L'industrie moderne des croisières est née dans les années 1960 lorsque l'ère des paquebots a pris fin avec l'avènement du transport aérien transocéanique. Les paquebots étaient à leur apogée de grandeur et de technologie lorsque le monde a trouvé quelque chose de plus récent et de meilleur, et soudain des milliers de personnes capables travaillant sur des centaines de navires n'étaient plus en demande. Ce n'est pas souvent qu'une industrie aussi robuste et importante que les paquebots devient obsolète presque du jour au lendemain.
Les navires de croisière d'aujourd'hui sont une adaptation américaine de la tradition des paquebots européens. Alors que la plupart des activités de paquebot sont originaires d'Europe, avec des noms comme Cunard, Holland America et Hapag Lloyd ; l'industrie moderne des croisières a commencé et s'est épanouie en Amérique avec des noms comme Carnival Corp., Royal Caribbean International et NCL. New York et Los Angeles ont joué un rôle dans les premiers jours de la croisière, mais c'est Miami qui a donné naissance aux croisiéristes les plus prospères d'aujourd'hui. À partir des années 1970, les Américains se sont mis à naviguer de manière importante, mais les navires sur lesquels ils naviguaient étaient encore en grande partie dotés d'officiers et de membres d'équipage européens.
Les Européens ont une longue et riche tradition de construction et de navigation de navires à passagers, mais ils ont surtout commencé à travailler pour le marché américain au début de la croisière. Quelques petites compagnies de croisières européennes ont émergé, comme Pullmantur pour l'Espagne ou Aida pour l'Allemagne, utilisant d'anciens paquebots reconvertis en navires de plaisance, mais jusqu'en 2000, les croisières en vacances n'étaient guère sur le radar des Européens par rapport au marché en plein essor des croisières aux États-Unis. . Lorsque l'industrie américaine des croisières avait pénétré 10% de la population américaine, la plupart des pays européens étaient encore à un à quatre pour cent.
Cela a commencé à changer à la fin des années 1990 lorsque la compagnie de croisière italienne Costa Crociere, vieille de 60 ans, a été acquise par la société américaine Carnival Corporation. La compagnie de croisière la plus prospère au monde, Carnival Corp. a également acquis Holland America et Cunard Lines.
Costa, maintenant sous Carnival, avait une nouvelle vision de la croisière en Europe. Alors que le continent envisageait de devenir l'Union européenne, Costa envisageait la première compagnie de croisière paneuropéenne à proposer des navires de croisière modernes de style américain à l'ensemble du marché européen. L'idée était de franchir la barrière de la langue en offrant tout à bord en cinq langues ; italien, français, espagnol, allemand et anglais.
La croisière de plaisance européenne a commencé à prendre de l'ampleur au cours du nouveau millénaire. Costa a été le bénéficiaire immédiat, mais en 2003, un autre magnat du transport maritime italien, Gianluigi Aponte, a également vu le potentiel du marché paneuropéen des croisières. Aponte était déjà propriétaire unique de la Mediterranean Shipping Company, la deuxième plus grande entreprise de transport de fret au monde avec plus de 400 navires, lorsqu'il a lancé une nouvelle compagnie de croisières ; MSC Croisières.
Aponte ne s'est pas contenté de plonger ses orteils dans le secteur des croisières, il a plongé la tête la première. Il a planifié la construction la plus rapide d'une flotte de croisière moderne de l'histoire. Depuis 2003, MSC Croisières a déjà construit dix nouveaux navires et en a un autre en route. Non seulement MSC est la flotte de croisière la plus jeune au monde, mais elle navigue également sur deux des deuxièmes plus grandes classes de navires de croisière au monde (après Royal Caribbean). Ces deux navires sont chacun capables de transporter 3,959 138,000 passagers et arrivent à XNUMX XNUMX tonnes brutes.
Il existe maintenant deux compagnies de croisières « paneuropéennes », Costa Crociere (en italien pour « croisières ») et MSC Croisières. En commercialisant leurs navires sur tout le continent, Costa et MSC sont en mesure d'offrir des navires à une échelle beaucoup plus grande. Existe-t-il une âpre rivalité entre MSC et Costa Croisières ? Pour dire le moins, oui, il y en a et il devrait y en avoir.
En quoi la croisière paneuropéenne est-elle différente de la croisière américaine ?
La réponse courte à cette question n'est pas très différente du tout - surtout de l'extérieur. Il y a toujours eu des navires de croisière en Europe, mais ils étaient commercialisés en grande partie auprès des passagers américains. La langue maternelle à bord de ces navires est toujours l'anglais. Alors que ces nouveaux navires de croisière paneuropéens sont presque identiques en style et même en décor à leurs cousins américains, la différence est l'utilisation de cinq langues à bord, l'anglais étant la dernière d'entre elles.
