Méfiez-vous des `` laissez-passer d'amis '' des compagnies aériennes

Les travailleurs des compagnies aériennes vendent souvent les laissez-passer qu'ils reçoivent comme avantages de leurs employeurs. Les acheter peut être pénible.

Lorsque Rick Schroeder et Jason Chafetz ont repéré la publication Internet vendant des « pass copains » pour les compagnies aériennes, ils pensaient avoir trouvé une bonne affaire.
Les compagnies aériennes délivrent les laissez-passer en tant qu'avantages aux employés, qui les utilisent ou les donnent à des amis et à la famille pour voler en attente pour une fraction du coût normal. Schroeder et Chafetz n'auraient qu'à payer des taxes et des frais sur leurs vols, économisant ainsi des milliers de dollars sur des vacances prévues en juillet.

Les amis ont rencontré leur partenaire, un agent du service client d'US Airways, à l'aéroport international de Philadelphie le mois dernier et lui ont payé 200 dollars chacun, a déclaré Schroeder, de la section Fishtown de la ville. Ils ont immédiatement appliqué les laissez-passer aux allers-retours en Allemagne pour 282 $ supplémentaires chacun.

Trois semaines plus tard, les plans du couple s'étaient défaits et leur intermédiaire a refusé un remboursement.

"Je ne ferais plus ça", a déclaré Schroeder la semaine dernière.

Le malheur de Schroeder et Chafetz met en lumière un problème peu connu que les compagnies aériennes disent combattre quotidiennement : le marché national clandestin des laissez-passer pour les employés.

Bien que de nombreuses transactions ne soient pas détectées, les responsables de l'industrie du transport aérien affirment avoir fait dérailler des dizaines de ventes ces dernières années. Certains voyageurs prudents, dont Schroeder, se sont même rendus dans les aéroports à la recherche d'employés prêts à conclure un marché.

Bien qu'il ne soit pas illégal, l'échange de laissez-passer contre de l'argent enfreint les politiques de l'entreprise et peut entraîner le licenciement d'un employé.

"Je sais que les compagnies aériennes désapprouvent cela, mais j'ai eu des directeurs de compagnies aériennes qui m'ont aidé à obtenir les laissez-passer", a déclaré Schroeder. "J'ai utilisé des laissez-passer une douzaine de fois."

C'est « comme du scalping de billets », a-t-il dit. « Vous voyez des gens de l'autre côté du Wachovia crier : 'Vous voulez des billets ?' et les flics sont là à ne rien faire.

David Stempler, président de l'Air Travelers Association, un groupe de défense des droits des passagers, a déclaré qu'Internet avait facilité la vente de laissez-passer pour les amis. Auparavant, moins de voyageurs avaient entendu parler des avantages sociaux.

Mais, a déclaré Stempler, "Lorsque vous entrez dans ce monde de zones grises, les passagers doivent être particulièrement prudents."

Lors de son balayage Internet de routine, la sécurité d'US Airways a vu le même message craigslist.org qui a attiré Schroeder et Chafetz et a retrouvé l'employé, dont la compagnie aérienne n'a pas révélé le nom. Il a licencié l'agent et remboursé le coût des billets des hommes.

Cela a laissé Schroeder et Chafetz, tous deux âgés de 33 ans, sur ce qu'ils ont payé à l'employé entrepreneur, plus 230 $ chacun pour les réservations de train non remboursables de Munich à Prague.

"Les transporteurs surveillent de près leurs employés pour éviter de telles activités frauduleuses", a déclaré David Castelveter, porte-parole de l'Air Transport Association, qui représente la plupart des grandes compagnies aériennes.

Les vendeurs et les voyageurs potentiels publient fréquemment des messages sur des sites Internet à la recherche de laissez-passer. Les acheteurs parcourent également les enchères en ligne telles qu'eBay.

« Je recherche un pass copain d'un employé d'American Airlines. . . . Je peux me permettre env. 250 $ », a écrit « Christine » dans un article typique ce mois-ci sur Topix.com.

"OK, je ne suis pas un membre du personnel de sécurité d'American Airlines", a-t-elle ajouté plus tard.

Les employés des compagnies aériennes reçoivent un lot de laissez-passer qui expirent à la fin de chaque année. Les travailleurs d'US Airways en reçoivent huit - plus qu'ils ne peuvent en utiliser.

Il pourrait être tentant de transformer des extras en argent, mais "si un étranger s'approchait de moi et me demandait si je lui vendrais un laissez-passer, je dirais non", a déclaré le porte-parole d'US Airways, Philip Gee. En cas d'arrêt, "je pourrais faire retirer toutes mes passes, ou je pourrais être licencié", a déclaré Gee.

"C'est l'une de ces choses qui se produisent de temps en temps dans toutes les compagnies aériennes, et les nouveaux employés peuvent y être sensibles", a-t-il ajouté.

Il y a aussi un risque pour le passager, a averti Gee.

Les clients utilisant des laissez-passer n'ont pas de sièges confirmés, a-t-il déclaré. Ils ne sont pas mis en place aux frais de la compagnie aérienne si un vol est annulé. Ils ne sont pas non plus indemnisés pour les bagages perdus.

Et les voyageurs qui obtiennent des laissez-passer de manière abusive ne sont pas remboursés des laissez-passer si la transaction est découverte et leurs billets d'avion sont annulés.

Schroeder et Chafetz, de Radnor, ont déclaré qu'ils pensaient que l'agent d'US Airways avec qui ils avaient fait affaire n'avait rien fait d'illégal.

"Nous avons supposé que le gars n'avait pas beaucoup d'argent et vendait tous ses laissez-passer dès qu'il les recevait chaque année", a écrit Schroeder aux responsables d'US Airways.

Schroeder, ingénieur en sécurité de l'information pour le système de santé de l'Université de Pennsylvanie, et Chafetz, propriétaire d'une entreprise de construction, avaient espéré passer en première classe le jour de leur vol. Le pass copain aurait finalement pu leur faire économiser environ 3,500 XNUMX $ chacun.

Ils ont découvert que leurs billets avaient été annulés lorsqu'ils ont remarqué un remboursement sur leurs factures de carte de crédit. La compagnie aérienne avait retrouvé ses réservations en traçant les pass.

Schroeder a déclaré qu'il était retourné au terminal d'US Airways et avait appris que l'employé qui vendait les laissez-passer – et dont il ne se souvenait plus du nom – avait été licencié.

Lui et Chafetz ont été des victimes "sans faute de notre part", a-t-il écrit aux responsables de US Airways. « Tout ce que nous demandons, c'est que notre voyage soit rétabli au prix que nous avions prévu de payer.

"Je ne pense pas qu'il soit juste de nous punir pour la malhonnêteté de cet employé."

Chafetz, interrogé lors d'un voyage d'affaires en Thaïlande, s'est dit "très déçu" que l'entreprise ait refusé leur demande.

"Je pense que c'est la responsabilité de [US Airways]", a-t-il déclaré. "Ils devraient assumer la perte."

Mais les responsables des compagnies aériennes affirment que les laissez-passer achetés pour les amis ne sont qu'un autre exemple de quelque chose qui semble trop beau pour être vrai – et qui l'est.

Les transporteurs "sont absolument vigilants", a déclaré Castelveter, de l'Association du transport aérien.

"Les pass Buddy ne sont pas conçus pour les gains en capital."

philly.com