Le Canadien National (CN) a reçu la note la plus basse possible pour la mise en œuvre de systèmes de gestion de la sécurité (SGS) conçus pour compenser les accidents et autres risques pour la sécurité, selon un rapport publié par le Comité permanent des transports, de l'infrastructure et des collectivités sur la sécurité ferroviaire en Canada.
Déclenché par une augmentation des récents accidents ferroviaires au Canada au cours des dernières années qui, selon le Comité, ont causé des répercussions « graves » en termes de « décès humains et de dommages environnementaux », le rapport citait le CN pour plusieurs préoccupations en matière de sécurité, notamment des défaillances communication entre la haute direction et les travailleurs de première ligne sur la définition claire de l'engagement de la direction en matière de sécurité, une formation limitée pour les employés nouvellement embauchés et la création d'une « culture de peur » pour les travailleurs en ce qui concerne les rapports non punitifs sur les violations de la sécurité.
Le Comité a souligné qu'il était très préoccupé par les retards et par la manière dont le SGS a été mis en œuvre par le chemin de fer. Sur une échelle de un à cinq, cinq étant le niveau optimal, le CN se situe au niveau 1 ou 2. « Ce n'est pas, à notre avis, un progrès acceptable », note le rapport.
Le Comité consultatif chargé de l'examen de la Loi sur la sécurité ferroviaire, qui a été adopté en février dernier, a signalé que le CN, tout comme d'autres chemins de fer et Transports Canada, n'ont pas fait suffisamment de progrès pour atteindre cet objectif et a noté que la sécurité n'a pas été « une priorité suffisamment élevée pour les chemins de fer ». .»
« Cela soulève de sérieuses inquiétudes quant au bilan de sécurité du CN », a déclaré Karen Darch, présidente de Barrington Village. « Le Canadien National veut quadrupler le trafic ferroviaire dans les communautés américaines à un moment où il fait l'objet d'un examen minutieux dans sa propre cour. »
Ces conclusions surviennent alors que le CN fait face à une opposition croissante de la part de groupes communautaires et d'élus, notamment le sénateur Barack Obama, le sénateur Dick Durbin et la députée Melissa Bean, qui s'opposent à l'achat de l'Elgin, Joliet and Eastern Railway (EJ&E) par le CN. Les associations Barrington Communities Against CN Rail Congestion et The Regional Answer to CN (TRAC) représentent les intérêts de plus de trois douzaines de municipalités, comtés et autres groupes communautaires. La coalition affirme que l'augmentation du trafic de marchandises entraînera des risques supplémentaires pour la sécurité et l'environnement et cite les conclusions du rapport comme preuve de ses affirmations.
« Le CN doit être tenu responsable et expliquer comment il fera de la sécurité une priorité absolue avant même d'envisager cette acquisition », a déclaré le maire d'Aurora Thomas Weisner. "Il est de la responsabilité du STB d'évaluer sérieusement ces conclusions avant de décider du sort de cette acquisition."
« Le strict respect par le CN d'une approche fondée sur des règles, largement axée sur les mesures disciplinaires en cas d'erreurs, a instauré une « culture de peur et de discipline » et va à l'encontre de systèmes de gestion de la sécurité efficaces », a déclaré le comité consultatif. « Le CN doit le reconnaître ouvertement et prendre des mesures concrètes pour s’améliorer. »
Le rapport, publié le mois dernier, fournit des recommandations aux organismes de réglementation gouvernementaux et aux compagnies ferroviaires sur la manière d'améliorer le bilan de sécurité de l'industrie.
"Le Canadien National veut construire une autoroute ferroviaire à travers nos communautés, mais à la lumière de ce récent rapport, il devrait lui être interdit d'étendre ses activités aux États-Unis jusqu'à ce qu'il puisse prouver qu'il s'engage à fonctionner de manière sûre et responsable", selon le conseil d'administration du comté de DuPage. membre Jim Healy.
Le CN faisait partie de plusieurs compagnies ferroviaires et groupes d'intervenants clés, notamment des employés, des environnementalistes et le grand public, qui ont participé à l'étude. Cependant, c'est le CN qui a été le plus critiqué pour son incapacité à résoudre adéquatement les problèmes de sécurité depuis que les chemins de fer ont été obligés, il y a sept ans, de mettre en œuvre des SGS.
En juin, les membres de la coalition ont appelé les dirigeants du Congrès à adopter une législation visant à compléter la loi ferroviaire actuelle afin de refléter les besoins des communautés du 21e siècle. Le Surface Transportation Board (STB) des États-Unis examine actuellement le projet d'acquisition de l'EJ&E par le CN. Le STB a le pouvoir d'approuver, de refuser ou d'approuver cette acquisition sous réserve.
