ENTEBBE, Ouganda (eTN) – Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu prévoit une visite historique en Ouganda et au Kenya cet été pour marquer les 40 ans depuis le raid du 4 juillet 1976 à Entebbe.
Affiche du film de Charles Bronson dans "Raid on Entebbe"
Ce serait la première visite d'un Premier ministre israélien en Afrique subsaharienne depuis qu'Yitzhak Shamir s'est rendu dans quatre États d'Afrique de l'Ouest en 1987.
Cette visite est personnelle pour Netanyahu, car quarante ans auparavant, le 27 juin 1976, le vol 139 d'Air France à destination de Paris en provenance de Tel-Aviv était détourné à Athènes par des terroristes palestiniens et allemands et détourné vers l'aéroport international d'Entebbe au nom du Front populaire pour la libération de la Palestine (FPLP).
"J'ai l'intention de le faire autour du 40e anniversaire du raid à Entebbe qui a été pour nous une expérience nationale très dramatique. Pour moi, évidemment, une grande conséquence personnelle », a-t-il déclaré en confirmant son invitation par le président kenyan Uhuru Kenyatta qui était récemment en Israël.
Après une semaine d'épreuves au cours desquelles le Premier ministre israélien de l'époque, Yitzhak Rabin, a gagné du temps dans les négociations avec le président ougandais de l'époque, Idi Amin Dada, une audacieuse mission de sauvetage baptisée « Opération Thunderbolt » a été menée.
Tous les otages ont été secourus à l'exception de trois d'entre eux et du commandant israélien de l'opération, Yonatan Netanyahu (frère aîné de Benjamin) qui ont été tués.
De plus, des dizaines de soldats ougandais qui occupaient l'aéroport et qui avaient engagé les soldats israéliens et les sept terroristes ont été tués lors du raid.
Le 4 juillet, jour du sauvetage, est depuis devenu une journée nationale de commémoration en Israël ainsi que l'opération rebaptisée « Opération Jonathan » en l'honneur du commandant décédé.
Le raid a été dramatisé dans des films tels que Victory at Entebbe (1976) réalisé par Marvin J. Chomsky, Raid On Entebbe (1977) réalisé par Irvin Kershner et Operation Thunderbolt (1977), nominé aux Oscars, réalisé par Manahem Golan. Les livres incluent Ninety Minutes at Entebbe de William Stevenson et Last Battle: The Rescue at Entebbe de Yoni par Iddo Netanyahu.
L'Autorité de l'aviation civile de l'Ouganda a depuis lors proposé de transformer la tour de contrôle de l'ancien aéroport d'Entebbe en musée de l'aviation. "Nous essayons de créer l'histoire du transport aérien en Ouganda dans ce musée, et l'histoire du raid d'Entebbe fera partie de l'histoire", a déclaré le responsable des communications de l'autorité, Ignie Igunduura, cité dans l'hebdomadaire est-africain.
L'ancien aéroport est devenu une attraction pour les touristes israéliens dans le pays. La visite de Netanyahu ne fera qu'augmenter son importance depuis sa première visite en 2005 et a dédié une plaque à la mémoire de son frère sur le mur de l'ancien terminal de l'aéroport international d'Entebbe.
L'Ouganda abrite également une «communauté juive» locale dans l'est de l'Ouganda connue sous le nom d'Abayudaya. Vivant dans un isolement virtuel jusqu'au début des années 1990, ces agriculteurs de subsistance en difficulté ont observé les coutumes juives et célébré le sabbat et les fêtes du calendrier juif ensemble en famille depuis quatre générations. Guidés par leur foi dans les lois juives de la Torah, ils prient ensemble dans des huttes de boue désignées comme synagogues et chantent des prières hébraïques sur un rythme afro. Répartis sur de nombreux kilomètres, les 600 membres de cette communauté ont conservé leurs croyances à travers les guerres civiles et les périodes d'intolérance religieuse.
Peut-être Netanyahu consacrera-t-il du temps dans son emploi du temps à leur rendre visite, d'autant plus qu'il tient à renouer des liens avec l'Afrique dans les domaines de la santé, des sciences, de l'agriculture, des sciences, de la cybertechnologie et du tourisme.
