Comme on pouvait s'y attendre, la position adoptée récemment par la ministre danoise du Développement, Ulla Tørnæs, a mis le chat parmi les pigeons au Danemark lorsqu'elle a osé suggérer que les sanctions n'étaient peut-être pas efficaces et que si seulement Daw Aung San Suu Kyi était capable de s'exprimer publiquement, elle le ferait. probablement d'accord. « Si je regarde si les sanctions ont profité à la population civile du Myanmar, je dois dire que ce n’est pas le cas. Le Myanmar est isolé et fermé. Dans une perspective de développement, il pourrait être pertinent de poser la question de l’accès des touristes au Myanmar. Il ne fait aucun doute que si les touristes venaient au Myanmar, des contacts seraient établis entre la population civile et d’autres parties du monde. Elle a ajouté que de tels contacts créeraient un terrain fertile pour une plus grande pression interne sur la junte. Elle envisage donc de soulever la question lors de la prochaine réunion des ministres du Développement de l'UE, de savoir s'ils doivent continuer à soutenir l'invitation d'Aung San Suu Kyi à rester à l'écart. Thomas Petersen, militant syndical danois depuis de nombreuses années, a rétorqué : « Nous ne sommes pas ici pour dire au peuple birman quoi penser ». Je me risquerais cependant à supposer que 99 % des Birmans seraient d’accord avec Ulla Tørnæs plutôt qu’avec Thomas Petersen. Mme Tørnæs s'est effectivement rendue au Myanmar et le dit d'après sa propre observation sur le terrain. Je doute que M. Petersen soit déjà allé au Myanmar.
Mme Tørnæs aura du mal à convaincre certains de ses collègues européens les plus radicaux. Ce n’est pas que ce qu’elle dit ne relève pas du bon sens économique et humanitaire. C’est simplement qu’il est considéré comme politiquement inacceptable de paraître, de quelque manière que ce soit, « récompenser » le régime militaire pour avoir continué à se comporter aussi mal que jamais. Le président Bush l’a dit aux universitaires, hommes politiques et commentateurs birmans qu’il a récemment rencontrés lors d’un déjeuner à Bangkok, décrits étrangement par les médias internationaux comme des « dissidents », même si les questions qu’ils ont posées ont donné matière à réflexion au président et en particulier à ses conseillers, ses préoccupations étaient bien plus nuancées et perspicaces que tout ce qu’il aurait pu entendre de la part des ayatollahs de l’activisme à Washington. Le président a dûment évoqué le Myanmar quelques jours plus tard avec le président chinois Hu Jintao, qui l'a sans aucun doute écouté poliment, mais les rapports suggèrent qu'il n'y a pas eu de consensus. Les relations entre les États-Unis et la Chine comportent en tout cas des enjeux plus importants.
La campagne contre le tourisme a été menée par les Britanniques, sur la base d'arguments fallacieux avancés par Daw Aung San Suu Kyi au sujet du prétendu avantage financier pour le régime militaire des revenus touristiques et d'autres commentaires qu'elle aurait faits. Entre 2002 et 2007, le trafic international de visiteurs au Myanmar, y compris les voyages d'affaires, a oscillé entre 217,000 2002 (247,000) et 2007 100 (2002) et le revenu brut entre 182 millions de dollars US (2007) et 14,460,000 millions de dollars US (4,171,000). Ces chiffres sont si minimes qu'au moment où les coûts d'exploitation, les intérêts, la fiscalité et l'amortissement ont été couverts, il ne reste que peu ou pas de bénéfice net pour récompenser les investisseurs étrangers qui sont les principaux propriétaires de tous les hôtels de classe internationale. Lorsque vous comparez ces chiffres avec les 14,425 4,365 4 touristes qui ont visité la Thaïlande l'année dernière, et les 13 XNUMX XNUMX qui sont allés au Vietnam, gagnant respectivement plus de XNUMX XNUMX millions de dollars US pour la Thaïlande et XNUMX XNUMX millions de dollars US pour le Vietnam, il est évident que la Thaïlande gagne en seulement XNUMX jours et le Vietnam en seulement XNUMX jours ce que le Myanmar gagne en un an.
