La demande de passagers dans les trois principaux aéroports internationaux de Bulgarie a presque triplé depuis 2000, avec une croissance à deux chiffres atteinte chaque année. L'année dernière, la Bulgarie a rejoint l'Union européenne et, par conséquent, l'environnement du transport aérien a été libéralisé. Le trafic vers les destinations «soleil d'été» de la mer Noire, Bourgas et Varna, n'a pas, jusqu'à présent, sensiblement bénéficié. Cependant, le nombre de passagers à destination de Sofia, la capitale du pays, a grimpé de près de 25 % l'an dernier.
Au premier semestre 2008, le trafic à Sofia a augmenté de 19.5%, passant de 1.28 million de passagers à 1.53 million. En mai, le trafic a augmenté de 27.7 %.
Bien qu'il soit l'aéroport le plus fréquenté en termes de trafic annuel, le trafic estival de Sofia est facilement dépassé par Bourgas et Varna qui ont des profils de saisonnalité extrêmes. Pendant six mois de l'année, Bourgas n'a pratiquement pas de trafic aéroportuaire mais pendant les mois d'été de pointe de juillet et août, son débit de passagers est le double de celui de Sofia. La régularité de Sofia tout au long de l'année est favorisée par sa proximité avec d'excellentes stations de ski, qui deviennent de plus en plus populaires auprès des amateurs de ski occidentaux.
Le trafic à Bourgas et à Varna, toutes deux détenues par Fraport en Allemagne, est dominé par des compagnies aériennes étrangères qui amènent des touristes vers la mer Noire. En termes de vols réguliers hebdomadaires en juillet, les principaux marchés nationaux de l'aéroport de Bourgas sont le Royaume-Uni (11 vols hebdomadaires), l'Allemagne (10) et la Russie (7). Pour Varna, les principaux marchés nationaux sont l'Autriche (11 vols hebdomadaires), la Hongrie et la Russie (9) et l'Allemagne (7). Swiss a récemment lancé des services entre Sofia et Zurich.
Bien que Bulgaria Air reste le principal transporteur à Sofia, elle ne détient que 36% de la capacité totale en sièges réguliers malgré des opérations vers 29 destinations à travers l'Europe et le Moyen-Orient. Lufthansa détient une part de capacité de 11 % avec seulement trois liaisons vers Düsseldorf, Francfort et Munich.
Les LCC ont environ 16 % de capacité, Wizz Air en tête grâce à ses trois liaisons vers Dortmund, Londres Luton et Rome Fiumicino. SkyEurope (vers Prague et Vienne), easyJet (vers Londres Gatwick), MyAir.com (vers Milan Bergame et Venise) et Germanwings (vers Cologne/Bonn) proposent des services supplémentaires à bas prix. Ryanair ne dessert actuellement pas la Bulgarie. Au total, 26 compagnies aériennes offrent actuellement des services réguliers via Iberia, et KLM est un absent notable.
Certaines liaisons au départ de Sofia sont particulièrement compétitives avec trois transporteurs se battant pour les affaires sur les liaisons Athènes, Rome Fiumicino, Prague et Vienne. Sur les routes de Londres, Bulgaria Air (vers Heathrow et Gatwick) fait face à la concurrence de British Airways (vers Heathrow), easyJet (vers Gatwick) et Wizz Air (vers Luton).
Flybaboo a lancé la liaison Genève-Sofia le 16 juin. La liaison est opérée trois fois par semaine (lundi, mercredi et vendredi) avec l'un des nouveaux Embraer 190 de la compagnie aérienne.
Les ajouts récents cet été au réseau de l'aéroport incluent Bulgaria Air vers Valence, Flybaboo vers Genève, SkyEurope vers Prague et Swiss vers Zurich. Les plans de clickair pour démarrer les services de Barcelone ont été suspendus. Cet hiver, Aer Lingus commencera à voler au départ de Dublin (deux fois par semaine) et easyJet lancera des services vers Manchester et Milan Malpensa (trois fois par semaine).
Wizz Air doublera sa flotte basée à Sofia de un à deux appareils fin juillet, augmentant son réseau de lignes de trois à huit lignes. Wizz Air a un avion basé à Sofia depuis début 2006, qui dessert actuellement les liaisons Dortmund, Londres Luton et Rome Fiumicino. À partir du 24 juillet, la compagnie aérienne basera un deuxième A320 à l'aéroport qui sera utilisé pour exploiter de nouvelles routes vers Barcelone, Bruxelles Charleroi, Milan Bergame, Valence et une route intérieure vers Varna ainsi que d'autres routes au départ de Dortmund, Luton et Rome. Une route prévue hors de l'UE vers Izmir semble avoir été suspendue. Les vols de Barcelone desservent l'aéroport d'El Prat jusqu'à la mi-septembre, après quoi Gérone sera desservie à la place.
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