Les touristes étrangers auraient été interdits de visiter le Tibet, après des mois de troubles.
L'agence de presse française Agence-France Presse a rapporté hier que le service de tournée internationale Tibet Chine avait été «invité à cesser d'organiser des groupes étrangers au Tibet fin mai».
Et le voyagiste Responsibletravel.com, qui organise des voyages dans la région himalayenne, a déclaré aujourd'hui à TravelMail qu'il avait eu la confirmation de deux opérateurs distincts que l'interdiction était entrée en vigueur ce matin.
Un porte-parole a déclaré que les opérateurs n'avaient pas reçu de raison ni indiqué combien de temps cela allait durer, mais que plus d'informations devaient apparemment suivre.
Les personnes qui avaient déjà réservé des vacances ont été invitées à contacter leur fournisseur pour connaître les prochaines étapes.
Le directeur général et co-fondateur de Responsibletravel.com, Justin Francis, a déclaré: «La nouvelle d'une interdiction du tourisme étranger au Tibet risque de susciter des inquiétudes quant à la répétition de 2008, lorsque les voyageurs se sont vu interdire à deux reprises de visiter la destination.
Compte tenu des tensions renouvelées dans les relations politiques entre la Chine et le Tibet ces dernières semaines et de l'escalade marquée des protestations, cette nouvelle interdiction apparemment inexpliquée va sonner l'alarme dans le dos des voyageurs et de l'industrie du tourisme sur ce qui se passe sur le terrain. ».
Il a ajouté: "Nous demandons aux autorités du tourisme de clarifier la motivation derrière l'interdiction et de continuer à travailler avec l'industrie du tourisme pour tenir les voyageurs et le public informés."
Jim Eite, chef de produit chez Exodus Travels, a commenté: "Après des semaines de hachage et de modification des réglementations et des restrictions pour visiter le Tibet, que ce soit en entrant par voie terrestre depuis la Chine ou le Népal, les autorités locales ont annoncé une interdiction générale."
Il a déclaré qu'il n'était pas certain de la durée des restrictions, commentant: «Il est impossible de prédire si ce sera des semaines ou des mois. Nous avons annulé tous les départs jusqu'à la fin du mois d'août et nous réviserons régulièrement notre position pour les départs en septembre et octobre.
Selon le Telegraph, c'est maintenant un moment populaire pour voyager au Tibet, avec le début du festival «Saga Dawa» d'un mois.
La nouvelle de l'interdiction fait suite à un certain nombre de cas récents où des Tibétains se sont incendiés pour protester contre la domination chinoise.
Fin mai, deux hommes se sont incendiés devant le temple de Jokhang au centre de la vieille ville de Lhassa.
C'était la première fois que des manifestants visaient la capitale tibétaine.
Cela a été suivi peu après par l'auto-immolation d'une mère de trois enfants, décédée devant le monastère de Jonang Dzamthang dans le canton de Barma.
On sait que plus de 30 personnes se sont incendiées en signe de protestation l'année dernière.
Stephanie Brigden, directrice du groupe de campagne Free Tibet, a déclaré: "C'est essentiellement une procédure opérationnelle standard pour la Chine d'empêcher les touristes étrangers de voyager en cas de troubles."
TravelMail a contacté l'ambassade de Chine à Londres mais attendait une réponse.
Et une porte-parole du FCO a déclaré: «Nous sommes au courant des informations selon lesquelles le Tibet a été fermé aux visiteurs étrangers. Les autorités suspendent périodiquement la délivrance de permis de voyage vers et à l'intérieur de la région autonome du Tibet pour les ressortissants étrangers à différentes périodes de l'année et pour différentes raisons.
«Les voyageurs au Tibet devraient se renseigner auprès des voyagistes ou des agents de voyages et surveiller les conseils de voyage du FCO pour obtenir des informations sur les voyages au Tibet.»
Le Tibet est passé sous le contrôle de la Chine en 1951, à la suite d'un conflit militaire qui a provoqué des troubles depuis.
Lorsque les étrangers sont autorisés à entrer, ils doivent avoir des visas spéciaux et rejoindre un groupe de touristes officiel.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- « Compte tenu du regain de tensions dans les relations politiques entre la Chine et le Tibet ces dernières semaines et de l'escalade marquée des protestations, cette nouvelle interdiction, apparemment inexpliquée, va sonner l'alarme dans l'esprit des voyageurs et de l'industrie du tourisme sur ce qui se passe sur le terrain. .
- « Nous appelons les autorités touristiques à clarifier les motivations derrière cette interdiction et à continuer de travailler avec l'industrie du tourisme pour tenir les voyageurs et le public informés.
- Fin mai, deux hommes se sont incendiés devant le temple de Jokhang au centre de la vieille ville de Lhassa.
