ATHENES – Le nombre de touristes arrivant dans les aéroports grecs a chuté de 8.6% au cours des sept premiers mois de l'année, preuve supplémentaire de la façon dont le ralentissement mondial frappe un secteur clé de l'économie grecque, a déclaré lundi un organisme du secteur.
Cependant, si une telle baisse se maintenait dans les mois suivants, le bilan pour 2009 serait meilleur que la chute d'environ 10 % de la fréquentation initialement redoutée par l'Institut de recherche touristique (ITEP) et d'autres organismes touristiques.
Le tourisme emploie environ une personne sur cinq et représente un cinquième des 250 milliards d'euros de l'économie grecque (353.5 milliards de dollars), qui fait face au risque de récession après des années de croissance robuste.
L'ITEP a déclaré dans un communiqué que la tendance à la baisse des arrivées s'est poursuivie en juillet mais a été en partie compensée par une augmentation de 7.6% du nombre de visiteurs à Athènes. Si cela se poursuit en août, la baisse des arrivées de touristes pourrait être contenue en dessous de 10% cette année, a-t-il ajouté.
"Il est possible que la baisse des arrivées internationales en 2009 ne se traduise pas par un chiffre à deux chiffres", a déclaré l'ITEP.
Certaines destinations telles que l'île ionienne de Céphalonie ont été durement touchées, avec des arrivées en baisse d'environ 24% en glissement annuel, a indiqué l'organisme de tourisme.
Les visiteurs allemands et britanniques, qui représentent environ 15% des 15 millions de touristes visitant la Grèce chaque année, ont baissé respectivement de 50 et 35% à Héraklion, la capitale de l'île méridionale de Crète, une destination populaire.
Partout en Europe, la saison estivale s'annonce sombre avec moins d'arrivées et des revenus plus faibles car les voyageurs dépensent moins, entraînant des pays comme la Grèce, l'Italie et l'Espagne où le tourisme est une source cruciale de revenus, plus profondément dans la crise.
Le PIB de la Grèce a diminué de 0.2 en glissement annuel au deuxième trimestre, l'économie subissant sa première contraction en 16 ans. Le FMI, l'OCDE et la Commission européenne ont tous prévu une récession en Grèce cette année, bien que les chiffres officiels de la semaine dernière aient montré une hausse du PIB de 0.3% en glissement trimestriel sur la période mars-juin.
Plus de données sur les dépenses de voyage des non-résidents en juin devraient être publiées mardi lorsque la banque centrale publiera les statistiques des comptes courants.
