Les compagnies de croisière changent de cap pour réduire le carburant

PORTLAND, Maine - Lorsque l'Explorer of the Seas de 1,020 XNUMX pieds traversera les eaux de l'Atlantique Nord l'année prochaine, il passera plus de temps au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre et moins de temps près des côtes canadiennes, et ce n'est pas à cause de meilleures vues.

Royal Caribbean International et d'autres compagnies de croisières ont commencé à tracer une nouvelle voie à la recherche d'itinéraires qui consomment moins de carburant. Déjà l'un des coûts les plus importants de l'industrie, les prix record du carburant ont considérablement réduit le résultat net.

L'impact des itinéraires changeants aura certainement des implications au-delà du résultat net des opérateurs de croisière, créant des gagnants et des perdants dans les villes portuaires tout au long du parcours.

Selon une étude de 105 de l'Université du Maine, lorsque les navires de croisière arrivent à Bar Harbor, dans le Maine, les passagers dépensent en moyenne 2002 $ chacun à terre.

Explorer of the Seas peut transporter plus de 3,000 XNUMX passagers.

Un navire même la moitié de cette taille pourrait signifier près de 160,000 30 $ par visite. Cela signifie beaucoup d'argent à Portland, qui s'attend à plus de 1,000 visites l'année prochaine de navires pouvant transporter entre 3,000 XNUMX et XNUMX XNUMX passagers.

Alors que Portland devrait récolter de gros bénéfices des changements d'itinéraire, les villes portuaires le long de la côte atlantique du Canada pourraient être les perdantes.

Les ports atlantiques du Canada ont connu une augmentation de 33 % du nombre de visites de navires de croisière entre 2000 et 2007, selon l'Atlantic Canada Cruise Association.

« C'est décevant de perdre un peu d'affaires, mais nous réalisons que les croisiéristes doivent prendre des décisions fondées sur les meilleures pratiques commerciales », a déclaré Betty MacMillan, vice-présidente de l'Atlantic Canada Cruise Association et directrice du développement commercial du port de Saint John. , Nouveau-Brunswick.

Royal Caribbean International a modifié l'itinéraire d'automne de l'Explorer of the Seas le long de sa route nord l'année prochaine, raccourcissant la distance entre les ports. Plutôt que de naviguer du New Jersey à Québec et retour, le navire ajoutera des escales en Nouvelle-Angleterre et n'ira pas plus loin qu'Halifax, en Nouvelle-Écosse.

La consommation de carburant était la principale raison, a déclaré la vice-présidente Diana Block.

"Vous devez regarder où le plus grand avantage est financièrement avec le moins d'impact sur les invités", a-t-elle déclaré.

Les factures annuelles de carburant des croisiéristes peuvent s'élever à des centaines de millions de dollars et leurs navires peuvent engloutir des dizaines de milliers de gallons de carburant lors d'une croisière donnée. Le prix du mazout intermédiaire, utilisé par la plupart des navires de croisière, a augmenté parallèlement à celui du pétrole brut.

De nombreuses compagnies de croisières ont ajouté des suppléments de carburant aux factures des passagers, mais les coûts de l'énergie continuent de réduire les bénéfices et de réduire les marges.

Les croisiéristes ont également commencé à utiliser des ampoules éconergétiques et de nouveaux revêtements de fenêtres qui reflètent la chaleur du soleil pour garder les pièces plus fraîches. Ils ont également utilisé une nouvelle peinture de coque qui réduit la traînée d'un navire dans l'eau.

Et de plus en plus, les compagnies de croisière modifient les itinéraires afin que les navires puissent ralentir et réduire leurs distances de voyage, a déclaré Lanie Fagan, porte-parole de la Cruise Line International Association. Carnival Corp., Norwegian Cruise Line et d'autres ont déclaré que les coûts élevés du carburant sont un facteur dans les nouvelles routes.

"Bien qu'il soit primordial d'offrir un itinéraire de croisière qu'un invité souhaite parcourir, la conception et la séquence de cet itinéraire peuvent être évaluées pour minimiser la distance entre les ports d'escale et la vitesse nécessaire pour accomplir cet itinéraire", a déclaré Fagan.

Dans de nombreux cas, les passagers remarqueront à peine la différence.

En plus de modifier les escales sur certaines routes, Royal Caribbean revoit son départ et son arrivée. Dans certains cas, les navires quittent le port une demi-heure plus tôt le soir ou arrivent une demi-heure plus tard le matin, ce qui permet aux navires de voyager à des vitesses plus lentes entre les ports.

La vitesse de coupe réduit les coûts. Par exemple, aller à 23 nœuds consommera deux fois plus de carburant qu'à 15 nœuds pour la nouvelle classe de navires Solstice lancée cette année par Celebrity Cruises, a déclaré John Krousouloudis, vice-président directeur des opérations maritimes.

Alors même que les croisiéristes regardaient les prix du carburant augmenter, certaines villes portuaires avaient déjà vu une opportunité.

Dans le Maine, un consortium qui fait la promotion de Portland comme destination de croisière utilise les coûts élevés du carburant dans le cadre de sa stratégie de marketing.

L'automne dernier, Sandra Needham, directrice exécutive de Discover Portland & Beyond, a rencontré une demi-douzaine de compagnies de croisières dans le sud de la Floride. Elle leur a présenté des itinéraires fictifs pour leurs navires détaillant combien d'argent ils pourraient économiser en frais de carburant s'ils incluaient Portland sur certaines routes.

En plus de vanter les attractions du sud du Maine, Needham voulait montrer aux dirigeants des compagnies de croisière comment le fait d'avoir des escales relativement proches les unes des autres pouvait leur faire économiser de l'argent.

En s'arrêtant dans des ports relativement proches les uns des autres, les navires pourraient naviguer à des vitesses d'environ 12 nœuds plutôt qu'à des vitesses plus gourmandes en carburant, a-t-elle déclaré. Ses itinéraires ont montré que quelques ajustements ici et là pouvaient faire économiser aux croisiéristes entre 40,000 100,000 $ et XNUMX XNUMX $ par semaine rien qu'en carburant – et c'était il y a dix mois, lorsque les prix du carburant étaient plus bas.

Elle pense que le prix élevé du carburant est l'une des raisons pour lesquelles les compagnies de croisières se sont engagées à amener de grands navires, ceux de plus de 1,000 34 passagers, à Portland 24 fois l'année prochaine, contre XNUMX escales cette année.