En fait, bien qu'il ne soit pas très annoncé, le plan évident de Costa Croisières a toujours été de reproduire presque entièrement l'expérience Carnival Cruise Line mais pour le marché européen. Carnival Cruise Lines est la compagnie de croisières singulière la plus performante sur le marché américain. Dupliquer le modèle en Europe était donc une décision naturelle. Tous les navires Costa construits depuis 2000 sont des copies identiques, en termes de superstructure, aux navires Carnival existants. Bien que le décor intérieur soit différent sur chaque navire Costa, tout comme chaque navire Carnival possède un intérieur unique, les plans d'étage Carnival Destiny, Conquest et Spirit sont tous représentés dans la flotte Costa.
Aux États-Unis, Royal Caribbean et NCL sont devenus les principaux concurrents de Carnival Cruise Lines, il est donc logique qu'un concurrent de Costa émerge sur le marché européen. Bien que Royal Caribbean ait une forte présence en Europe, leur langue à bord est uniquement l'anglais, de sorte qu'ils ne sont pas en concurrence directe avec Costa Cruises. Cet honneur est allé à MSC Cruises, la seule autre compagnie de croisière paneuropéenne multilingue et donc le concurrent numéro un avec Costa.
Ces deux croisiéristes ne sont certainement pas les premiers produits à commercialiser sur l'ensemble du continent européen. Mais il y a quelque chose d'unique dans tout produit qui nécessite de communiquer en cinq langues simultanément. Pour la plupart, chaque passager reçoit les communications du navire uniquement dans sa langue, comme les menus et les serveurs qui connaissent à l'avance la nationalité de leurs invités. Ainsi, la barrière de la langue ne devient un problème que dans certaines circonstances, comme lors des émissions de variétés de divertissement. Naturellement, chaque langue ne peut pas être présentée à la fois dans tous les cas. Les menus peuvent être imprimés dans des langues individuelles et les serveurs peuvent prendre les commandes dans la langue maternelle du passager, mais les spectacles de production avec un large public doivent soit proposer des divertissements non verbaux, soit des annonces doivent être faites consécutivement dans les cinq langues prédominantes.
Avoir un environnement multiculturel crée également de la diversité et un plus large éventail d'options dans d'autres domaines, comme la cuisine. Les Européens modernes non seulement comprennent et apprécient cette diversité ; ils ont développé des capacités d'adaptation remarquables pour cette barrière linguistique. Ils sont assez habitués à la situation et coexistent facilement. De nombreux Américains, en revanche, trouvent qu'il est quelque peu frustrant d'écouter quatre autres langues avant que la version anglaise n'arrive.
Ainsi, l'essentiel est que ces deux compagnies de croisière conviennent parfaitement au croiseur européen à la recherche des avantages d'un navire de croisière paneuropéen. Ceux-ci incluent les dernières conceptions de navires avec de grandes piscines, des théâtres somptueux, une diversité de cuisines et des cabines à la pointe de la technologie. Ils obtiennent des navires plus récents et plus grands à de meilleurs prix que s'ils réservaient une seule compagnie de croisière où tout est dans leur langue maternelle.
C'est un peu différent pour les Américains. Essentiellement, nous sommes tout simplement chanceux d'avoir de nombreux navires de croisière qui effectuent déjà tout en anglais. C'est en grande partie à cause de l'industrie américaine du divertissement, qui exporte de la musique, des films et de la télévision à l'étranger depuis des décennies maintenant, que l'anglais est la langue mondiale. Tous les Européens ont intérêt à connaître un peu l'anglais, c'est donc un rare Européen de nos jours qui ne comprend pas au moins une poignée de mots, bien plus que nous, les Américains, ne comprenons l'italien ou le français.
Le coup de résistance pour l'anglais en tant que langue mondiale lors de mon récent voyage sur MSC Croisières est survenu lorsque j'ai rencontré un agent de sécurité du navire qui scannait les cartes des invités quittant le navire au port. Quand ils s'adressèrent à elle, elle était française, elle leur répondit : "Je parle anglais !" – D'un ton plutôt sévère, pourrais-je ajouter. Ces Français lui ont immédiatement répondu en anglais d'une manière presque apologétique. Je lui ai posé des questions à ce sujet et elle a répondu : « Je n'occupe pas un poste dans la fonction publique sur le navire, je suis agent de sécurité. L'anglais est la langue mondiale et je ne parle aucune langue européenne (elle était roumaine). Je parle anglais et si les clients veulent me parler, c'est ce qu'ils doivent utiliser. Ok - intéressant.
Ainsi, sur MSC Croisières (je crois que c'est la même chose sur Costa), la "lingua franca" officielle parmi l'équipage est l'anglais (l'expression qui fait référence à la langue mondiale, bien que techniquement elle se traduise par "langue française", l'ancien monde Langue). L'anglais est également parlé lorsqu'un passager ne comprend pas un membre du personnel ou un autre passager.
Américains sur les croisières européennes ?
La question se pose inévitablement, un Américain doit-il faire une croisière MSC ou Costa ? La réponse est oui, si vous avez les bonnes attentes. Les avantages sont que vous pouvez souvent voir d'énormes économies sur les croisières sur ces lignes, en particulier dans les Caraïbes ou en Amérique du Sud. Ils parleront toujours suffisamment anglais pour que vous puissiez communiquer avec l'équipage et vos guides touristiques.