Les visiteurs asiatiques au Myanmar augmentent régulièrement en pourcentage de tous les visiteurs, passant de 56.78 pour cent (2006) à 58.64 pour cent (2007) à 65.70 pour cent (1er semestre 2008). Les visiteurs européens, d'autre part, ont montré une lente baisse de 29.13 pour cent (2006) à 27.74 pour cent (2007) à 19.76 pour cent (1er semestre 2008). De plus en plus, de nouvelles installations touristiques dans toute l'Asie du Sud-Est sont mises en service pour répondre au nombre croissant de visiteurs asiatiques plus qu'au nombre relativement statique de visiteurs européens. Les visiteurs français, allemands et italiens au Myanmar sont tous plus nombreux que les visiteurs britanniques dans un rapport d'au moins deux pour un. Les ministres français, allemands et italiens choisissent cependant de laisser leurs citoyens décider eux-mêmes s'ils souhaitent visiter le Myanmar, contrairement au découragement sentencieux des ministres britanniques.
Une analyse réalisée par le Conseil mondial du voyage et du tourisme sur les perspectives du tourisme au Myanmar en 2008 estime que les revenus touristiques probables en 2008 s'élèveront à un modeste montant de 146 millions de dollars américains, soit l'équivalent d'environ 3.7 pour cent des recettes en devises. L'industrie fournira quelque 1,297,000 5.8 645,000 emplois, représentant 6 pour cent de l'emploi total, dont 1,297,000 XNUMX emplois seront des emplois « directs de l'industrie ». Les dépenses publiques sont estimées à environ XNUMX millions de dollars, ce qui engloutit probablement ce qu'elles tirent des impôts et des baux fonciers, dont le paiement est en retard de paiement par une industrie qui n'est guère rentable. En s'opposant aux voyages et au tourisme au Myanmar, l'UE en général et le gouvernement britannique en particulier cherchent sans vergogne à perturber la vie des XNUMX XNUMX XNUMX Birmans qui vivent de cette industrie et dont leurs familles dépendent pour le soutien. J'espère qu'à la reprise du Parlement en octobre, les ministres réfléchiront sérieusement avant de répéter leur mantra fallacieux selon lequel les sanctions de l'UE « sont dirigées uniquement contre le régime militaire et ses partisans », alors qu'une analyse raisonnable des effets des sanctions, si une seule était publiée , montrerait que ce sont les gens qui souffrent car les effets leur sont simplement transmis.
Les ministres britanniques pourraient peut-être être pardonnés pour leur lâche soumission aux ayatollahs de l’activisme dans ce pays, car ils opèrent selon des directives très strictes du Premier ministre lui-même. Son prédécesseur Tony Blair était à l'avant-garde de l'action contre les « vacanciers » en février 2005, avec le soutien de quelque 70 « célébrités » ainsi que des dirigeants du parti Lib-Dem et Conservateur de l'époque. Après la répression des manifestations de rue menées en août et septembre derniers par des moines bouddhistes et des militants politiques, Gordon Brown a donné l'ordre d'imposer de nouvelles sanctions, et les malheureux responsables se sont creusés la tête pour trouver des cibles appropriées. Le Premier ministre s’est déjà publiquement engagé en octobre dernier à prendre de nouvelles sanctions, y compris une interdiction des « investissements », quelle que soit la signification de ce terme, car dans la pratique, il n’y a eu aucun investissement de l’UE ayant une quelconque conséquence au Myanmar au cours de ce siècle. L’ombre, cependant, est souvent plus importante dans le monde politique que le fond, c’est donc un avertissement juste pour les ministres et les responsables de l’UE que la lune de miel de l’engagement humanitaire qui a résulté de la réponse du Royaume-Uni aux effets dévastateurs du cyclone Nargis sera bientôt terminée. et que, malgré une contribution exemplaire du Royaume-Uni de quelque 40 millions de livres sterling en aide et soutien humanitaires, bien avant toute autre contribution bilatérale, il ne peut y avoir d'aide au développement à plus long terme ni d'amélioration des conditions de vie du peuple birman. seront généralement bloqués dans l’intérêt du politiquement correct. Il est révélateur que lors de son apparition au Festival du livre d'Édimbourg le 10 août, Gordon Brown ait non seulement fait une performance politique confiante, mais a également révélé son seul souhait avant d'en finir avec la politique britannique : « Je veux qu'Aung San Suu Kyi soit non seulement libéré, mais aussi pour être au pouvoir en Birmanie. Les malheurs sans fin de La Dame le préoccupent clairement et, dans ces circonstances, il est peu probable que David Miliband, malgré ses aspirations au leadership, conteste la voix de son maître sur la question des sanctions.
