouganda.

Ils ont partagé leurs points de vue, convenant largement que le tourisme des grands singes a stimulé l'économie ougandaise, mais devrait être fait de manière durable et dans une optique de conservation. Une recommandation spécifique était le port de masques lors des visites chez les gorilles et les chimpanzés en Ouganda afin de minimiser la transmission de maladies entre les personnes et les grands singes, comme cela a été institué sur d'autres sites de grands singes en Tanzanie, en RDC et en Côte d'Ivoire. Il a également été recommandé de développer le tourisme des primates au-delà des grands singes où le tourisme des singes dorés et des primates nocturnes montre déjà un grand potentiel en Ouganda et que le tourisme des primates en Afrique devrait être guidé par une stratégie régionale commune.

Alors que la conférence approchait de ses sessions finales, les interventions et déclarations de mise en œuvre stratégique de 2019 suivantes ont été approuvées:

- Il y a un besoin pour plus de programmes basés en Afrique pour renforcer le leadership et l'autonomisation.

- Il est important de renforcer l'intégration régionale et mondiale des primatologues africains pour le bien des primates à travers le monde.

- Grâce à des collaborations comme l'APS, un effort doit être fait pour examiner et mettre en œuvre les plans d'action proposés.

- Une approche multisectorielle doit être engagée dans la promotion des efforts de conservation, y compris les gouvernements, les communautés locales, le secteur privé et les ONG.

Le Dr Inza Kone a mis fin à l'événement en déclarant l'Afrique Capitale Primatologique et en annonçant que la prochaine conférence APS se tiendra en 2021 au Gabon.

Conservation Through Public Health (CTPH) a dirigé le comité d'organisation de l'APS 2019, en étroite collaboration avec le Centre Suiss de Rescherches Scientifiques en Côte d'Ivoire, l'Ouganda Wildlife Authority, l'Ouganda Tourism Board, le Uganda Wildlife Education Center, le Ministère du Tourisme, de la Faune et des Antiquités, l'Université de Makerere , National Forestry Authority, Integrated Rural Community Empowerment (IRUCE), African Institute on Food Security and Environment (AIFE Uganda), Bwindi and Mgahinga Trust, Chimpanzee Trust, Jane Goodall Institute, Budongo Conservation Field Station, Institute of Primate Research in Kenya, autres ONG partenaires, Let's Go Travel, Tourism Uganda, International Airtime Topup, Gorilla Conservation Coffee, Urge Uganda, PFT Events et Add Value. Les donateurs suivants ont soutenu la conférence: Arcus Foundation, Margot Marsh Biodiversity Foundation, Houston Zoo, Ernest Kleinwort Charitable Trust, Solidaridad, San Diego Zoo, Primate Conservation Inc, Rare Species Fund, Zoo Victoria, Heidelberg Zoo, PASRES et West African Primate Conservation Action (WAPCA).

Lors de l'assemblée générale annuelle qui s'est tenue immédiatement après la conférence APS 2019, Wako Ronald, gardien principal des primates à l'UWEC, est devenu le deuxième Ougandais à être nommé au comité exécutif de l'APS où il occupera le poste de responsable des soins en captivité et de l'élevage.

La célèbre primatologue, Dr. Jane Goodall, fondatrice du Jane Goodall Institute et UN Messenger of Peace, a été la plus remarquable parmi ceux qui ont reçu des prix pour un service exceptionnel dans le renforcement des capacités africaines dans la recherche et la conservation des primates. Le Doyen de 85 ans des primates qui a consacré plus d'un demi-siècle à la recherche en primatologie a reçu un prix lors du dîner du soir du deuxième jour qui s'est tenu au Uganda Wildlife Education Center à Entebbe.

Bien qu'elle n'ait pas été physiquement présente, le Dr Goodall avait rejoint la conférence lors de la cérémonie d'ouverture la veille via un lien vidéo. Elle a parlé de ses premières années à étudier les chimpanzés du parc national de Gombe en Tanzanie. C'est à ses débuts, après des mois à faire accepter par les chimpanzés, que le Dr Jane Goodall a découvert que les chimpanzés utilisaient des outils. On pensait auparavant que seuls les humains pouvaient utiliser des outils. Elle se souvient avoir été frappée par la ressemblance des humains avec les chimpanzés à bien des égards et a déclaré que «vous ne pouvez partager votre vie avec aucun animal sans savoir qu'ils ont des personnalités».

Parmi les autres distinctions reçues au cours de la conférence, citons la meilleure présentation orale décernée à Ramanankirahina Rindrahatsarana pour la présentation sur «La domination, l'affiliation et l'agression féminines chez les lémuriens laineux occidentaux», la meilleure présentation par affiche décernée à Jonathan A Musa pour son affiche sur les Sanctuaire de faune de l'île de Tiwai, Sierra Leone. » Pour un service exceptionnel dans le renforcement des capacités africaines dans la recherche et la conservation des primates, les prix suivants ont été décernés:

- Professeur Vernon Reynolds, professeur émérite d'anthropologie à l'Université d'Oxford, Royaume-Uni

- Professeur John Oates, professeur émérite d'anthropologie au Hunter College, New York, États-Unis

- Professeur Jonah Ratsimbazafy, Président du Madagascar Primate Research Group (GERP)

- Professeur Isabirye Basuta, professeur à la retraite du Département de zoologie de l'Université Makerere qui a formé la plupart des primatologues en Ouganda

- Dr. Russ Mittermeier, patron de l'APS et responsable de la conservation chez Global Wildlife Conservation, pour son engagement et son soutien exceptionnels dans le renforcement du leadership africain en primatologie.