Malgré le fait qu'AirAsia n'a pas de compagnie aérienne basée à Singapour, la ville-État est en train de devenir l'une des portes d'entrée les plus fréquentées pour le transporteur à bas prix rouge et blanc. "La position de Singapour a beaucoup changé au cours des deux dernières années, les autorités réalisant également les avantages d'un fort développement pour les compagnies aériennes à bas prix", a expliqué Azran Osman-Rani, PDG d'AirAsia X, la filiale long-courrier d'AirAsia.
Pendant des années, Singapour n'a été desservie au départ de Bangkok que par Thai AirAsia grâce à un accord bilatéral très libéral entre Singapour et la Thaïlande, qui offrait des capacités gratuites entre les deux pays à tout transporteur singapourien ou thaïlandais. Il a ensuite été suivi d'un léger assouplissement des règles entre l'Indonésie et Singapour, offrant l'opportunité à Indonesia AirAsia de relier Singapour à Pekanbaru. Le grand boom est cependant venu avec la décision de la Malaisie et de Singapour de libérer des capacités entre les deux pays. AirAsia vole désormais huit fois par jour de Kuala Lumpur à Singapour, faisant de cette route la route internationale la plus fréquentée du groupe. Le groupe AirAsia propose aujourd'hui des vols au départ de Singapour vers 14 destinations – 2 vers la Thaïlande, 5 vers l'Indonésie, et 7 vers la Malaisie – un nombre à comparer avec Jakarta, troisième base aérienne d'AirAsia, avec des vols vers 16 destinations…
Les plus récents ajouts au réseau de Singapour sont Miri (Sarawak) et Tawau (Sabah), qui a gagné, pour la première fois, un vol international sans escale. Au total, le groupe AirAsia propose au total plus de 400 fréquences hebdomadaires au départ de Singapour, soit l'équivalent de 13 allers-retours quotidiens. En mars dernier, le PDG d'AirAsia Group, Tony Fernandes, a partagé sa vision d'offrir jusqu'à 50 fréquences aller-retour par jour à l'aéroport de Changi. Pendant ce temps, AirAsia prévoit cette année de transporter quelque deux millions de passagers depuis et vers Singapour. "Notre force actuelle à Singapour repose de plus en plus sur les voyageurs d'affaires qui changent leurs habitudes de voyage en raison de la récession. Jusqu'à 30 % de nos passagers sur notre réseau mondial sont des voyageurs d'affaires », a ajouté Osman-Rani.
La prochaine grande étape d'AirAsia pourrait-elle alors être la création de sa propre filiale dans la Cité-Etat ? Il est encore trop tôt pour en parler. "Mais les autorités de Singapour deviennent de plus en plus flexibles", a déclaré Osman-Rani. Au-delà de Singapour, le groupe AirAsia continuera de renforcer son réseau intérieur en Indonésie et d'ajouter davantage de destinations vers l'Inde et la Chine au départ de la Malaisie et de la Thaïlande. "Nous prévoyons de desservir au moins 9 villes en Inde et 5 autres villes en Chine", a ajouté le PDG d'AirAsia X. A plus long terme, AirAsia X devrait s'étendre dans la zone du Golfe avant d'ouvrir une nouvelle destination en Europe.
