Un jeu d'anticipation constante a longtemps été ce qui a permis à l'industrie de la croisière de rester à flot. Et même en période de récession mondiale, les nouveaux navires du monde qui devraient être lancés en 2009 se font concurrence comme jamais auparavant en termes de prix et de commodités.
Pour être sûr, les machines à vagues, les parcs aquatiques et les cours de soufflage de verre continuent le thème du divertissement à bord exagéré qui devient de plus en plus chic d'année en année. Fidèle à la décadence de la croisière, la nouvelle Oasis of the Seas de Royal Caribbean lancera la première tyrolienne à bord au monde et la piscine la plus profonde à flot, l'AquaTheater (à utiliser pour les spectacles de plongée en hauteur).
Mais là où les meilleurs nouveaux navires de 2009 font la plus grande impression générale, c'est leur taille.
Cinq des 10 navires de notre liste cette année sont les plus gros bateaux de leur catégorie. Même les navires fluviaux, habitués à se conformer aux restrictions de taille, augmentent d'un cran le facteur de taille. Lorsque le Viking Legend arrivera en avril, il offrira les plus grandes suites de croisière fluviale d'Europe aux passagers explorant des lieux tels que la Slovaquie et les Pays-Bas.
Pourtant, la plus grande nouvelle est la sortie à la fin de l'automne de l'Oasis of the Seas. Avec une capacité de 5,400 220,000 passagers, ce transbordeur (XNUMX XNUMX tonnes) sera de loin le plus grand navire de croisière du monde. À bord, le navire est divisé en sept `` quartiers '' pour faciliter un peu la navigation dans ce qui est essentiellement une ville flottante.
"Ce navire va être phénoménal", déclare Steven Hattem, vice-président du marketing pour CruiseOne & Cruises Inc, basé en Floride du Sud. "Les suites loft de l'Oasis of the Seas rivaliseront avec n'importe quel navire de luxe - et rivaliseront également avec n'importe quel les plus beaux hôtels de Las Vegas ou de New York.
Les lofts de l'Oasis of the Seas sont les premières cabines à plusieurs ponts à flot - et ce sont également les plus hauts logements en mer. Les 28 lofts contemporains à deux niveaux, équipés d'art moderne et de toutes les commodités imaginables, ont des fenêtres du sol au plafond qui offrent des vues sans précédent. Cela dit, l'itinéraire du navire sera assez stable: basé à Fort Lauderdale, en Floride, Oasis of the Seas 's'en tiendra aux croisières standard dans les Caraïbes.
Les Yachts of Seabourn dévoileront le dernier ajout à sa flotte à la mi-juin - le Seabourn Odyssey de 250 millions de dollars. Le lancement marque la première introduction d'une nouvelle construction sur le marché des croisières de luxe ultra en six ans. L'Odyssey deviendra le plus grand de la flotte, avec près de trois fois la taille de tout autre navire Seabourn.
Cependant, tout cet espace supplémentaire n'accueille qu'environ deux fois plus de passagers, mettant l'accent sur des cabines plus grandes et des équipements à bord accrus. L'Odyssey disposera du plus grand spa de la flotte, avec des villas spa privées avec leurs propres terrasses ensoleillées.
Mais les grandes lignes de luxe ont été plus lentes à augmenter leur nombre.
«Malgré l'incroyable croissance de l'industrie des croisières au cours de la dernière décennie, les marques de luxe - Seabourn, Silversea, Regent, Crystal - n'ont pas grandi du tout», déclare Tom Coiro, co-fondateur de Direct Line Cruises.
Peut-être étonnamment, Coiro affirme que la stagnation relative du marché du luxe n'a pas grand-chose à voir avec l'économie.
«Cela est dû au fait que certaines des marques non luxueuses - les marques haut de gamme - ont en fait capturé une part importante du marché du luxe avec le concept d'un navire dans un navire», explique Coiro.
Cela dit, Silversea Cruises lancera sa première nouvelle construction depuis 2001 plus tard cette année. Le Silver Spirit apporte les plus grandes cabines de la flotte, ainsi qu'un nouveau concept asiatique de restaurant et de souper club. Également prêt pour un lancement en 2009, l'Equinox de Celebrity Cruise, le navire jumeau du très apprécié Solstice, qui a fait ses débuts à la fin de 2008.
«Les suites penthouse (sur l'Equinox) ont une salle à manger séparée et un salon avec un piano à queue, des dressings, un son surround», explique Coiro. «Il y a des vérandas privées avec bain à remous dans ces suites, mesurant 400 pieds carrés, plus grandes que la cabine standard des soi-disant navires de luxe», dit-il. «Nous parlons d'un appartement en mer.»
