L'émergence de sites d'agences de voyages tels qu'Expedia, Orbitz et Travelocity a marqué la première vague de réservation de billets d'avion en ligne. Ensuite, la prééminence des moteurs de recherche de voyages tels que Kayak, Mobissimo et SideStep a annoncé la deuxième vague. Mais maintenant, de plus en plus des meilleurs tarifs des compagnies aériennes ne sont pas partagés avec d'autres canaux.
Aujourd'hui, vous ne pouvez jamais vraiment sentir que vous avez trouvé la meilleure offre possible si vous n'avez pas surfé sur le site de la marque d'une compagnie aérienne donnée. La mauvaise nouvelle concernant la visite de sites de marque est que cela peut rendre la recherche du prix le plus bas un processus plus long et plus lourd. La bonne nouvelle, c'est que de bonnes affaires se cachent sur les propres sites des compagnies aériennes.
Aujourd'hui, il y a trois raisons principales d'acheter des sites de compagnies aériennes de marque :
• Tarifs réduits. Il y a quelques jours, j'ai trouvé un tarif Web uniquement de seulement 159 $ aller-retour de Denver à Los Angeles sur Frontier Airlines sur le site de ce transporteur. Le meilleur tarif produit par le moteur de recherche Kayak pour cet itinéraire à ces dates était de 220 $, également sur Frontier et via le site de Frontier, mais pas aussi bas que ce qui était disponible sur frontierairlines.com.
• Plus de choix. De nombreux transporteurs fournissent une partie mais pas la totalité de leur inventaire à des sites tiers. Par conséquent, même si vous trouvez un tarif correspondant sur un autre site, vous n'aurez probablement pas accès à toutes les options de vol disponibles, en particulier si une compagnie aérienne propose de nombreuses fréquences sur cette route. Par exemple, il y a quelques jours, j'ai trouvé 121 options de vol aller et retour pour un voyage de Boston à Atlanta sur le site de Delta Air Lines. Le mieux que Kayak puisse faire était de fournir 28 options de vol pour le même voyage.
• Pas de frais. Soit dit en passant, le tarif le plus bas de Kayak sur cet itinéraire Boston-Atlanta était de 654 $ via CheapTickets, contre 648 $ sur le site de Delta. En effet, contrairement à de nombreux sites tiers, la plupart des compagnies aériennes ne facturent pas de frais de réservation. En fait, dans cette nouvelle ère de transporteurs facturant tout, des bagages aux sièges côté hublot, il deviendra de plus en plus cher de réserver des sièges d'avion via n'importe quel canal - hors ligne ou en ligne - autre que les sites des compagnies aériennes, car c'est là que les compagnies aériennes vous dirigent.
Un récent changement dans la recherche d'offres
Tout au long de la durée de vie relativement courte d'Internet, il n'en a pas toujours été ainsi. Pendant plusieurs années, en effet, il était courant de trouver un meilleur tarif pour une compagnie aérienne donnée sur un site d'agence de voyages comme Expedia, Orbitz ou Travelocity que sur le propre site de cette compagnie aérienne. Même après l'avènement des moteurs de recherche de voyages tels que Kayak, Mobissimo et SideStep, il était clair que les compagnies aériennes n'enregistraient pas toujours leurs meilleures offres pour leurs pages d'accueil.
Considérez ce que nous avons trouvé lorsque nous avons effectué des tests approfondis de pommes à pommes sur des sites de voyage pour Consumer Reports WebWatch en 2004 et 2005.
• Lorsque nous avons examiné les sites de voyages américains vendant des billets d'avion sur des itinéraires internationaux en septembre 2004, nous avons découvert que les principaux sites tiers (Expedia, Orbitz et Travelocity) étaient bien meilleurs pour proposer les tarifs les plus bas et même les tarifs les plus « plus proches » (à moins de 10 $ de le prix le plus bas). Nous avons noté : « Collectivement, les sites des compagnies aériennes de marque n'ont pas bien performé en proposant les tarifs les plus bas et les plus proches seulement 19% du temps. » Cela se compare défavorablement à Orbitz à 79 %, Expedia à 55 % et Travelocity à 35 %. Cependant, nous avons également salué les « performances impressionnantes » de certains sites de compagnies aériennes avec des échantillons plus petits, en particulier Northwest/KLM à 31 %.
• L'année suivante, en mars 2005, WebWatch a mené une enquête sur l'achat en ligne de billets d'avion de première classe. Nous avons mené 144 essais avec Expedia, Orbitz et Travelocity, et des échantillons beaucoup plus petits sur les sites de marque pour American, Continental et Delta. Cette fois, les résultats avaient changé : dans 36 essais, Continental a proposé le tarif le plus bas 31 % du temps, derrière Expedia à 40 %, mais à égalité avec Travelocity à 31 % et devant Orbitz à 28 %.
Il était clair que le vent commençait à changer en 2005. En examinant attentivement les performances des sites des compagnies aériennes de marque, nous avons constaté qu'aucun des trois sites d'agences de voyages n'offrait un tarif inférieur sur Continental à celui disponible sur le propre site de Continental. Cependant, un ou plusieurs sites d'agences proposaient des tarifs plus bas pour American et Delta que ces deux compagnies aériennes proposées sur leurs propres sites, surpassant le site de Delta 21% du temps et celui d'American 30% du temps. Nous avons conclu : « Les performances de Continental indiqueraient qu'elle est plus agressive que ses deux concurrents aériens en proposant des tarifs compétitifs sous sa propre bannière en ligne.
