TEL AVIV, Israël (eTN) - Jusqu'à il y a quelques années, il semblait que personne n'allait briser l'emprise de British Airways et d'El Al sur la liaison Londres-Tel Aviv. Les transporteurs nationaux sont restés incontestés, jusqu'à ce que les autorités israéliennes cèdent finalement aux pressions pour s'orienter vers une politique de «ciel ouvert».
Un bon service était garanti sur les trajets entre l'aéroport israélien Ben Gourion et les aéroports londoniens de Stanstead, Gatwick et Heathrow.
Ensuite, l'ancienne agence de voyage devenue compagnie aérienne Thomson Fly a commencé à proposer des vols non seulement vers Londres, mais aussi vers Manchester, dans le nord de l'Angleterre, qui manquait de vols directs vers Israël depuis plus d'une décennie. Thomson a vu la pression du public là-bas pour le nouveau tracé et s'est lancé pour offrir son service à partir de fin 2007.
Désormais, bmi se joint à la lutte pour les passagers, en lançant le 13 mars un service reliant Heathrow à Tel-Aviv. La compagnie britannique, qui se présente comme "la deuxième plus grande compagnie aérienne d'Heathrow", proposera un vol quotidien, qui, selon elle, offre de bonnes connexions avec ses services intérieurs et ceux vers l'Irlande.
bmi estime que son entrée sur le marché donnera non seulement plus de choix aux consommateurs, mais aussi de meilleures offres. «Nous sommes convaincus que notre présence sur cette nouvelle route stimulera sa compétitivité», déclare Nigel Turner, PDG de bmi. «Nous nous engageons à fournir un produit de qualité supérieure à la fois au sol et dans les airs, ainsi qu'à offrir une gamme de tarifs très compétitifs qui plairont à un large éventail de marchés.»
En essayant de réserver le tarif aller-retour le moins cher en ligne (via les sites Web des compagnies aériennes) pour un départ d'Heathrow le 13 mars revenant de Tel Aviv une semaine plus tard, The Media Line s'est vu proposer les tarifs suivants:
bmi: 653 $
Thomson Fly (de Luton): 640 $
British Airways: 662 $
El Al: 682 $
Alors qu'un nombre croissant de voyageurs à destination et en provenance d'Israël découvrent, la meilleure façon de voyager au Royaume-Uni est peut-être via un transporteur continental européen. Parmi les favoris figurent le turc, Alitalia et Lufthansa. L'escale ajoutera du temps au trajet direct de cinq heures, mais les passagers qui ont du temps libre et pas trop d'argent privilégient l'option européenne.
