La chasse à la viande de brousse menace le tourisme dans le delta de l'Okavango au Botswana

La menace posée par la chasse illégale de viande de brousse à l'industrie touristique du delta de l'Okavango au Botswana a été exposée dans un rapport récemment publié. Le Botswana n'est normalement pas associé à des niveaux élevés de braconnage, mais le rapport constate que la chasse illégale de la viande de brousse se déroule à une échelle telle que dans le delta que «les grandes quantités de viande de brousse signalées par certains chasseurs suggèrent l'existence d'un élément commercial organisé l'industrie, avec une capacité de récolte, de transport et d'élimination de volumes importants. »

On estime qu'environ 1,800 chasseurs illégaux récoltent chacun 320 kg de viande de brousse par an, ce qui fait craindre que la commercialisation du commerce de la viande de brousse ne soit le premier pas vers un syndicat plus organisé du crime contre la faune qui cible les lions, les rhinocéros et les éléphants. Le rapport déclare également de manière alarmante que «les humains sont le quatrième prédateur le plus important dans le delta» et que «le prélèvement cumulatif par les humains et d'autres prédateurs dépasse probablement le taux de croissance intrinsèque de la population de plusieurs espèces d'ongulés dans le delta».

Si cela devait arriver, ce ne sont pas seulement les populations d'animaux sauvages, mais l'industrie du tourisme qui pourraient être menacées. Le PDG de Great Plains et de National Geographic Explorer, Derreck Joubert, déclare: «La viande de brousse en petites quantités est souvent considérée comme« une simple chasse aux substances », mais elle a des effets considérables. Lorsque les braconniers pénètrent dans nos parcs nationaux et réserves spécialement pour la viande, ils ciblent souvent les prédateurs simplement parce qu'il est plus facile et moins dangereux d'opérer dans une zone de chasse sans prédateurs.

«La concurrence entre les humains et d'autres prédateurs apex pour des proies limitées réduit la capacité de charge de l'écosystème pour les grands carnivores», indique le rapport et, «La combinaison de la chasse illégale de la viande de brousse et du prélèvement des prédateurs naturels semble être insoutenable et susceptible de provoquer une population. déclin dans certaines zones et pour certaines espèces », déclare Kai Collins, responsable de la conservation du Wilderness Safaris Group.

La faune étant essentielle au tourisme de grande valeur dans la région, l'effet d'entraînement que cela pourrait avoir sur l'industrie du tourisme dans la région est palpable. «La quasi-totalité du tourisme d'écosystème de savane dépend des lions, des éléphants et des rhinocéros dans une certaine mesure. Lorsque ces gros animaux, en particulier les prédateurs, disparaissent, la magie d'un safari africain s'évanouit et peut disparaître. Qui économisera et participera à un safari en Afrique en sachant qu'il n'a aucune chance de voir des prédateurs ou des éléphants? Le modèle va donc décliner rapidement et radicalement. Lorsque cela se produit, une autre industrie à revenus (le tourisme) décline, jetant plus de gens au chômage et dans le commerce de la viande de brousse », dit Joubert.

Charl Badenhorst, directeur des opérations pour Sanctuary Retreats Botswana, fait écho à cette déclaration: «Le delta de l'Okavango reste l'une des régions sauvages les plus vierges et les plus préservées du monde ... Cependant, le commerce de la viande de brousse - s'il n'est pas perturbé - sera une menace sérieuse pour la durabilité et l'intégrité du système du delta de l'Okavango. »

L'industrie du tourisme au Botswana est activement engagée dans la fourniture de moyens de subsistance alternatifs aux communautés en mettant l'accent sur les possibilités d'emploi liées à l'écotourisme. Ces grandes entreprises commerciales du Botswana sont chargées d'embaucher du personnel des communautés et de soutenir ces communautés sous forme de prélèvements, de redevances ou de baux, et le tourisme basé sur la faune a joué un rôle vital dans la croissance du pays au cours des 30 dernières années, créant plus de 70,000 10 emplois et contribuant à près de XNUMX% du PIB du Botswana. Mais le rapport suggère que «trop souvent, les avantages fi nanciers du tourisme axé sur la faune n'atteignent pas les communautés pauvres à proximité ou à l'intérieur des aires protégées».

En réponse à cela, Badenhorst déclare: «L'un des moyens par lesquels Sanctuary Retreats aide à lutter contre cela est de sensibiliser davantage par l'éducation aux impacts de la chasse à la viande de brousse sur le potentiel touristique de leurs propres régions. Bien que nous nous y soyons engagés, l'appropriation et la responsabilité incombent aux décideurs au sein des communautés, ce qui rend important d'atteindre ces personnes. Nous avons eu de la chance avec l'une des communautés avec lesquelles nous travaillons en étroite collaboration, avec un leader de la communauté disant: «ces animaux sont nos diamants», ce qui signifie qu'ils doivent être préservés pour attirer le tourisme dans la région. Ce type de sensibilisation doit être encouragé de manière convaincante et urgente encore plus via un partenariat avec les communautés, les parties prenantes, les opérateurs touristiques et le gouvernement à tous les niveaux pour que le commerce de la viande de brousse soit effectivement freiné à long terme.

Le fait que ce rapport existe même démontre déjà des niveaux significatifs de collaboration entre le gouvernement, l'industrie du tourisme, les communautés et les scientifiques, mais si ce type de chasse n'est pas contrôlé, la situation pourrait changer rapidement, laissant un certain nombre de victimes dans son sillage, y compris l’industrie du tourisme. Compte tenu de ce qu'ils ont à perdre, la question doit être posée: les acteurs du tourisme en font-ils vraiment assez pour trouver des solutions en jouant un rôle adéquat dans la lutte contre le braconnage?

by Janine Avery