Des touristes attrapés en Egypte maintenant au Tchad

KHARTOUM - L'armée soudanaise a déclaré qu'elle avait tué dimanche le chef d'un groupe qui avait enlevé 11 touristes occidentaux et huit Egyptiens et a déclaré que les otages se trouvaient maintenant au Tchad, a rapporté l'agence de presse officielle SUNA.

L'agence a cité une déclaration de l'armée selon laquelle l'une de ses unités a tué cinq autres hommes armés et en a détenu deux lors d'une fusillade près de la frontière égyptienne et libyenne.

L'armée a déclaré que des «informations préliminaires» indiquaient que les 19 otages se trouvaient à l'intérieur du Tchad sous la protection de 30 hommes armés. Il n'y a eu aucun commentaire de la part du gouvernement tchadien.

L'unité de l'armée a saisi un véhicule blanc appartenant à une entreprise de tourisme égyptienne, ainsi que des papiers liant les hommes armés à l'Armée de libération du Soudan (SLA), un groupe rebelle du Darfour, selon le communiqué, selon la SUNA.

Plusieurs groupes rebelles du Darfour combattent sous le nom de SLA. On ne sait pas à quelle faction l’armée soudanaise se référait.

Khartoum et les groupes rebelles du Darfour échangent régulièrement des accusations d'attentats à la bombe et d'actes d'agression au Darfour, une région ravagée par la guerre dans l'ouest du Soudan.

L'Égypte a identifié les touristes comme étant cinq Allemands, cinq Italiens et un Roumain. Les huit Egyptiens incluent le propriétaire de l'agence de voyage dont l'épouse allemande a été en contact avec les ravisseurs par téléphone satellite, selon des responsables égyptiens.

Le gouvernement égyptien et de nombreux analystes politiques ont en grande partie exclu toute motivation politique derrière l'enlèvement. Les responsables égyptiens affirment que les ravisseurs ont demandé une rançon au gouvernement allemand. Un responsable de la sécurité a estimé le chiffre à 6 millions d'euros.

L'Égypte a déclaré ce mois-ci que quatre ravisseurs masqués avaient saisi les otages alors qu'ils étaient en safari dans une zone désertique isolée et les avaient emmenés de l'autre côté de la frontière avec le Soudan. Un responsable du gouvernement égyptien a déclaré samedi que les otages se trouvaient à l'intérieur du Soudan.

L'armée soudanaise, cependant, a déclaré que son unité avait recherché les otages dans la zone frontalière avec l'Égypte de jeudi à dimanche, mais n'avait trouvé que des boîtes de conserve vides et "des traces de leurs véhicules en direction de la frontière libyenne", indique le communiqué.

Sur le chemin du retour à l'intérieur du Soudan, l'unité de l'armée a rencontré un véhicule blanc roulant à grande vitesse dont les passagers ont refusé de s'arrêter et ont ouvert le feu sur les soldats soudanais, selon le communiqué.

«À la suite de l'affrontement, six des (hommes armés) ont été tués, dont Bakhit le chef des ravisseurs qui est un ressortissant tchadien et la capture de deux autres, dont l'un soudanais.»

Le communiqué indique que l'unité de l'armée a également saisi des armes à feu et une grenade propulsée par roquette.

Un porte-parole de la faction SLA-Unity Mahgoub Hussein a nié toute implication dans l'enlèvement.

"Le mouvement Unity souligne qu'il n'a aucun lien avec l'enlèvement et aucun membre individuel au sein de la cellule d'enlèvement", a-t-il déclaré dans un communiqué. Une autre faction de l'ALS, dirigée par Abdel Wahed al-Nur, a également nié toute implication.

Hussein a déclaré à Reuters que les membres de l'Unity dans le nord du Darfour, opérant à proximité de ses frontières avec la Libye et le Tchad, n'avaient signalé aucune activité de l'armée soudanaise toute la journée.

Mais il a déclaré que deux groupes rivaux d'une autre faction de la SLA, l'un dirigé par Minni Arcua Minnawi, s'étaient affrontés dans la même zone samedi et dimanche.

Les responsables de la faction SLA dirigée par Minnawi, le seul chef rebelle à avoir signé un accord de paix avec le gouvernement de Khartoum en 2006, n'étaient pas disponibles pour commenter.