ANCHORAGE, Alaska – Dix touristes qui ont été pris dans des vents violents et un blizzard et qui étaient presque à court de nourriture ont été transportés par avion depuis un glacier du mont McKinley au cours du week-end.
Le mauvais temps a transformé un séjour d'une semaine en une aventure de deux semaines qui s'est terminée dimanche.
Hudson Air a effectué quatre voyages pour récupérer une douzaine de personnes du Ruth Glacier, un camp de base à 5,500 XNUMX pieds.
"J'ai beaucoup appris le japonais", a déclaré Amy Beaudoin, 32 ans, instructrice de l'Alaska Mountaineering School qui a servi de guide pour le groupe. « Et ils ont beaucoup appris l'anglais. C'était réciproque. »
Les aventuriers étaient pour la plupart des étudiants et des adolescents membres du Aurora Club, qui effectue des voyages au début du printemps à McKinley depuis des années, a déclaré Beaudoin. Le club rend hommage au Japonais Michio Hoshino, un photographe naturaliste qui a vécu en Alaska et a emmené plusieurs enfants lors de voyages au Ruth Glacier avant d'être tué par un ours en Russie en 1996.
Beaudoin a déclaré que le temps orageux était arrivé le 29 mars, deux jours avant que le groupe ne quitte la montagne. Pendant une semaine complète, chaque jour apportait de la neige ou des vents violents qui rendaient la visibilité trop mauvaise pour le trafic aérien. Vendredi matin seulement, plus de deux pieds de neige sont tombés, a déclaré Beaudoin.
Le groupe a entassé de la neige sur la piste d'atterrissage tous les jours, a-t-elle déclaré. Il s'est occupé en escaladant Michio's Point, qui porte le nom de Hoshino; en dessinant et en écrivant; et en jouant d'une guitare laissée par d'autres membres du Club Aurora lors d'un voyage à la montagne en 1998.
"Personne ne savait jouer de la guitare", a déclaré Beaudoin. «Nous le faisions circuler et jouions de la mauvaise musique vraiment fausse et nous en riions. Nous avons pu nous divertir assez bien.
À la fin de la semaine dernière, l'approvisionnement en nourriture avait diminué et les Japonais ont attaqué un seau de nourriture d'urgence à la Don Sheldon Mountain House au-dessus du glacier.
« Une grande partie était de la nourriture qu'ils n'avaient jamais mangée auparavant, comme des flocons d'avoine instantanés. C'était assez drôle. Ils ont essayé de faire un cookie avec chaque paquet », a déclaré Beaudoin. «Ils étaient certainement le groupe le plus positif avec lequel j'ai jamais travaillé. Ils étaient comme, OK, profitons-en au mieux.
Le ciel s'est finalement dégagé samedi soir, permettant un spectacle spectaculaire d'aurores boréales - l'une des choses que les Japonais étaient venus voir sur la montagne.
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