Peuvent-ils faire ça? Règles de voyage que vous devez connaître

Une récente promotion «Monde pour 1 $» par LastMinuteTravel.com a promis une chambre «dans l'un de nos 15,000 1 hôtels» pour 15 $ la nuit. Le seul hic? Vous deviez les réserver pendant une fenêtre de XNUMX minutes.

"Quant à savoir quand ces 15 minutes se produisent", a annoncé le site. «Tu ne sais pas.»

Mais ce n'était pas le seul problème. À peine la vente de 12 jours a commencé que les plaintes ont commencé à affluer. On a demandé aux gens de regarder une vidéo avant de pouvoir réserver une chambre. Un lecteur a chronométré la vente et a constaté qu'elle ne durait pas 15 minutes. D'autres avaient du mal à accéder au site.

LastMinuteTravel a-t-il négligé de mentionner un détail ou deux?

Peut être. Mais si c'est le cas, ce n'est pas le seul. L'industrie du voyage adore «oublier» des faits importants sur ses produits, qu'il s'agisse d'une règle de tarif aérien critique ou d'un paragraphe important dans un contrat de croisière. Et oui, ces clauses deviennent de plus en plus folles. Il n'est donc pas surprenant que les agences de voyage soient moins honnêtes à leur sujet. Ils savent bien que cela pourrait affecter notre décision d'achat.

J'ai interrogé Lauren Volcheff, directrice du marketing de LastMinuteTravel, sur les griefs peu après le début de la vente. Elle a admis que les fenêtres de 15 minutes étaient divisées en trois sessions ou moins par jour, «chacune d'une durée d'au moins cinq minutes, pour un total de 15 minutes de temps de vente». Elle a confirmé qu'on demandait aux utilisateurs de visionner ce qu'elle a appelé «une série de trois didacticiels» qui a duré environ 2 minutes et demie.

Cela n'a pas fait grand-chose pour endiguer la marée de courriels en colère contre le vôtre, qui avait conseillé aux gens de donner une chance à la promotion avant de la rejeter comme une fraude. Les lecteurs sont restés méfiants quant au moment de la promotion. Donc quatre jours avant la fin de la vente, j'ai demandé à l'entreprise une mise à jour. Fidèle à son nom, LastMinuteTravel a attendu jusqu'à l'après-midi du dernier jour de la vente pour me dire qu'il avait apporté «quelques modifications» à la promotion pour empêcher les scripts Internet d'arracher les offres de l'hôtel. «Une partie de ces changements signifie que les temps peuvent ne plus être synchronisés d'une personne à l'autre», m'a-t-elle dit.

LastMinuteTravel semble simplement perpétuer une tradition séculaire dans le secteur du voyage. Voici les principales clauses que votre agence de voyage ne divulguera probablement pas - et ce que vous devez savoir à leur sujet.

1. Nous pouvons modifier les règles de notre programme de fidélité à tout moment

Les agences de voyages font essentiellement ce qu'elles veulent avec leurs programmes de fidélité. On pourrait penser qu'ils pourraient au moins vous avertir lorsqu'une règle change, mais ce n'est souvent pas le cas. Et ils n'ont pas à le faire. Par exemple, les conditions du programme AAdvantage d'American Airlines préviennent que "American Airlines peut, à sa discrétion, modifier les règles, règlements, primes de voyage et offres spéciales du programme AAdvantage à tout moment avec ou sans préavis." Il ne s'agit pas simplement de règles juridiques standard - pour de grandes parties de l'industrie du voyage, ce sont des mots à vivre.

Ce que cela signifie pour vous: ne présumez jamais que les règles selon lesquelles vous vous êtes inscrit à votre compagnie aérienne, votre location de voiture ou votre programme de fidélité hôtelier resteront les mêmes. Ou que n'importe qui vous dira quand les règles changeront. C'est à vous de suivre.