Les inconvénients sont que la plupart des passagers ne parlent pas beaucoup anglais, alors ne vous attendez pas à vous faire beaucoup de nouveaux amis. Vous serez entouré de personnes ne parlant pas anglais, vous ne comprendrez donc jamais ce que quelqu'un dit. Cela signifie que vous n'aurez pas beaucoup de conversations spontanées avec des étrangers, et vous ressentirez même un certain vide culturel en vous promenant sur le navire. Le système de télévision avait quelques chaînes en anglais, mais il s'agissait de CNN International et de deux chaînes financières couvrant le marché boursier européen.
Si vous emmenez des enfants plus jeunes, ils n'apprécieront probablement pas autant le programme pour enfants en Europe, car la plupart des activités se dérouleront dans des langues européennes. Ils ne se feront probablement pas autant d'amis à bord que sur un navire anglophone. Les adolescents pourraient faire mieux car les enfants plus âgés en Europe parlent souvent étonnamment bien l'anglais. En Europe, cependant, la plupart des Américains qui naviguent sur ces lignes devraient prévoir de rester ensemble, sauf pour communiquer avec le personnel.
MSC et Costa naviguent également vers les Caraïbes, et les choses seront différentes là-bas, en particulier pour les enfants. La langue principale sera l'anglais et de nombreux invités seront américains. Les enfants jusqu'à 17 ans naviguent gratuitement toute l'année sur MSC.
Il y a d'autres problèmes culturels. Les Européens ne sont pas aussi phobiques que les Américains. Attendez-vous à rencontrer un bon nombre de personnes qui fument, même si elles sont limitées à certaines zones du navire. Dans ces zones, il peut devenir épais, et si vous êtes particulièrement sensible même à l'odeur de fumée, vous le remarquerez probablement dans les couloirs.
Un autre problème concerne les itinéraires. La plupart des Européens ont déjà vu Naples et Rome, donc les itinéraires ont tendance à se concentrer davantage sur les sites touristiques pour les Européens plutôt que sur ce que les Américains considéreraient comme des destinations touristiques européennes idéales. Ils visiteront Saint-Tropez plutôt que Nice, ou Majorque plutôt que Gibraltar.
Les heures de repas sont un autre problème. Les Européens, surtout d'Espagne et d'Italie, dînent beaucoup plus tard que les Américains. Les premières places en Europe commenceront à 7h30, les dernières places à 9h30 ou 10h00. Les Européens sont beaucoup moins accros au room service que nous. En Europe, il y aura des frais à la carte pour les plats du menu du service en chambre, bien que ce ne soit pas prohibitif. Le menu du service d'étage est également limité dans les offres par rapport aux compagnies de croisière basées aux États-Unis.
Une dernière différence, lorsque ces navires sont en Europe, est qu'ils facturent toutes les boissons aux repas, même dans la zone du buffet. Cela inclut même l'eau qui provient d'une bouteille, tout comme un restaurant européen. Le thé glacé coûtera le même prix qu'une boisson gazeuse. Cependant, cela change lorsque ces navires arrivent dans les Caraïbes. Le service d'étage est à nouveau gratuit et il n'y a pas de frais pour l'eau, le thé glacé ou des boissons similaires aux repas. Dans le buffet du petit-déjeuner, même en Europe, vous pouvez obtenir du café et du jus gratuitement, mais le jus d'orange ressemble plus à du soda à l'orange et le café est le goudron noir qu'ils appellent café en Europe. L'avantage est que la sélection de plats dans la zone du buffet est spectaculaire pour chaque repas car le navire doit plaire à tant de goûts.
Résumé des compagnies de croisières européennes
Ces deux compagnies de croisières paneuropéennes, Costa et MSC Cruises, proposent essentiellement des croisières à l'américaine sur de grands navires de croisière modernes rendus accessibles au marché européen. Ils ont tout ce qu'un navire de croisière à la pointe de la technologie a; installations aquatiques avec piscines, bains à remous et glissades d'eau; cabines de balcon, activités sportives, restaurants alternatifs, restaurants lido, grands spectacles de production et plus encore. Vous pouvez facilement commercialiser avec succès les mêmes navires sur le marché américain.
La différence réside dans l'interaction à bord avec le personnel et les autres passagers. Il s'agit d'une culture européenne, avec des tenues vestimentaires très décontractées acceptées comme normales par les passagers. Ces croisiéristes qualifient l'expérience à bord d'« expérience culturelle européenne », ce qu'elle est. Cependant, il s'agit d'une expérience européenne moderne, différente de l'expérience culturelle européenne historique à laquelle la plupart des Américains pensent en premier.
Ces deux croisiéristes invitent et encouragent les Américains à essayer leurs navires en Europe et dans les Caraïbes. Si votre objectif est de découvrir la culture européenne moderne, c'est une façon de le faire, mais c'est un peu comme écouter une sitcom américaine dans une langue étrangère à la télévision. Tout semble et se sent familier, mais avec une nette différence. Certaines personnes apprécieront cette expérience et d'autres non. Tout dépend de votre niveau de confort à être dans un environnement où peu de gens parlent anglais. En dehors de cela, ce sont de beaux navires de croisière avec des prix intéressants sur les croisières.
