PORT CANAVERAL - Après plus d'un an de négociations, Disney Cruise Line et Port Canaveral ont conclu un accord mercredi qui empêchera les navires Disney de quitter le comté de Brevard pendant les 15 prochaines années.
En vertu de cet accord, Disney stationnera les deux nouveaux navires de croisière qu'il a construits en Allemagne à Port Canaveral pendant au moins trois ans après leur début de navigation en 2011 et 2012. Chacun des navires transportera 4,000 1,300 passagers, soit XNUMX XNUMX de plus que le navire existant. Doublures Disney Magic et Disney Wonder.
L'accord garantit également qu'une combinaison des quatre navires de Disney restera basée à Canaveral au moins jusqu'en 2023, effectuant un total de 150 appels chaque année.
De son côté, Canaveral dépensera jusqu'à 10 millions de dollars pour construire à Disney un garage de 1,000 places. Le port empruntera 22 millions de dollars supplémentaires pour financer d'autres mises à niveau du terminal sur mesure de Disney, des travaux qui comprendront l'extension des quais, l'agrandissement de l'espace d'enregistrement et l'installation de technologies respectueuses de l'environnement.
Les travaux de construction doivent être terminés avant le 1er octobre 2010.
La dette sera finalement remboursée par de nouveaux frais de 7 $ par aller-retour sur les billets Disney Cruise Line. Une porte-parole de Disney a déclaré que l'accusation commencerait en 2010.
Stan Payne, PDG de Canaveral, a déclaré que l'accord donne au port l'assurance dont il a besoin pour se lancer dans les mises à niveau de plusieurs millions de dollars nécessaires pour accueillir la prochaine génération de paquebots ultra-dimensionnés.
Les nouveaux navires de Disney, par exemple, auront chacun trois ponts plus hauts, 150 pieds plus longs et 15 pieds plus larges que ses navires existants.
«Nos principaux objectifs au cours des négociations étaient de trouver un équilibre entre les besoins de flexibilité de Disney. . . avec notre besoin d'un engagement », a-t-il déclaré.
Il prévoyait que l'accord générerait au moins 200 millions de dollars de revenus pour le port au cours des 15 prochaines années.
Le président de Disney Cruise Line, Tom McAlpin, a qualifié la promesse de conserver les nouveaux navires à Brevard au moins jusqu'au 31 décembre 2014, «un engagement assez important de notre part».
Mais il a également déclaré qu'il était vital que Disney ait la liberté de commencer à déployer certains de ses navires à plein temps dans de nouveaux endroits partout dans le monde.
La société expérimente de plus en plus des itinéraires lointains, envoyant le Magic sur la côte ouest des États-Unis au cours de l'été 2005 et en Europe l'été dernier. Le navire retournera sur la côte ouest cet été.
«Lorsque vous investissez des centaines de millions de dollars dans un actif, vous souhaitez conserver la flexibilité», a déclaré McAlpin. «L'avantage de notre industrie est que nos atouts sont notre mobile.»
On s'attend à ce que Disney envoie des navires encore plus loin dans les années à venir.
La société considère la compagnie de croisière comme un moyen de faire connaître le nom Disney aux consommateurs sur de nouveaux marchés et de susciter la demande pour ses autres parcs et produits.
Le PDG de Disney Co., Robert Iger, a qualifié la compagnie de croisière de «créateur de marque important».
McAlpin ne discuterait pas de l'endroit où Disney pourrait stationner le Magic et un autre navire, le Wonder, une fois les nouveaux navires arrivés.
«Nous étudions toujours cela», dit-il.
L'accord inaugural de 10 ans de Disney avec Port Canaveral devait expirer cet été, et les négociations sur une prolongation n'ont pas toujours été faciles. Les dirigeants de Disney ont suggéré, publiquement et en privé, qu'ils envisageaient de déplacer des navires vers des ports rivaux de Miami ou de Fort Lauderdale. Ils ont visité le port de Tampa l'année dernière.
Les pourparlers «ont atteint un sommet la veille de Noël lorsque ma femme a voulu savoir ce que je faisais debout dans ma cour avant sans chaussures, parlant sur mon Blackberry à Tom McAlpin», a déclaré Payne.
Les responsables du port s'efforçaient toujours de finaliser l'accord aussi tard que mercredi matin, quelques heures à peine avant que les membres de l'Autorité portuaire de Canaveral ne votent pour l'approuver.
Payne a déclaré que le port était confronté à un obstacle supplémentaire car la crise du crédit dans le pays rendait difficile la recherche d'un moyen de financer les améliorations de la construction.
«C'est un accord compliqué», a déclaré McAlpin.
Les responsables du port ont également annoncé mercredi avoir conclu un accord de principe avec Royal Caribbean Cruises Ltd. dans lequel l'opérateur de croisière basé à Miami stationnera son paquebot Freedom of the Seas à Canaveral à partir de mai 2009.
Le navire de classe Freedom, qui pourra accueillir plus de 3,600 passagers, deviendra le plus grand navire port d'attache à Canaveral à son arrivée.
Il remplacera le Mariner of the Seas, qui compte environ 3,100 2009 passagers, que Royal Caribbean prévoit d'envoyer à Los Angeles au début de XNUMX, et fera en sorte que la société continue d'avoir deux navires stationnés à Canaveral.
Payne a déclaré qu'il prévoyait de signer prochainement un contrat de cinq ans avec Royal Caribbean pour le navire.
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