2. Oh attendez, il y a des frais de service

Tout le monde aime une affaire sur un hôtel, et avec une économie en chute libre, Internet est l'un des meilleurs endroits pour faire une bonne affaire. Mais le tarif qui vous a été proposé pour une chambre est-il le prix que vous allez payer? Pas nécessairement. Ray Richardson pensait avoir trouvé un accord lorsque son offre Priceline sur un hôtel d'Orlando lui a valu une réservation dans une propriété Radisson. Mais ensuite, il a reçu sa facture, qui comprenait des «frais de villégiature» obligatoires de 6.95 $ par jour pour couvrir le coût de la piscine de l'hôtel, de l'équipement d'exercice et d'autres commodités. Peut-il faire ça? Pourquoi oui. Enterré dans les petits caractères de Priceline est une disposition selon laquelle «En fonction de la ville et de la propriété dans laquelle vous séjournez, des frais de service peuvent également vous être facturés ou d'autres frais accessoires, tels que des frais de stationnement. Ces frais, le cas échéant, seront payables par vous à l'hôtel directement au moment du départ. » En d'autres termes, les «frais totaux» auxquels Richardson a accepté lorsqu'il a soumissionné sur un hôtel sans nom dans la ville magique n'ont pas été entièrement totalisés.

Ce que cela signifie pour vous: Si vous voulez éviter les frais de villégiature - qui ne sont rien de plus qu'une augmentation cachée du tarif de l'hôtel - réservez votre chambre via un service qui promet un tarif «tout compris» et le soutient. Si vous êtes bloqué avec des frais de service non divulgués et que l'hôtel ne les supprimera pas de votre facture, contester le débit sur votre carte de crédit.

3. Nous n'avons pas à nous en tenir à notre itinéraire de croisière et vous ne pouvez rien y faire

Saviez-vous que votre croisiériste peut modifier son itinéraire annoncé et ne vous doit rien? Anne et Jack King ne l'ont pas fait avant de s'enregistrer pour leur récente croisière Carnival au Panama, au Costa Rica et au Belize à bord du Carnival Miracle. À la dernière minute, et sans avertissement aux rois, le carnaval a abrégé son itinéraire pour inclure les escales de Costa Maya, Cozumel et Roatan. Leur compensation pour une croisière dont ils n'ont jamais voulu? Un crédit à bord de 25 $. «Nous sommes malades d'avoir dépensé plus de 2,000 XNUMX $ pour une croisière que nous ne voulions pas faire et que nous n'aurions jamais choisie à n'importe quel prix», m'a dit Anne King. Un examen du contrat de croisière de Carnival - l'accord juridique entre vous et la compagnie de croisière - confirme qu'il peut apporter toute modification qu'il souhaite à un itinéraire, sans vous indemniser. Qui savait?

Ce que cela signifie pour vous: appelez toujours pour confirmer votre croisière avant votre départ et informez votre agent de voyages si votre itinéraire a changé. Si votre agent ne peut pas vous aider, peut-être que votre procureur général le peut.

4. Manquez votre connexion, payez une amende

Cette échappatoire est l'une des plus étranges de l'industrie du voyage. Faites que n'importe quelle industrie. Si vous manquez une correspondance ou n'utilisez pas la partie retour de votre billet aller-retour, la compagnie aérienne pourrait infliger une amende à votre agence de voyage et votre agent pourrait faire demi-tour et essayer de vous infliger une amende. Pourquoi? Eh bien, de nombreuses compagnies aériennes ont des règles stupides qui disent que vous devez utiliser l'intégralité de votre billet. Bien sûr, ils ne peuvent pas forcer les passagers à vivre avec eux. Mais ils peuvent s'en tenir aux agents de voyages en menaçant de les priver de leur capacité à émettre des billets. Lorsqu'un billet dit «illégal» est découvert par la compagnie aérienne, elle envoie une note de débit, qui est une facture pour un billet plein tarif - le type le plus cher du système. Le non-paiement peut entraîner la perte de la capacité de l'agence à réserver des billets pour la compagnie aérienne. Je connais plusieurs cas où un agent a demandé au client de payer une note de débit. Est-ce que c'est bizarre?

Ce que cela signifie pour vous: si vous prévoyez de jeter une partie de votre billet, n'utilisez pas d'agent de voyages. Et ne donnez pas à la compagnie aérienne votre numéro de grand voyageur - il peut être utilisé pour suivre les comportements «illégaux» et ils viendront après vos miles.

En voyage, ce n'est pas tant ce qu'ils disent d'un produit qui compte. Souvent, c'est ce qu'ils ne disent pas. Si vous ne faites pas attention aux petits caractères de votre programme de fidélité, de votre billet d'avion, de votre chambre d'hôtel ou de votre billet de croisière, vous pourriez payer beaucoup plus que prévu.

Peut-être que la seule chose plus folle que ces clauses contractuelles est de ne pas les lire.