En conséquence, une interdiction du bois, des métaux et des pierres précieuses et de leurs produits a été ajoutée en novembre dernier à la liste des mesures de l'UE, bien qu'il ait fallu environ trois mois aux avocats pour rédiger le règlement, tant la codification de la décision politique était complexe dans la pratique. Les nouvelles mesures restrictives adoptées ne représentent qu'environ 1% des exportations totales du Myanmar, mais ces ressources naturelles disponibles et rares de manière inattendue ont été immédiatement utilisées avec beaucoup de gratitude par la Chine, l'Inde et la Thaïlande, intégrant ainsi encore plus étroitement l'économie birmane à celle de leurs voisins. qui sont susceptibles d'être encore plus réticents à prêter attention à l'appel des États-Unis et de l'UE à les rejoindre dans leur campagne de sanctions. Les entrepreneurs thaïlandais en particulier ne sont pas du tout ravis que les sanctions de l'UE semblent être ciblées davantage contre eux que contre les Birmans, car l'interdiction de l'exploitation forestière en Thaïlande signifie que les matériaux de la plupart des produits en bois et des fabricants de meubles dans les provinces occidentales et centrales de La Thaïlande est originaire du Myanmar. Les importateurs de l'UE sont tenus de prouver que les importations de bois et de meubles en provenance de Thaïlande n'ont pas de contenu birman, ce qui est tout à fait impossible pour la plupart d'entre eux. Les bijoutiers thaïlandais et singapouriens s'inquiètent également de l'insistance de l'UE sur le fait que les pierres précieuses et les bijoux importés dans l'UE ne devraient pas avoir de contenu birman, ce qui doit rendre la vie très difficile. Les transactions bancaires doivent également être un véritable cauchemar pour les importateurs européens d'Asie du Sud-Est puisque toute transaction liée, même indirectement, aux matières birmanes dans ces secteurs est illégale et pourrait avoir des répercussions sur les personnes concernées.
Certains rapports indiquent cependant que l'UE cherche à résoudre les aspects préjudiciables des sanctions actuelles par une approche plus rationnelle, qui pourrait aider les 1,000 668 entreprises birmanes ou plus ciblées, non pas parce que leurs propriétaires sont proches du régime, mais uniquement parce qu'ils ont la le malheur d'être en particulier les secteurs marchands de l'économie. L'un des inculpés était le Dr Thant Kyaw Kaung dont le père U Thaw Kaung est membre de la Commission historique du Myanmar formé en bibliothéconomie à l'Université de Londres. La « boutique de souvenirs Nandawun » du Dr Thant apparaît sous le numéro 5 dans l'annexe XNUMX des derniers règlements de l'UE, le résultat d'un processus bizarre de sélection d'exportateurs de meubles et de bijoux par des fonctionnaires inconnus, mais qui ont clairement peu ou pas de connaissance de la scène birmane et de qui pourraient être leurs meilleurs amis.
Derek Tonkin
Président du Réseau Myanmar
