La côte Est se prépare à l'ouragan Irene

C'est peut-être le gouverneur de Virginie, Bob McDonnell, qui l'a le mieux exprimé : samedi sera une « journée horrible pour voyager » alors que l'ouragan Irene jette son dévolu sur la côte est des États-Unis.

Dimanche ne sera probablement pas meilleur.

Le noyau de la puissante tempête s'approche de la côte de la Caroline du Nord et devrait provoquer des vents de force ouragan sur une large bande depuis la Virginie jusqu'au Maine ce week-end, a déclaré Dave Hennen, météorologue principal de CNN.

Les compagnies aériennes ont annulé des centaines de vols, les compagnies de croisière se démènent pour modifier leurs itinéraires et de nombreux trains ne circuleront pas du tout dans les prochains jours.

Les transports publics en subissent un coup dur : les systèmes de transport en commun de New York, de Philadelphie et du New Jersey seront fermés samedi.

Greyhound a annulé ou retardé un certain nombre de routes en raison de la tempête.

Les routes devraient être encombrées par les gens qui s'éloignent du chemin d'Irène et de nombreux touristes profitant du temps encore beau sur certaines plages du nord-est ont dû écourter leur voyage.

"C'est un peu moche", a déclaré Eric Orifice, 40 ans, qui vit à Boston et est venu à Seaside Heights, dans le New Jersey, avec sa femme et ses deux enfants pour des vacances d'une semaine.

"Nous devons rentrer tôt à la maison et nous craignons simplement de rencontrer beaucoup de trafic."

Vols annulés

Les aéroports de la région se préparent également à la tempête.

Baltimore/Washington International « surveille le drainage des terminaux et des aérodromes, vérifie les générateurs et sécurise tout équipement susceptible de voler en raison de vents violents », a déclaré Paul J. Wiedefeld, directeur exécutif de l'aéroport.

L'aéroport international d'Albany à New York protège le terminal, l'aérodrome et les avions.

« Notre objectif est d'assurer la sécurité des voyageurs, du personnel et de l'équipement et d'être prêts à reprendre toutes nos opérations d'ici lundi matin », a déclaré John A. O'Donnell, PDG de l'autorité aéroportuaire du comté d'Albany.

Les transporteurs surveillent attentivement les conditions météorologiques et prennent des mesures.

American Airlines a provisoirement annulé tous ses vols dans la région de Washington de samedi midi à dimanche midi, a déclaré le porte-parole Ed Martelle.

La compagnie aérienne a également annulé tous les vols à l'aéroport international de Raleigh-Durham prévus samedi.

Air Tran a annulé plus de deux douzaines de vols du samedi et du dimanche, selon une porte-parole de la compagnie aérienne.

JetBlue a annulé près de 900 vols dans le Nord-Est avant la tempête. La plupart de ces vols sont des vols du dimanche et du lundi au départ de la région métropolitaine de New York et de Boston, a déclaré le porte-parole Mateo Lleras.

Delta Air Lines annulera 1,300 XNUMX vols de samedi à lundi, a déclaré le porte-parole Anthony Black. Le transporteur n'opérera dans aucun aéroport de la région de New York dimanche, alors que les pires conditions météorologiques devraient frapper la région, a-t-il déclaré.

US Airways prévoit des « réductions significatives des horaires de vol » dans un certain nombre d’aéroports, dont Reagan Washington National, John F. Kennedy International et Newark International.

Les principales compagnies aériennes – dont US Airways, American, United Airlines, Continental Airlines, Delta, JetBlue, Southwest Airlines et AirTran – ont réduit les frais de modification de billet pour les passagers devant voler à destination ou en provenance de nombreuses villes de la côte Est ce week-end.

Certaines compagnies aériennes ont prolongé l'exonération des frais de modification jusqu'au début de la semaine prochaine.

Vous aurez probablement besoin de beaucoup de patience si vous appelez pour modifier vos plans : des transporteurs comme American, US Airways et JetBlue signalent de longs délais d'attente car de nombreuses personnes se démènent pour ajuster leurs itinéraires.

Évitez de vous retrouver bloqué

Quel impact toutes ces annulations pourraient-elles avoir sur les voyages aériens dans le reste du pays ? Cela dépend de la rapidité avec laquelle les aéroports concernés seront remis en service lundi, a déclaré Michael S. Nolan, professeur agrégé en charge du programme de contrôle du trafic aérien à l'Université Purdue.

"La bonne nouvelle est que dimanche est un jour où les voyages aériens sont faibles", a déclaré Nolan.

Amtrak a annulé la plupart des services ferroviaires au sud de Washington vendredi, samedi et dimanche en prévision de l'ouragan Irene. Le service dans le corridor nord-est n'est pas affecté pour le moment, mais d'autres annulations pourraient être nécessaires dans les prochains jours, a prévenu Amtrak.

Si vous prévoyez de voyager le long de la côte Est dans les prochains jours, appelez votre hôtel et découvrez quelles sont ses politiques en cas d'annulation, a conseillé Anne Banas, rédactrice en chef de SmarterTravel.

Restez également au courant de ce que fait votre compagnie aérienne, a-t-elle déclaré, en particulier parce que ce type d'événement météorologique n'est pas sous le contrôle des transporteurs.

« Vous ne voulez pas être bloqué à l'aéroport », a déclaré Banas.

« La seule chose à laquelle vous avez droit dans cette situation est un remboursement. Donc, si vous êtes bloqué à l'aéroport, vous n'obtiendrez pas nécessairement de bons de restauration ou de bons d'hôtel.»

Pour éviter de vous retrouver bloqué, vérifiez auprès de votre compagnie aérienne et envisagez de réacheminer ou de reprogrammer votre voyage.

Irène affecte les croisières

L'ouragan qui approche signifie que certains départs de croisières le week-end depuis les ports du nord-est, comme New York, pourraient être retardés, a rapporté CruiseCritic.com. La tempête a déjà contraint plus de 20 navires de croisière à modifier leur itinéraire.

"Nous surveillons de près les tempêtes et apportons des changements stratégiques aux itinéraires pour les tenir à l'écart de la tempête", a déclaré Jennifer de la Cruz, porte-parole du Carnaval.

Pendant ce temps, les Bahamas évaluent l'impact de la tempête.

Les dégâts sont limités dans les principales zones touristiques de Nassau et de l'île de Grand Bahama, et la région reprend ses activités normales, a déclaré le ministère du Tourisme et de l'Aviation des Bahamas.

Les hôtels, centres de villégiature et attractions des Bahamas sont ouverts et acceptent les arrivées, y compris Atlantis, qui a accueilli environ 6,000 XNUMX invités pendant la tempête.

Les ports de croisière de Nassau et de Grand Bahama ont rouvert jeudi soir et les navires devraient reprendre leurs escales samedi.