Un groupe de touristes occidentaux et leurs guides égyptiens, kidnappés il y a 10 jours par des hommes armés, ont été libérés.
Les 11 otages - cinq Italiens, cinq Allemands et un Roumain - et quelque huit guides seraient en bonne santé.
Le groupe, enlevé dans une région frontalière reculée de l'Égypte, est maintenant arrivé dans une base militaire de la capitale, Le Caire.
Des responsables égyptiens ont déclaré qu'ils avaient été libérés lors d'une mission près de la frontière soudanaise avec le Tchad, et que la moitié des ravisseurs avaient été tués. Aucune rançon n'a été payée.
Les otages libérés ont été accueillis par des responsables militaires et gouvernementaux égyptiens à leur arrivée au Caire ainsi que par des diplomates étrangers, puis ont été emmenés pour des contrôles médicaux.
Les autorités soudanaises traquaient le groupe depuis le début de la semaine dernière à travers un plateau montagneux éloigné qui chevauche les frontières de l'Égypte, de la Libye et du Soudan.
Ils ont été arrêtés dans une embuscade lundi vers l'aube, ont indiqué des sources sécuritaires égyptiennes. Quelque 150 forces spéciales égyptiennes ont ensuite été envoyées au Soudan, ont indiqué des responsables.
Des responsables allemands avaient négocié par téléphone satellite avec les ravisseurs, qui demandaient une rançon de 8.8 millions de dollars (4.9 millions de livres sterling). Les responsables égyptiens ont déclaré qu'aucun argent n'était échangé entre les mains.
Le ministre italien des Affaires étrangères Franco Frattini a déclaré que les forces soudanaises et égyptiennes avaient mené « une opération hautement professionnelle ».
Il a ajouté que « les renseignements italiens et des experts des forces spéciales » en Italie et en Allemagne avaient été impliqués.
Le ministre égyptien de la Défense a déclaré que la moitié des preneurs d'otages avaient été « éliminés », sans donner de chiffres précis.
Christian Fraser de la BBC, au Caire, a déclaré que le ministre égyptien du Tourisme serait soulagé.
Les personnes enlevées étaient en tournée dans une zone bien hors des sentiers battus mais une fin désordonnée de cette crise n'aurait pas été bonne pour la santé de l'économie égyptienne, selon notre correspondant.
suspects
Cette percée intervient un jour après que les troupes soudanaises se sont affrontées avec des ravisseurs présumés dans le nord du Soudan, tuant six hommes armés. Deux autres ont été placés en garde à vue.
Les deux suspects ont affirmé que les touristes se trouvaient au Tchad, mais leur localisation exacte au moment du sauvetage reste incertaine. Le Tchad a nié que le groupe se trouvait à l'intérieur de ses frontières.
Dans un communiqué, l'armée a déclaré que le véhicule des preneurs d'otages était plein d'armes et de documents détaillant comment la rançon aurait dû être payée.
D'autres documents trouvés à l'intérieur ont amené l'armée à croire qu'une faction des rebelles du Darfour, l'Armée de libération du Soudan, était impliquée dans l'enlèvement.
Aucun des nombreux groupes rebelles du Darfour n'a déclaré être lié aux enlèvements.
D'autres rapports ont indiqué que l'enlèvement, près du plateau de Gilf al-Kebir, a été effectué par des membres de la tribu ou des bandits opérant dans la région.