Ce qui semblait être l'émergence d'une tendance en 2005 est devenu une réalité à part entière en 2008. De nombreuses compagnies aériennes, quelle que soit leur taille ou leurs cartes d'itinéraires, proposent certaines des offres les plus avantageuses sur leurs propres sites de marque.
Tout est une question de coûts
Ce changement a été intentionnel de la part des compagnies aériennes, car elles s'efforcent de réduire les coûts de toutes les manières possibles. La distribution reste une dépense importante, et elle a conduit à une analyse approfondie de chaque dollar dépensé en commissions externes aux agences en ligne ou hors ligne, ainsi qu'aux services de réservation internes. L'essentiel est qu'un site de marque reste le moyen le moins cher pour toute compagnie aérienne de vendre ses sièges.
C'est pourquoi George Hobica, éditeur d'Airfarewatchdog, souligne qu'aujourd'hui, les compagnies aériennes enregistrent fréquemment leurs meilleurs tarifs pour leurs propres sites de marque. Airfarewatchdog est une excellente ressource pour les auto-réservateurs, et ses dix meilleurs conseils fournissent des conseils précieux sur la façon de rechercher, quand rechercher, où rechercher et à quelle fréquence rechercher.
Une chose importante à retenir lorsque vous magasinez sur un site tiers est que toutes les compagnies aériennes ne sont pas incluses dans leur inventaire, en particulier les transporteurs à bas prix tels que Southwest. C'est pourquoi le mantra d'Airfarewatchdog est que les gros, y compris Expedia, Orbitz, Travelocity et les moteurs de recherche de voyages, ne capturent pas toujours tous les meilleurs tarifs aériens. C'est pourquoi Airfarewatchdog conseille : « De plus en plus, les compagnies aériennes ont des ventes 'privées', réservant leurs meilleurs tarifs pour leurs propres sites. À l'exception de Southwest, qui vend ses tarifs exclusivement sur son propre site, la plupart des compagnies aériennes qui le font sont de petites compagnies nationales ou de grands transporteurs internationaux, mais nous avons même vu Delta le faire, et nous ne parlons pas ici seulement de tarifs week-end de dernière minute. L'Alaska, Air Canada, Air New Zealand, JetBlue, Malaysia, Frontier, Qantas, Singapour, SAS, Virgin America et d'autres utilisent cette stratégie. Spirit Airlines propose fréquemment des tarifs à un cent, un dollar et d'autres tarifs incroyablement bas sur son site uniquement. »
En fait, au cours des dernières semaines, Airfarewatchdog faisait la promotion de réductions tarifaires de marque telles que celles-ci :
• USA3000 : de Tampa à Philadelphie, aller-retour pour 131 $
• American Airlines : New York à San Francisco, aller-retour en classe affaires pour 1,519 XNUMX $
• Allegiant Air : Orlando à Chattanooga, aller-retour pour 233 $
• Iberia : de Boston à Venise (via Madrid), aller-retour pour 681 $
La plupart de ces promotions ne sont pas accessibles sur des sites tiers. Cependant, beaucoup d'entre eux comportent des restrictions de réservation et des mises en garde et ne sont disponibles que pour une courte période.
Cela ne peut-il pas être plus facile ?
Bien sûr, vous pensez peut-être… il est déjà assez difficile de trouver un tarif décent en ligne, maintenant je dois surfer sur USA3000 et Allegiant Air ? Le processus de réservation sera plus long que le vol ! C'est un point juste. Mais la réponse est que certaines recherches ciblées peuvent être payantes et que le processus d'achat n'a pas besoin d'être trop compliqué. Si vous recherchez le prix le plus bas sur un itinéraire donné, vous devez savoir quelles compagnies aériennes desservent ces aéroports. Si vous n'êtes pas sûr, visitez OAG. Ensuite, consultez directement les sites de ces compagnies aériennes.
Il existe également d'autres moyens simples de connaître les tarifs de marque. Il y a plusieurs années, Southwest a institué DING!, une application que vous pouvez télécharger après avoir sélectionné jusqu'à 10 aéroports. Lorsque vous « entendez une notification sonore » (comme dans ding !), vous serez alerté des tarifs réduits dans les villes de votre choix. D'autres compagnies aériennes proposent des produits similaires, comme American's DealFinder et les alertes par e-mail de Frontier, qui fournissent des notifications pour les bas tarifs sur leurs sites.
Si vous fréquentez un transporteur donné, il peut également être payant de vous inscrire à la newsletter de cette compagnie aérienne, qui peut contenir des notifications de remises spéciales et de codes promotionnels. Comme le souligne Hobica, Virgin America a récemment proposé une vente deux pour un entre Los Angeles et New York pour 140 $ aller-retour, mais elle a été promue par le biais de la newsletter. Alaska Airlines propose également fréquemment des promotions de cette manière.
Au final, rien ne vaut le shopping comparatif. De nos jours, il n'est généralement pas payant de réserver la première offre que vous trouvez.
usatoday.com
