Vous rêvez d'un safari de voyage? Comment calmer un éléphant agité

Tous les passionnés de la faune ont eu, à un moment ou à un autre, l'expérience d'être accusés par un éléphant sauvage dans les parcs nationaux et sur une photo safari de voyage. C'est une expérience des plus effrayantes d'avoir un géant de 4 tonnes et plus contre vous. Parfois, il se termine par une calamité, bien que le plus souvent, s'il est bien géré, l'événement peut être contourné sans problèmes majeurs.

Les éléphants sauvages peuvent être très dangereux. Cependant, même si l'on est prudent et prend toutes les précautions possibles pour éviter les confrontations avec ces géants dans la nature, il y a toujours la possibilité que les choses puissent tourner mal.

Cependant, les éléphants, et la faune en général, se méfient généralement des humains et nous donneront le plus souvent une large place. Dans les parcs animaliers, les éléphants se sont quelque peu habitués aux jeeps et à la présence humaine, et des interactions plus étroites sont possibles la plupart du temps.

Dissuader un éléphant qui charge

Dans des circonstances normales, de bons pisteurs et d'autres personnes ayant de l'expérience dans l'interaction avec les éléphants sauvages peuvent lire à l'avance les signes révélateurs d'agitation. Les signes communs de l'agitation précoce déploient ses oreilles et arrêtent le battement habituel, et d'autres comportements de déplacement tels que casser les branches voisines, ramasser la poussière et la jeter sur le dos, et même quelques faux mouvements menaçants, avec des secousses vigoureuses du tête d'un côté à l'autre.

Maintenant, il y a de nombreuses histoires (beaucoup frisant le folklore) sur certaines méthodes qui peuvent être utilisées pour dissuader un éléphant de charger. Il y a des traqueurs seniors (une race en voie de disparition rapide) qui ne jurent que par des charmes et des rituels spécifiques qui peuvent empêcher un éléphant de charger.

Je n'ai personnellement été témoin d'aucune de ces méthodes dans la pratique, bien que j'aie entendu des témoignages très fiables sur de tels incidents où des éléphants en colère à pleine charge ont été stoppés net sur leur chemin.

PER Deraniayagala, ancien directeur des musées nationaux du Sri Lanka, qui a mené des études approfondies au milieu des années 1900 sur les éléphants, a énuméré certains de ces chants (Gaja Angama) dans des études publiées en 1955.

Ce que je crois personnellement, c'est qu'il s'agit d'une bataille physiologique entre l'éléphant et l'homme lors de telles confrontations. Au fond, instinctivement, l'éléphant a peur de l'homme. Donc, ce qui doit être fait dans de telles circonstances n'est pas de montrer la peur, mais de faire preuve de force, de confiance et de calme.

Je crois fermement aux dialogues intérieurs avec les éléphants, atteignant leur «sixième sens». J'ai des expériences personnelles où un éléphant en colère a le plus souvent réagi positivement au calme, à la gentillesse et à l'empathie. Les éléphants sont des animaux remarquablement intelligents et peuvent comprendre de telles émotions.

C'est à cause de cette croyance que j'ai récemment revu l'histoire du Bouddha et de l'éléphant enragé Nalagiri.

Le Bouddha et Nalagiri, l'éléphant

Extrait de Pāli Vinaya, II, p. 194–196:

A Rājagṛhā, à cette époque, il y avait le féroce éléphant Nālāgiri et un tueur d'hommes (manussaghātaka). Devadatta (un cousin séparé du Bouddha) alla chercher ses cornacs et, profitant de son influence sur le roi Ajātaśatru, leur ordonna de lâcher l'animal contre le Bouddha lorsque ce dernier entra dans Rājagṛha.

Le lendemain, entouré de nombreux moines, le Bouddha est venu dans la ville sur le pindapatha habituel. (signifie littéralement «placer de la nourriture dans un bol», une coutume où les moines bouddhistes vont recevoir de la nourriture en guise d'aumône). L'éléphant se déchaîna et, avec sa trompe dressée, les oreilles et la queue rigides, se précipita contre le Bouddha. Les moines ont supplié le Bouddha de rentrer, mais ce dernier les a rassurés qu'aucune agression venant de l'extérieur ne pourrait le priver de sa vie.

Effrayée, la population de Rājagṛha se réfugie sur les toits et fait des paris sur le vainqueur, le Bouddha ou l'éléphant.

Puis le Bouddha pénétra chez Nālāgiri avec un esprit de bonté aimante (Nālāgiriṃmettena cittena phari) et, abaissant son tronc, l'animal s'arrêta devant le Bouddha qui caressa son front avec sa main droite (dakkhiṇena hatthena hatthissa kumbhaṃ parāmasanto), en disant:

«O éléphant, cette attaque serait honteuse. Fuyez l'ivresse et la paresse; les paresseux manquent les bonnes destinées. Agissez de manière à atteindre un bon destin.

A ces mots, Nālāgiri rassembla les grains de sable recouvrant les pieds du Bouddha dans sa trompe et les étala sur le dessus de sa tête; puis, toujours à genoux, il recula, gardant toujours le Bouddha en vue.

C'est à cette occasion que les gens ont chanté la strophe suivante:

«Certains les apprivoisent à coups de bâton, avec des fourches ou avec des fouets;

Sans bâton ni arme, l'éléphant a été apprivoisé par le Grand Sage.

Il est intéressant de noter ici que le Bouddha a d'abord utilisé l'empathie et le calme et a tendu la main avec une bonté aimante à l'animal enragé. Il ne fait aucun doute que l'animal a senti ces forces énergétiques émanant de cet homme serein et saint.

C'est exactement ce à quoi j'évitais plus tôt. Si vous êtes pur d'esprit et que vous cherchez à profiter des merveilles de la nature, de sa flore et de sa faune, non pas pour le divertissement, mais pour célébrer dans les merveilles de l'environnement naturel, je crois vraiment que très peu de mal peut vous arriver.

À de nombreuses reprises, confrontés à des situations difficiles dans des parcs sauvages avec des éléphants, ma famille et moi avons toujours utilisé des dialogues intérieurs tels que: «Nous ne sommes pas ici pour vous faire du mal, mais pour vous regarder et comprendre votre beauté et votre majesté.» Le plus souvent, ils ont travaillé.

Conclusion

Au Sri Lanka, considéré comme le creuset du bouddhisme, aujourd'hui, ces magnifiques animaux sont décimés par les gens. (plus de 400 tués l'année dernière). Leurs domaines vitaux sont détruits au nom du développement, avec un favoritisme politique.

Avec une diminution de l'habitat et un accès réduit à la nourriture, les éléphants sauvages restants du Sri Lanka sont obligés d'affronter les humains. Au lieu d'être accueillis avec une «bonté aimante», ils sont confrontés à la cruauté, la brutalité et la sauvagerie, aggravant encore davantage la confrontation, loin de ce que Siddhartha Gautama a démontré il y a plusieurs milliers d'années.

#reconstructionvoyage