Marlene et Don Bryce étaient mariés depuis 53 ans lorsqu'ils sont montés à bord d'un bateau de croisière de luxe l'été dernier pour célébrer la récente retraite de Don.

Ils avaient prévu de passer la croisière à visiter les ports d'escale les plus populaires d'Europe à bord du ms Rotterdam de Holland America.

"Et, je suppose qu'à partir de là, c'était le début de la fin", a déclaré Marlene.

Douze jours après le début de la croisière, Don Bryce est décédé sur le sol de la cabine 2629.

"Ils l'ont recouvert d'une couverture et c'est la dernière fois que je l'ai vu."

Lori Vaaga est convaincue que son père serait en vie aujourd'hui s'il avait reçu de meilleurs soins médicaux sur le navire.

"Mes parents étaient en croisière, mais on dirait que le personnel médical était en vacances", a-t-elle déclaré.

Les résolveurs de problèmes ont reconstitué les quatre derniers jours de la vie de Don, en utilisant ses dossiers médicaux de bord et les souvenirs de sa femme et de deux passagers - Robin Southward et Deanna Soiseth - qui ont séjourné dans les cabines à proximité.

"Cela ne pouvait pas arriver, surtout quand on nous a dit qu'il y avait de bons soins médicaux sur le navire", a déclaré Deanna.

Le premier jour de son calvaire de quatre jours, Don vomissait.

Les dossiers médicaux montrent qu'il a obtenu des médicaments pour soulager ses symptômes auprès d'infirmières et du médecin du navire, Mark Gibson.

Mais le troisième jour, Don s'est détérioré et, selon sa famille, ses soins médicaux ont fait de même.

Marlene Bryce a déclaré qu'elle n'avait jamais vu son mari aussi malade.

À 5 h 10, elle a appelé une infirmière.

Les dossiers montrent que l'infirmière est venue dans la cabine du couple mais n'a pris aucun signe vital, seulement une température, et a donné à Don des médicaments pour arrêter les vomissements et la diarrhée.

Pourtant, l'infirmière a estimé que Don était suffisamment malade pour être tenu à l'écart des autres passagers.

"Elle l'a regardé et a dit 'tu es en quarantaine, tu ne dois pas quitter cette pièce.'"

Marlene dit que les membres du personnel de Holland America lui ont dit que si Don quittait la pièce, ils seraient tous les deux expulsés du navire.

À 11 h 20 le troisième jour, Marlene a dit que Don était pire. Il était faible, confus et avait une toux incessante.

Les dossiers médicaux montrent que Marlene a appelé l'infirmerie et a parlé au Dr Gibson.

Gibson n'est pas venu à la cabine. Au lieu de cela, les archives montrent qu'il a dit à Marlene de continuer à donner Don Claritin et Imodium.

"Nous avons eu le sentiment qu'il était très faible", se souvient le passager Robin Southward.

Deanna Soiseth a déclaré que Marlene était très inquiète et sentait que Don ne s'améliorait pas.

À 5 h 30 ce soir-là, Marlene dit qu'elle était si inquiète qu'elle est allée à l'infirmerie pour supplier le Dr Gibson de venir à la cabine.

« Et il n'a pas pu venir parce qu'il n'avait pas le temps », dit-elle.

Marlene dit que le Dr Gibson lui a dit qu'il fermait la clinique à 6 h. Il verrait Don à 8 h le lendemain matin.

Pourtant, les notes du médecin indiquent que Don s'améliorait : « amélioration de l'énergie, de l'appétit…. prend des liquides », ont-ils lu.

Mais Marlene insiste sur le fait que cela n'a aucun sens. Elle a dit qu'elle ne serait jamais allée à la clinique juste pour signaler que Don allait mieux.

À 2 heures du matin, le quatrième et dernier jour de la bataille de Don, « sa peau devenait sombre », se souvient Marlene.

Marlene a fait un appel d'urgence pour une infirmière. L'infirmière ne vient pas à la cabine, mais elle a des conseils.

"Elle a dit 'eh bien, apportez-lui quelque chose à manger et faites-lui boire de l'eau.'"

À 4 h 40, Marlene a fait son dernier appel d'urgence.

À présent, Don a froid et sa peau est très foncée.

"J'ai dit 'quelqu'un doit monter ici, je n'aime pas ce que je vois.'"

Les dossiers montrent qu'une infirmière est arrivée à 4 h 50.

Le médecin est appelé à 5h00, mais n'arrive qu'à 5h35, deux minutes après l'effondrement de Don Bryce.

"J'étais probablement à cinq pieds de lui sur une chaise et je l'ai vu mourir", a déclaré Marlene.

La fille de Bryce, Lori, est en colère.

"Ma mère a dû voir l'homme qu'elle aimait mourir par terre devant elle parce que personne ne l'écoutait quand elle essayait de dire qu'il allait de mal en pis."

Le rapport d'autopsie indique que Don Bryce est décédé d'une crise cardiaque et note également qu'il avait une pneumonie.

Nous n'avons pas pu joindre le Dr Mark Gibson pour un commentaire. Dans une déclaration écrite, Holland America dit avoir examiné les dossiers de M. Bryce.

"La ligne Holland America a le sentiment qu'il y a des malentendus sur les soins qui lui ont été prodigués et sur la chronologie des événements", indique le communiqué.

La société a déclaré que le Dr Gibson et son personnel médical étaient en contact fréquent avec les Bryce et n'avaient rien fait de mal.

"Nous avons déterminé que le personnel médical a agi de manière appropriée et professionnelle, comme il convient dans ce cas."

La famille Bryce pense que la déshydratation a déclenché la crise cardiaque de Don.

Ils se demandent pourquoi il n'a jamais reçu de fluides intraveineux, d'autant plus qu'il avait des antécédents de problèmes cardiaques et portait un stimulateur cardiaque - ce qui a été dûment noté sur les dossiers médicaux du navire.

Pour aggraver les choses, après la mort de son mari, Marlene Bryce dit que Holland America l'a laissée complètement seule dans une pièce dépouillée de tous ses draps.

"C'était horrible, absolument horrible", raconte Deanna Soiseth. "Elle était juste là toute seule sous le choc."

Soiseth était un parfait étranger avant la croisière mais est devenu le principal réconfort de Marlene après la mort de Don.

"Personne ne l'a vérifiée pour dire 'avez-vous besoin d'aide madame?'"

Holland America admet que son personnel aurait pu faire un meilleur travail en soutenant Marlene après la mort de son mari.

"Nous avons présenté nos excuses à Mme Bryce", a déclaré Holland America dans un communiqué.

"Cela n'aurait pas dû arriver", a déclaré Marlene. "Et je ne veux pas que cela arrive à quelqu'un d'autre."

Elle ne veut pas voir une autre femme rentrer seule à la maison après une croisière de luxe.

Lori Vaaga a ajouté: "Mon père a passé toute sa vie à essayer de faire ce qu'il fallait. C'était un homme tellement honorable. Et il est mort d'une mort totalement inutile.

Holland America dit que c'est un chef de file de l'industrie de la médecine de croisière, mais la famille Bryce dit qu'il y a quelque chose qu'elle ne vous dit pas.

La loi maritime stipule que les compagnies de croisière ne sont pas responsables des actes de leurs médecins puisqu'ils sont des entrepreneurs indépendants.

Les Bryce pensent que chaque passager devrait le savoir avant de partir en croisière.

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